Les ventouses suscitent un engouement incroyable ces jours-ci, avec des célébrités et des athlètes olympiques qui se bousculent pour les essayer. J’ai décidé de tenter l’expérience moi-même pour voir si la douleur est aussi intense qu’on le dit.
Si vous n’avez pas encore entendu parler des ventouses, le principe est simple : de petites tasses sont appliquées sur la peau après avoir créé un vide à l’intérieur.
Cela aspire la peau vers l’intérieur de la tasse. C’est aussi simple que cela.
Vous avez peut-être remarqué ces marques sur le dos de célébrités ou d’athlètes. Ces marques ressemblent à de gros suçons; on pourrait penser qu’ils ont eu un tête-à-tête avec un calamar géant. Et, il est vrai que cela semble un peu douloureux.
Cet article est le deuxième d’une série où j’explore des traitements peu conventionnels et en fais le compte rendu. La première expérience impliquait un gel à -80 °C avec mon patron. J’espérais que celui-ci serait moins extrême.
Quels sont les bienfaits supposés ?
Les ventouses sont principalement utilisées pour traiter la douleur, favoriser la guérison des tissus cicatriciels dans les muscles et les tissus conjonctifs, et réduire les inflammations et les nœuds musculaires. De plus, comme beaucoup de traitements complémentaires, les ventouses sont censées aider à éliminer les toxines circulantes en les attirant vers la peau où elles peuvent être plus facilement évacuées.
Bien que cette pratique ait récemment gagné en popularité grâce à des célébrités, elle possède en réalité un long historique. Selon la médecine traditionnelle chinoise, les ventouses améliorent la circulation du qi (votre énergie vitale) et peuvent aider à traiter des affections comme le rhume, la bronchite, et même la pneumonie.
L’utilisation des ventouses a également été pratiquée dans l’ancienne médecine persane ; selon un article sur ce sujet, il est dit que les ventouses « éliminent les substances nocives des organes affaiblis ».
Le papyrus d’Ebers, datant de plus de 3000 ans, mentionne que les ventouses étaient courantes en Égypte à l’époque. En fait, elles étaient même recommandées par le prophète Muhammad.
Cependant, il est crucial de garder à l’esprit qu’une pratique ayant une longue histoire ne garantit pas qu’elle soit efficace. J’étais déterminé à découvrir la vérité.
Je souffre de plusieurs douleurs chroniques que j’espérais soulager : des douleurs au dos qui persistent depuis des mois, un rhume récalcitrant, et je soupçonne que mon qi est totalement déréglé. Sans compter que je pourrais certainement bénéficier d’une « évacuation » de mes organes fatigués.
Étant donné que je n’avais qu’une seule séance, je ne m’attendais pas à un miracle ; j’étais surtout curieux de ressentir l’expérience.
Le jour J
Pour la séance d’aujourd’hui, j’étais accompagné par l’un de nos éditeurs qui a apporté son appareil photo pour immortaliser le moment. Je suis un peu nerveux de nature et, à l’approche de la clinique, mes nerfs commençaient à me trahir.
Ma principale inquiétude était que l’un de mes collègues me voie à moitié nu en pleine souffrance.
En arrivant, j’ai remarqué que la porte de la clinique affichait « fermé ». Mon cœur a fait un bond. Mais, en approchant, nous avons été accueillis à l’intérieur. Pas de retour en arrière possible.
Mon thérapeute s’est montré charmant et bien informé sur les ventouses ; elle m’a demandé ce que j’espérais retirer de cette expérience. Je lui ai expliqué mes douleurs au bas du dos, et elle a décidé de commencer par un massage des tissus profonds, suivi du traitement par ventouses.
Elle a partagé que dans son pays d’origine (la République tchèque), le recours aux ventouses n’est pas surprenant. Chaque fois qu’elle avait un rhume, sa grand-mère utilisait une technique similaire avec des pots de confiture pour « aspirer le mucus de ses poumons ».
Je me suis rappelé que cette pratique était répandue à travers le monde depuis des millénaires et j’ai tenté de me détendre pour profiter de l’expérience.
Laissé seul dans la salle de thérapie tamisée, je me suis déshabillé jusqu’à mes sous-vêtements, me demandant ce que les 60 prochaines minutes me réserveraient.
Le thérapeute est ensuite entré et le massage des tissus profonds a commencé. Je n’avais eu qu’un seul massage dans ma vie, il y a longtemps. Il s’avère que j’apprécie les massages. J’avais visiblement besoin de relâcher la tension. C’était parfois douloureux, certes, mais cela semblait mérité.
Avant de me lancer dans cette aventure, j’avais fait mes recherches et découvert qu’il existe trois types principaux de ventouses : humide, feu et sec.
Dans la technique des ventouses, le vide qui colle la tasse à la peau est créé par… vous l’avez deviné… le feu ; une boule de coton enflammée est généralement utilisée. Pour les ventouses humides, après quelques minutes d’application, de petites incisions sont pratiquées sur la peau, et les tasses sont replacées pour aspirer le sang. J’ai opté pour des ventouses sèches, qui n’impliquent ni feu ni saignement.
La séance de ventouses
Il était temps de passer aux ventouses. Nous avons commencé avec une tasse en caoutchouc ; elle a pincé le caoutchouc et l’a appliqué sur mon corps. Elle l’a fait glisser le long de mon dos, toujours bien collée à ma peau. À certains endroits, notamment près de mon cou, la douleur était présente, mais rien de trop insupportable. C’était une douleur supportable, même agréable. C’était cathartique, comme si quelque chose de bénéfique se produisait sous ma peau.
Mais, après l’utilisation des ventouses en plastique, le thérapeute a passé aux tasses en verre et à la laine de coton enflammée. Je ne m’étais pas préparé à voir du feu.
Je ne pouvais pas voir la flamme avec ma tête enfouie dans le tableau de massage, mais je pouvais sentir la chaleur. J’ai grimacé et me suis tendu.
Heureusement, je n’ai pas ressenti de douleur ; un soupir de soulagement a échappé à mes lèvres, même si je restais sur mes gardes à chaque fois que je sentais la chaleur près de ma peau.
Chaque tasse était d’abord placée sur le bas de mon dos avant d’être déplacée vers des zones plus élevées – c’était une légère gêne, mais rien de comparable aux marques qu’elle laissait derrière. C’était une sensation étrange, comme si ma peau était étreinte par une pieuvre bienveillante.
Y a-t-il des preuves scientifiques pour soutenir l’utilisation des ventouses ?
En deux mots : pas vraiment. Il est largement admis que la plupart des effets attribués aux ventouses sont dus à l’effet placebo. Cependant, une revue systématique de 2011 a apporté un peu d’espoir. Les chercheurs ont conclu :
« [L] efficacité des ventouses n’a été démontrée que comme traitement de la douleur, et même pour cette indication, des doutes subsistent ».
De façon encourageante, une analyse de 2015 portant sur 75 essais contrôlés randomisés, incluant 11 077 participants, a renforcé cette idée. Publiée dans, le document conclut que « les ventouses pourraient être efficaces dans le traitement de la douleur et de l’incapacité associée à [douleur cervicale chronique] ou [douleur lombaire chronique] à court terme. »
Une méta-analyse de 135 essais contrôlés randomisés a révélé des avantages potentiels pour diverses conditions, y compris le zona, l’acné, la paralysie faciale et l’arthrose cervicale (arthrite du cou). Cependant, les auteurs notent que de nombreuses études présentaient un biais considérable et qu’il fallait davantage de recherches.
Peut-être que la revendication la moins scientifique derrière les ventouses est son pouvoir de « détoxifier ». Le terme détox est devenu extrêmement populaire dans le domaine de la santé et du bien-être, mais il n’a pas de définition précise. J’ai donc demandé à l’une de nos expertes ce qu’elle pensait du terme dans ce contexte. Elle a répondu :
« Peut-être que détox est un terme inapproprié. Le vide créé par les ventouses provoque une expansion localisée du tissu, facilitant ainsi une réaction de vasodilatation profonde qui augmente la circulation sanguine vers les zones douloureuses et tendues. Cette circulation accrue améliore l’apport en oxygène et le métabolisme cellulaire, ce qui réduit les substances inflammatoires toxiques. »
Raleigh Harrell, L.Ac.
Malgré l’absence de preuves solides, ces traitements reposent autant sur l’expérience, l’attention du praticien et la libération d’endorphines que sur les résultats médicaux. Comme l’a expliqué le thérapeute, elle ne prétend pas réaliser des interventions médicales ; c’est simplement une autre méthode pour aborder des douleurs physiques qui pourrait convenir à certaines personnes. Et si c’est suffisant pour Jennifer Aniston, alors pourquoi pas pour moi ?
La signification des marques laissées par les ventouses
Les passionnés de ventouses affirment que la couleur des marques laissées sur la peau peut révéler l’état de votre corps et de vos blessures. Cette idée provient d’un article rédigé par l’acupunctrice respectée, Susan Johnson, L.Ac :
« Les problèmes liés à l’accumulation de toxines ou aux spasmes musculaires provoquent une coloration de la peau sous la tasse, tandis que les problèmes liés aux nerfs ou aux os ne colorent pas du tout. […] Un léger ou modéré [blocage de l’énergie] peut colorer la peau sous une tasse en rose ou rouge, et il faudra un jour ou deux pour que cette couleur s’estompe. Une stagnation sévère peut provoquer une coloration de la peau en rouge vif, violet ou même noir, ce qui peut prendre 7 à 10 jours pour disparaître. »
Fait intéressant, en observant la couleur de ma peau aspirée dans les tasses, le thérapeute a pu identifier avec précision que le côté gauche de mon cou et le bas de mon dos étaient les zones les plus touchées.
Est-ce que cela a fonctionné pour moi ?
Eh bien, j’ai toujours un rhume, mais je ne pense pas qu’une seule séance puisse guérir cela ; je ne peux pas dire ce qu’il en est de mon qi, et je ne sais même pas comment vérifier l’évacuation des matériaux néfastes.
Cependant, mon dos se sent mieux, et je ressens du bien-être après cette expérience. Qu’il s’agisse des mots apaisants du thérapeute, du massage ou des quelques heures de repos au bureau, je ne le saurai jamais, et maintenant, je m’en fiche. C’est ainsi.
Est-ce que je le referais ? Peut-être, en effet. Bien que cela me surprenne de le dire, j’ai trouvé l’expérience plutôt agréable. Maintenant, à l’heure où j’écris ces lignes, quelques heures après avoir remis mes vêtements, je me sens toujours optimiste et plutôt bien. Je vous tiendrai au courant de mes ressentis demain…
Demain
Il n’y a toujours pas de douleur, à ma grande surprise, mais mon dos ressemble à celui de Cthulhu.
Dernières recherches sur les ventouses
En 2024, des études récentes continuent d’explorer les effets des ventouses sur la santé. Une recherche menée en janvier a révélé que les ventouses pourraient avoir un impact positif sur la récupération musculaire après un effort physique intense, en favorisant la circulation sanguine et en réduisant l’inflammation. Une autre étude a mis en évidence leur potentiel dans le traitement de l’anxiété, en soulignant que l’effet relaxant du traitement pourrait aider à réduire les niveaux de stress. Il est également intéressant de noter qu’une enquête auprès de patients a montré que la majorité des personnes ayant essayé les ventouses rapportent une amélioration de leur bien-être général, même si les mécanismes d’action restent encore à clarifier. Ces données suggèrent que, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les ventouses pourraient offrir des avantages intéressants pour la santé physique et mentale.
