La température était glaciale -80 °C et mon patron et moi étions dans un peu plus que nos sous-vêtements. Ci-dessous, j’explique pourquoi j’ai laissé cela se produire et comment cela s’est passé. Ce fut une journée étrange.
J’ai récemment entrepris un nouveau projet. On m’a demandé de trouver les thérapies et les traitements les plus inhabituels sur le marché, de les essayer et de faire rapport.
J’ai sauté sur l’occasion d’essayer de nouvelles choses étranges et j’ai immédiatement commencé à examiner l’énigmatique sous-ventre de la santé et du bien-être.
Au début de mes recherches, je suis tombé sur la cryothérapie du corps entier (WBC) – qui, en bref, est un choc de température court et net. Vous vous tenez dans une chambre à des températures inférieures à zéro, et, selon la théorie, vous récoltez une myriade de récompenses saines.
Comme c’était ma première incursion dans le monde du bien-être bizarre, mon patron Marie a demandé à suivre. Pendant l’organisation de la session, je l’ai « accidentellement » réservée pour qu’elle soit congelée également. Elle n’était pas particulièrement contente, mais j’étais un peu soulagée de ne pas être confrontée seule à l’hypothermie. Et ainsi, notre aventure a commencé.
La clinique que j’ai choisie est située au quatrième étage d’un grand magasin incroyablement luxueux à Londres, au Royaume-Uni. Alors que nous naviguions dans les grands entrailles du magasin, nous plaisantions entre nous sur les vêtements voyants et pailletés, tentant de dissimuler notre sentiment rampant de malheur.
Je veux dire, comment se tenir debout dans une pièce à -80 °C peut-il être bénéfique pour vous? Cela semble juste dangereux et un peu téméraire. Pour diluer mes inquiétudes, je me suis rappelé que nous n’étions pas les premiers à essayer WBC.
Quels sont les avantages supposés de WBC?
Au cours des dernières années, WBC est devenu plutôt à la mode, en particulier parmi les sportifs; les températures glaciales sont censées améliorer les temps de guérison pour les blessures sportives. Mais les études qui étudient la capacité de WBC à accélérer le rétablissement n’ont pas été concluantes à ce jour. Par exemple, une méta-analyse publiée en 2014 concluait:
« Jusqu’à ce que d’autres recherches soient disponibles, les athlètes doivent rester conscients que les modes de cryothérapie moins coûteux, tels que l’application locale de glace ou l’immersion dans l’eau froide, offrent des effets physiologiques et cliniques comparables à WBC. »
Mais comme nous le savons tous, les traitements extrêmes tels que WBC ne sont pas seulement sur les avantages médicaux qu’ils offrent. Il y a un fort aspect expérientiel à ces choses; il s’agit autant de «deviner ce que j’ai fait aujourd’hui» que de réduire l’inflammation dans votre gastrocnémien.
Dans un effort pour puiser dans un public plus général qui est désireux d’éclabousser leur argent sur la dernière intervention, les praticiens de la WBC affirment que cela vous fait vous sentir bien aussi.
Regardons les faits
Le site Web de la clinique fait de nombreuses allégations de santé, alors j’ai parlé avec un de nos experts résidents. Dr Greg Minnis, un physiothérapeute, s’est adressé à chacun à son tour.
Tout d’abord, le site Web dit: «L’exposition au froid extrême induit la réponse primitive de« fuite ou de combat », donnant le coup d’envoi d’un cocktail d’hormones pompées autour du corps, parmi lesquelles des endorphines – des hormones de« bien-être ». Ces hormones sont libérées après de telles expériences galvanisantes comme l’exercice et le sexe; l’esprit est calme, mais euphorique et positif.
« Pendant ce temps, l’adrénaline apporte clarté, concentration et détermination, tout en améliorant les niveaux d’énergie naturelle du corps.
Le Dr Minnis a répondu: «L’exposition du corps au froid modifie la modulation du système nerveux autonome, mais la plupart des études que j’ai lues ont montré que la cryothérapie déclenche le système nerveux parasympathique et non la réponse« vol ou combat ». (système nerveux sympathique) […] Il semble que vous ne receviez pas un «coup de pouce extrême» mais probablement un effet calmant du déclenchement du système parasympathique.
Une autre réclamation est que WBC brûle des calories pendant que nos corps font des heures supplémentaires pour maintenir la température corporelle correcte. Le site Web de la clinique indique qu’une séance pourrait brûler jusqu’à 800 calories. Pour être honnête, de tous les avantages offerts, c’est celui que je pourrais faire le plus. J’avais de grands espoirs.
Mais le Dr Minnis a abattu mes espoirs dans les flammes givrées: «Le fait d’avoir un rhume stimule le métabolisme pour essayer de réchauffer le corps, mais il n’y a aucune preuve que ce traitement soit un moyen efficace de perdre du poids… Je n’ai trouvé aucun article scientifique indiquant combien de calories ont été brûlées pendant une session. » Honte pleurante. Je suppose qu’il n’y a pas de raccourci pour perdre du poids.
La plus forte revendication, selon le Dr Minnis, est que WBC peut aider à réduire l’inflammation. Un certain nombre d’études ont démontré une réponse anti-inflammatoire après WBC. Malheureusement, je ne peux pas en bénéficier. Je ne suis pas actuellement enflammée.
Entrer dans le frigo
Dans la salle d’attente, nous avons été accueillis par notre thérapeute. Elle avait un accent d’Europe de l’Est ou de Russie, ce que je trouvais plutôt rassurant. J’imaginais qu’elle avait passé du temps dans un froid extrême et qu’elle savait comment nous garder en sécurité si quelque chose tournait mal.
Elle a parcouru une présentation sur les avantages, mais je n’écoutais pas vraiment; je n’avais qu’une question à l’esprit: « Suis-je susceptible de mourir? » Bien sûr, je l’ai formulé un peu plus calmement, demandant plutôt: « Est-ce que quelqu’un a déjà eu une mauvaise expérience ici? »
Cependant, notre guide balte m’a assuré qu’une seule femme avait déjà demandé à quitter le stand tôt. J’ai été mis à l’aise… dans une certaine mesure. J’ai donc essayé de repousser l’histoire de la femme retrouvée morte dans une chambre de cryothérapie de Las Vegas.
Nous avons ensuite reçu notre tenue de sécurité: chaussures et chaussettes thermiques, deux couches de gants, un bandeau pour protéger nos oreilles, un short, un soutien-gorge de sport pour Marie et un masque chirurgical pour protéger nos voies respiratoires contre le froid cuisant.
C’était ça – pas de manteau, pas de chapeau, pas de legging thermique. Nous avons également été autorisés à choisir une chanson pour accompagner notre gel de 3 minutes. J’avais l’impression de choisir mon dernier repas avant d’affronter le bourreau.
Avec l’odeur d’un léger danger qui remplissait la minuscule salle de traitement, mon patron et moi nous dépouillâmes de nos sous-vêtements (ce qui n’était pas du tout gênant pour nous deux) et enfilâmes les vêtements de «sécurité». La jauge de température de la chambre cryogénique indiquait -91 °C alors que nous entrions avec précaution à l’intérieur. J’ai échoué à étouffer un cri.
Nous étions dans le congélateur. La température a légèrement augmenté grâce à la chaleur de notre corps, la poussant jusqu’à une température douce de -80 °C. Plus tard, nous avons tous les deux admis ressentir un certain degré de panique. Il faisait froid, bien sûr, mais c’était aussi un espace relativement confiné, et en raison de l’épais brouillard, nous pouvions voir un peu plus de 10 centimètres en avant.
C’était inhabituel et pas particulièrement agréable. Nos voix internes répétaient: «Reste calme, respire normalement, ça ne durera pas éternellement.
Alors que mon corps s’adaptait au froid et que le brouillard commençait à se dissiper, je réalisai que je survivrais probablement après tout. J’ai commencé à prendre note de mon environnement: les poils de nos bras étaient devenus de minuscules glaçons, le froid était perçant, surtout à l’arrière de mes bras, et mon patron se tenait debout en face de moi, dansant dans un masque chirurgical. C’était l’un des jours les plus étranges que j’avais eu depuis un certain temps.
Bien qu’il faisait froid dans la chambre, nous nous attendions tous deux à ce qu’il se sente beaucoup plus froid. Cela dit, -91 °C est assez froid. Pour vous donner une idée, la température la plus froide jamais enregistrée en Alaska était seulement de -62 °C.
Cependant, notre chambre à l’abri n’avait rien à voir avec la toundra enneigée de l’Amérique du Nord. Il n’y avait pas de vent et pratiquement pas d’humidité dans la cabine. S’il y avait même eu une légère brise et de l’air humide, nous aurions eu un temps nettement pire. Par exemple, dans un vent de 20 miles par heure, une température de -80 °C ressemble à -111 °C.
Nous serrâmes tous les deux nos dents, s’attendant à ce que le temps traîne comme de la mélasse en hiver, mais ce n’était pas le cas. Nos 3 minutes dans la chambre ont sifflé dans ce qui semblait être juste quelques secondes – heureusement.
Ai-je ressenti un bénéfice?
J’ai eu un mauvais dos pendant les 10 derniers mois, et j’espérais qu’il pourrait être assoupli. Ce n’était pas le cas. Mais pour être juste, si vous voulez voir des avantages pour les douleurs musculaires, la clinique recommande que vous subissiez WBC régulièrement sur une période de semaines ou de mois.
Curieusement, il y a eu une réponse physique: nous avons tous les deux des jambes endolories. Cependant, je ne peux pas vraiment qualifier cela d’avantage.
Les gens ne se livrent pas à WBC uniquement pour l’aide médicale; comme mentionné précédemment, il est également censé fournir un sentiment d’euphorie alimentée par l’adrénaline.
Et nous nous sommes sentis très bien immédiatement après la séance: nous nous sommes sentis plus légers et un peu plus sur le ballon. Nous nous sommes sentis détendus et optimistes en nous promenant à la gare.
Mais nous nous sommes rappelés que l’effet placebo est une force forte et omniprésente. Les interventions de toute nature peuvent nous affecter psychologiquement et physiologiquement. En outre, la taille de l’intervention modifie la taille de l’effet placebo.
Par exemple, prendre deux pilules inertes fait plus que prendre une. Même la couleur d’une pilule placebo fait la différence. Se lancer dans une expérience aussi étrange et consommatrice que WBC est presque garanti de produire une sorte de réponse émotionnelle, de réaction physique, ou les deux.
En d’autres termes, les émotions positives que nous avons ressenties pourraient très facilement être attribuées à l’effet placebo et au bourdonnement général que vous obtenez en affrontant vos peurs et en les surmontant. Cela m’a rappelé l’exaltation que vous ressentez lorsque vous quittez la salle d’examen après avoir passé l’examen final de votre cours.
Le grand environnement de la clinique et l’intérieur opulent ont également joué leur rôle, donnant à mon subconscient une bonne raison d’attendre de grandes choses.
Donc, pour résumer, je recommande WBC à tout le monde – pas parce que c’est une panacée pour tous les maux, mais parce que c’est étrange, stimulant et un peu exaltant. Est-ce que je le referais? Seulement si le travail payait pour cela, et je pourrais aller pendant les heures de bureau. Pour les blessures sportives ou d’autres conditions, cependant, je pourrais suivre les conseils de mon médecin et acheter un paquet de pois surgelés.
Avant de conclure, je voudrais faire une demande: si vous trouvez des thérapies étranges ou des traitements bizarres que vous aimeriez que je subisse pour votre divertissement, n’hésitez pas à me contacter via Twitter.
Les Dernières Recherches sur la Cryothérapie
La cryothérapie continue de susciter l’intérêt dans le domaine médical, et de nouvelles études émergent régulièrement. En 2024, des recherches récentes ont mis en lumière des effets potentiels sur la récupération musculaire et le bien-être mental. Une étude récente a montré que la cryothérapie pourrait réduire la douleur et l’inflammation post-exercice, aidant les athlètes à récupérer plus rapidement. De plus, des chercheurs ont exploré son impact sur des conditions telles que l’anxiété et la dépression, suggérant que les séances de WBC pourraient améliorer l’humeur en libérant des neurotransmetteurs liés au bien-être.
Les données recueillies montrent également que la cryothérapie peut influencer positivement la circulation sanguine, ce qui pourrait être bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Des études préliminaires indiquent que l’exposition régulière au froid pourrait améliorer la réponse immunitaire et même contribuer à la gestion du poids, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces résultats.
Ainsi, bien que la cryothérapie puisse sembler être une tendance passagère, elle semble avoir des applications prometteuses dans le domaine médical. Néanmoins, il est crucial de consulter un professionnel de la santé avant de se lancer dans ce type de traitement pour s’assurer qu’il est approprié pour votre situation personnelle.
