Selon une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM), une variante du populaire jeu vidéo Tetris s’avère efficace pour traiter l’amblyopie des adultes, également appelée «œil paresseux».
Comme l’une des causes les plus fréquentes de déficience visuelle, l’amblyopie touche près de 3 pour cent de la population. Ce trouble se produit à la suite d’un traitement cérébral inadéquat, entraînant la suppression de l’œil le plus faible par l’œil le plus fort. Une personne avec un œil paresseux ne sera pas capable de se concentrer correctement avec un de ses yeux, l’œil affecté par l’amblyopie ne recevant pas d’images claires.
Les options de traitement pour cette condition incluent généralement le port d’un cache pour l’œil le plus fort afin de forcer l’œil plus faible à travailler davantage. Cependant, cette méthode n’a prouvé son efficacité que chez les enfants.
Jouer à cette version adaptée du jeu de puzzle nécessite que l’information soit envoyée aux deux yeux, les obligeant ainsi à travailler en coopération.
En faisant coopérer les deux yeux, le cerveau amblyope est capable de réapprendre grâce à une augmentation du niveau de plasticité cérébrale.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Robert Hess, directeur du département de recherche en ophtalmologie à l’IR-CUSM et à l’Université McGill, a déclaré :
« La clé pour améliorer la vision des adultes, qui n’ont actuellement aucune autre option de traitement, était de créer des conditions permettant aux deux yeux de coopérer pour la première fois dans une tâche donnée. »
Tetris, lancé en 1984, est l’un des jeux vidéo les plus populaires de tous les temps. Plus de 100 millions d’exemplaires de Tetris ont été achetés sur smartphones depuis 2005. Dr. Hess a expliqué que le cerveau possède un niveau assez élevé de plasticité, ce qui signifie qu’il est possible de traiter la perte de vision qui s’est produite au début du développement visuel. En fait, des recherches antérieures ont montré qu’une telle plasticité pouvait être temporairement libérée avec seulement 15 minutes de stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr). Ces 15 minutes de thérapie par SMTr ont amélioré la sensibilité au contraste des yeux amblyopes des patients pendant une période d’au moins 30 minutes.
L’étude, publiée dans la revue Current Biology, a évalué l’efficacité du traitement des adultes amblyopes avec le jeu Tetris.
Le Dr Hess, qui est également directeur de McGill Vision Research, a ajouté :
« En utilisant des lunettes vidéo montées sur la tête, nous avons pu afficher le jeu de manière dichoptique, où un œil pouvait voir uniquement les objets qui tombaient, et l’autre œil ne pouvait voir que les objets du plan de masse. Cela, nous le croyons, améliore la vision dans l’œil paresseux. »
Jouer à Tetris a aidé les patients à se rétablir
Ils ont évalué l’efficacité de cette nouvelle forme de traitement chez un total de 18 adultes souffrant d’amblyopie. La moitié des patients ont joué au jeu avec leur œil le plus fort, tandis que l’autre moitié a joué de manière dichoptique – chaque œil ayant accès à une partie distincte du jeu.
Les patients ayant joué avec les deux yeux ont constaté une amélioration significative de leur vision de l’œil le plus faible après seulement deux semaines. Le groupe de réparation monoculaire a également montré des améliorations modérées, cependant, cette amélioration a considérablement augmenté lorsqu’ils ont commencé l’entraînement dichoptique.
Une étude précédente menée dans une clinique ophtalmologique en Inde a également révélé que le traitement de l’amblyopie peut être atteint si les patients adhèrent à un régime qui comprend des jeux vidéo en complément du traitement standard de l’amblyopie.
En somme, l’utilisation de jeux vidéo comme Tetris représente une avancée passionnante dans le traitement de l’amblyopie, offrant une nouvelle lueur d’espoir à de nombreux patients adultes. Avec des recherches continues et des approches novatrices, il est possible que d’autres méthodes de traitement émergent, améliorant ainsi la qualité de vie pour ceux qui souffrent de cette condition.
