Lors d’un test d’apprentissage, les individus qui s’adonnent aux jeux vidéo obtiennent de meilleurs résultats que ceux qui ne jouent pas, leur cerveau manifestant une activité accrue dans les zones liées à l’apprentissage et à la mémoire.
Voilà ce qu’affirme une étude menée par la Ruhr-Université Bochum en Allemagne, publiée dans un journal scientifique.
Les chercheurs soulignent que des études récentes ont suggéré que le fait de jouer à des jeux vidéo pourrait être bénéfique pour la cognition. Toutefois, les mécanismes cérébraux impliqués restent encore flous.
Ils se sont penchés sur un domaine encore peu exploré dans la recherche sur les jeux, appelé « apprentissage de la catégorie probabiliste ». Ce type d’apprentissage concerne l’acquisition et la classification des connaissances, ainsi que leur utilisation pour prédire des événements futurs.
Tâche de prévision météorologique
Une méthode traditionnelle pour évaluer l’apprentissage par catégorie probabiliste est la tâche de prévision météorologique, que les chercheurs utilisent pour explorer les formes implicites d’apprentissage, la flexibilité cognitive et l’utilisation de signaux de rétroaction dans le cerveau.
Pour leur étude, l’équipe a recruté 17 joueurs et 17 non-joueurs. Les joueurs ont été sélectionnés sur la base de leur temps de jeu, soit au moins 15 heures par semaine consacrées à des jeux vidéo d’action. Les non-joueurs, en revanche, jouaient très peu, voire pas du tout.
Les deux groupes ont été soumis à la tâche de prévision météorologique. Au fur et à mesure, les chercheurs ont utilisé l’IRM pour observer leur activité cérébrale.
Pour réaliser la tâche, les participants devaient examiner trois cartes de repère présentant des motifs différents et prédire les conditions météorologiques. On leur demandait : « Y aura-t-il du soleil ou de la pluie ? » Ils recevaient immédiatement un retour sur la justesse de leur réponse.
Étant donné que chaque carte n’est qu’un prédicteur partiellement fiable du temps, la réponse correcte était déterminée par la probabilité combinée des cartes.
Par exemple, une combinaison de cartes pourrait indiquer : une carte avec 20% de probabilité de pluie et 80% de soleil; une autre avec 80% de pluie et 20% de soleil; et une troisième avec 60% de pluie et 40% de soleil. La combinaison donnerait alors une probabilité de pluie.
Les joueurs conservent davantage de connaissances factuelles
Les participants ont répété la tâche plusieurs fois avec différentes combinaisons de cartes. Grâce aux retours reçus, ils ont appris quelles associations de cartes correspondaient à quelles conditions météorologiques.
À la fin de l’exercice, les participants ont répondu à un questionnaire pour évaluer leurs connaissances sur les combinaisons de cartes de repère.
Les résultats ont montré que les joueurs avaient une meilleure capacité à prédire les résultats météorologiques en utilisant les combinaisons de cartes par rapport aux non-joueurs.
Même lorsque certaines combinaisons de cartes présentaient une incertitude élevée, les joueurs surpassaient systématiquement les non-joueurs.
L’analyse des réponses au questionnaire a révélé que les joueurs avaient retenu plus de connaissances factuelles concernant les associations de cartes et les résultats météorologiques.
« Le jeu vidéo façonne l’hippocampe »
L’analyse IRM a mis en lumière que les joueurs et les non-joueurs présentaient un niveau d’activité similaire dans les zones cérébrales liées à « l’attention et à la fonction exécutive », ainsi que dans certaines « régions associées à la mémoire ».
Cependant, des différences notables ont été observées entre les deux groupes. Par exemple, les joueurs affichaient une activité plus élevée dans l’hippocampe et d’autres zones cérébrales essentielles pour « la mémoire sémantique, l’imagerie visuelle et le contrôle cognitif ».
« Nous pensons que jouer à des jeux vidéo stimule certaines régions du cerveau, comme l’hippocampe », explique Sabrina Schenk, l’auteure principale de l’étude.
Les résultats de cette recherche pourraient avoir des implications significatives non seulement pour les jeunes mais aussi pour les générations plus âgées, car une diminution de la mémoire est souvent liée à des changements dans l’hippocampe.
« Peut-être pourrons-nous aborder ce problème avec des jeux vidéo à l’avenir », suggère Schenk.
« Notre étude démontre que les joueurs excellent dans l’analyse rapide des situations, dans la génération de nouvelles connaissances et dans la classification des faits, surtout dans des contextes d’incertitude élevée. »
Sabrina Schenk
Perspectives récentes sur les effets des jeux vidéo
À l’aube de 2024, de nouvelles recherches continuent d’émerger, explorant les effets bénéfiques des jeux vidéo sur le développement cognitif. Des études récentes ont mis en lumière des résultats prometteurs, indiquant que les jeux vidéo peuvent améliorer non seulement la mémoire, mais aussi la résolution de problèmes et la créativité.
Les chercheurs s’intéressent également aux différents types de jeux et à leur impact sur le développement d’habiletés spécifiques. Par exemple, des jeux de stratégie pourraient favoriser la planification et la prise de décision, tandis que des jeux d’aventure pourraient stimuler l’imagination et la narration.
Les avancées technologiques, comme la réalité virtuelle, ouvrent également la voie à des approches novatrices pour l’apprentissage. Ces plateformes immersives pourraient transformer la manière dont les connaissances sont acquises et appliquées, rendant l’apprentissage plus engageant et interactif.
En somme, alors que la recherche sur les jeux vidéo et leur impact sur l’apprentissage se poursuit, il devient clair que ces outils peuvent jouer un rôle crucial dans l’éducation moderne. Les implications pour l’enseignement et l’apprentissage sont vastes, et il est impératif de continuer à investiguer ces effets pour maximiser leur potentiel.
