Une nouvelle étude affirme qu’il n’y a pas de niveau de consommation d’alcool sans danger pendant la grossesse, après avoir constaté que même la boisson occasionnelle peut affecter le développement du visage d’un bébé.
Des chercheurs de Belgique et d’Australie ont évalué les habitudes de consommation de plus de 400 femmes pendant la grossesse et cartographié les caractéristiques faciales de leur progéniture à l’âge d’un an.
L’équipe a découvert que l’exposition prénatale à l’alcool, même à un faible niveau, influençait subtilement la formation des traits du visage dans l’utérus, y compris le nez, le menton et les yeux.
Le co-leader de l’étude, Evi Muggli, du Murdoch Children’s Research Institute en Australie, et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) affirment qu’il n’y a pas de quantité d’alcool à boire pendant la grossesse, et qu’il n’y a pas de temps sans danger pour boire de l’alcool pendant la grossesse.
Cependant, une étude de 2015 du CDC a révélé qu’environ une femme enceinte sur dix aux États-Unis a déclaré avoir consommé de l’alcool au cours des 30 derniers jours.
La consommation d’alcool pendant la grossesse peut causer un certain nombre de problèmes physiques et développementaux à la progéniture, notamment un faible poids à la naissance, des difficultés d’apprentissage, une petite taille de la tête, des déficiences intellectuelles et des problèmes visuels ou auditifs. Ces affections relèvent de l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisation fœtale (ETCAF).
Il est également connu que l’exposition prénatale à l’alcool peut influencer le développement facial de l’enfant, bien que le niveau de consommation d’alcool qui provoque un tel effet n’est pas clair.
Pour leur étude, Muggli et ses collègues ont entrepris d’étudier comment différents niveaux d’exposition prénatale à l’alcool affectent le développement facial.
Utilisation de l’imagerie 3D pour cartographier les traits du visage des enfants
L’étude a inclus 415 enfants nés de mères qui faisaient partie de l’étude Asking Questions about Alcohol in Pregnancy (AQUA).
L’étude AQUA est une cohorte longitudinale de près de 1 600 femmes enceintes, qui vise à mieux comprendre comment les diverses quantités d’alcool consommées pendant la grossesse affectent l’enfant à naître.
Dans le cadre de l’étude, il a été demandé aux mères de remplir un questionnaire détaillant la fréquence et la quantité de consommation d’alcool dans les 3 mois précédant la grossesse, ainsi que dans chaque trimestre.
La consommation d’alcool était définie comme étant inférieure à 20 grammes d’alcool par occasion de consommation et à moins de 70 grammes d’alcool par semaine; l’apport modéré a été défini comme 21-49 grammes d’alcool par occasion et moins de 70 grammes par semaine; un apport élevé était défini comme plus de 50 grammes d’alcool par occasion.
Lorsque les enfants ont atteint l’âge d’un an, ils ont subi une imagerie faciale. Selon l’auteur de l’étude conjointe, Harry Matthews, de l’Université de Melbourne en Australie, l’équipe a utilisé une «technique sophistiquée d’analyse faciale en 3D, cartographiant quelque chose comme 7 000 points individuels sur le visage».
Les femmes devraient s’abstenir de consommer de l’alcool pendant la grossesse
Les chercheurs ont constaté que la consommation faible, modérée et élevée d’alcool – en particulier dans le premier trimestre de la grossesse – a conduit à des changements dans la formation des traits du visage chez la progéniture.
L’équipe note que ces changements n’étaient pas visibles à l’œil nu puisqu’ils mesuraient moins de 2 millimètres. La technique d’imagerie 3D a toutefois permis de détecter de minuscules altérations du nez, des lèvres et des yeux, quel que soit le niveau d’exposition prénatale à l’alcool.
Sur la base de leurs résultats, les chercheurs concluent que boire même de petites quantités d’alcool pendant la grossesse peut influencer le développement du fœtus.
« Nous avons été surpris de voir que ces niveaux relativement bas d’alcool ont un impact subtil et nos résultats soutiennent les recommandations nationales de ne pas boire d’alcool pendant la grossesse. »
Jane Halliday, Ph.D., Institut de recherche Murdoch Childrens
« L’information de notre étude est particulièrement importante, elle affirme mon besoin de conseiller aux femmes d’éviter l’alcool pendant la grossesse et me donne de nouvelles preuves pour soutenir ce conseil », ajoute Elizabeth Elliott, co-auteur de l’étude de l’Université de Sydney en Australie.
Apprenez comment un apport modéré d’alcool peut entraîner une baisse de la santé du cerveau.
