Pour les personnes souffrant des symptômes les plus graves de dépression majeure et présentant un risque élevé de suicide, un traitement à effet immédiat peut faire toute la différence, du moins à court terme. Cependant, les antidépresseurs traditionnels mettent souvent beaucoup de temps à agir. Existe-t-il un traitement plus efficace à l’horizon ?
La Fondation américaine pour la prévention du suicide indique que le suicide est la dixième cause de décès aux États-Unis, avec près de 44 965 personnes qui perdent la vie chaque année à cause de cette tragédie.
Cela représente en moyenne environ 123 suicides par jour. De plus, une étude récente a mis en lumière une augmentation alarmante des cas de dépression enregistrés aux États-Unis.
Tout cela souligne l’urgence de développer de meilleures stratégies de prévention et des traitements plus efficaces contre la dépression majeure.
Des chercheurs de Janssen Research & Development et de Janssen Scientific Affairs, basés à Titusville, New Jersey, et à San Diego, Californie, en collaboration avec des spécialistes de la Yale School of Medicine de New Haven, CT, ont exploré un traitement à action rapide pour les individus « à risque imminent de suicide ».
Le Dr Carla Canuso, premier auteur de l’étude, et son équipe ont récemment mené un essai de phase II en double aveugle, visant à évaluer l’efficacité d’un spray nasal d’esketamine pour ceux qui nécessitent un soulagement rapide des symptômes de dépression sévère et d’idées suicidaires.
L’esketamine est une forme de kétamine, reconnue pour ses propriétés anesthésiques et antidépressives. Contrairement à la kétamine classique, elle semble engendrer moins d’effets secondaires, tels que les hallucinations, ce qui en fait un candidat prometteur pour le traitement de la dépression majeure.
Les résultats de la nouvelle étude, récemment publiés, suggèrent que ce spray nasal pourrait offrir de bons résultats à court terme pour les individus à haut risque de suicide.
Un Nouveau Venue Rapide et Efficace ?
Dans leur essai de phase II, les chercheurs ont engagé 68 participants souffrant de symptômes sévères de dépression majeure, répartis aléatoirement en deux groupes : l’un recevant le traitement à l’esketamine et l’autre un placebo.
Les volontaires ont reçu leur traitement assigné deux fois par semaine pendant quatre semaines, tout en continuant à suivre leur traitement habituel contre la dépression.
Le Dr Canuso et son équipe ont évalué les effets des traitements assignés à trois moments : 4 heures, 24 heures et 25 jours après la première administration.
Les participants ayant reçu le spray nasal d’esketamine ont montré une amélioration significative de leurs symptômes dépressifs à 4 et 24 heures après le traitement, par rapport au groupe placebo.
De plus, une réduction notable des pensées suicidaires a été observée chez ceux du groupe esketamine après 4 heures, bien que cet effet ne se soit pas maintenu après 24 heures, et aucun bénéfice n’a été constaté à 25 jours.
En surveillant les effets secondaires, le Dr Canuso et ses collaborateurs ont noté que les effets indésirables les plus fréquents chez les patients recevant l’esketamine comprenaient des nausées, des étourdissements, des sensations de dissociation et des maux de tête.
Au regard de ces résultats, les chercheurs avancent que l’esketamine intranasale pourrait être un traitement viable et précieux pour les personnes à haut risque de suicide, surtout lorsque l’on considère que les antidépresseurs traditionnels nécessitent souvent 4 à 6 semaines pour commencer à agir.
Le Dr Canuso et son équipe soulignent toutefois la nécessité de poursuivre les recherches, en raison du risque potentiel d’abus associé à l’utilisation de la kétamine.
Finalement, les chercheurs aspirent à commercialiser ce médicament, mais avant cela, le spray doit passer par un essai de phase III avant que ses concepteurs puissent demander son approbation auprès de la Food and Drug Administration (FDA).
En outre, le fait que cette étude ait été financée par Janssen Research & Development, une société pharmaceutique sous l’égide de Johnson & Johnson, soulève quelques inquiétudes.
Une des préoccupations majeures est que le médicament pourrait être mis sur le marché avant que tous ses risques potentiels n’aient été correctement évalués. Une autre inquiétude concerne son coût, qui pourrait se révéler prohibitif pour certains patients nécessitant ce traitement.
Nouvelles Perspectives et Études Récentes
Des recherches supplémentaires sont en cours pour évaluer de manière approfondie l’efficacité et la sécurité à long terme de l’esketamine. La recherche a également mis en lumière des facteurs sociodémographiques qui pourraient influencer la réponse au traitement. Par exemple, les études récentes suggèrent que les femmes pourraient bénéficier différemment de l’esketamine par rapport aux hommes, ce qui pourrait avoir des implications importantes pour la personnalisation des traitements.
En parallèle, des données préliminaires indiquent que l’esketamine pourrait également influencer positivement la neuroplasticité, offrant ainsi une nouvelle voie pour le traitement de la dépression. La combinaison de l’esketamine avec des thérapies psychologiques pourrait optimiser les résultats pour les patients, et des essais cliniques sont en cours pour explorer ces synergies.
Alors que la dépression continue d’affecter des millions de personnes à travers le monde, la recherche sur des traitements innovants comme l’esketamine représente une lumière d’espoir pour ceux qui luttent contre cette maladie dévastatrice. La communauté médicale attend avec impatience les résultats des prochaines études pour mieux comprendre l’impact de ce traitement et son potentiel à transformer la vie des patients.
