Les ongles peuvent révéler beaucoup plus sur la santé d’une personne que vous ne le pensiez. Certaines conditions peuvent entraîner des changements dans la couleur, la forme ou la texture des ongles. Ces changements pourraient être le signe d’un problème de santé sous-jacent sérieux.
La koilonychie est une affection qui modifie la forme des ongles, les rendant concaves et ressemblant à des cuillères. Cela peut sembler anodin, mais ce phénomène peut signaler des déséquilibres importants dans le corps.
Quelles sont les causes de koilonychie?
Dans de nombreux cas, la koilonychie est un symptôme d’une condition médicale sous-jacente.
Bien qu’il existe une multitude de causes potentielles, certaines demeurent floues. Voici des informations sur quelques-unes des conditions souvent associées à la koilonychie :
Carence nutritionnelle
La carence en fer est la cause la plus fréquente de koilonychie. L’anémie ferriprive est la maladie de carence nutritionnelle la plus répandue dans le monde, touchant surtout les femmes en âge de procréer et les enfants.
Les carences peuvent résulter des problèmes de santé suivants :
- Apport nutritionnel insuffisant en fer
- Difficultés d’absorption du fer dans l’alimentation
- Malnutrition
- Saignements gastro-intestinaux
- Cancer
- Maladie coeliaque
De plus, un apport insuffisant en acide folique, en protéines et en vitamine C peut également exacerber une carence en fer.
Les personnes souffrant du syndrome de Plummer-Vinson, une affection liée à une carence en fer prolongée, peuvent également développer la koilonychie.
Conditions auto-immunes
Les personnes atteintes de lupus érythémateux peuvent parfois présenter une koilonychie, souvent accompagnée d’autres symptômes distinctifs tels que fatigue, fièvre et douleurs articulaires.
Certaines maladies cutanées inflammatoires comme le psoriasis et le lichen plan sont également associées à la koilonychie. Ces affections s’accompagnent d’éruptions cutanées et d’une réponse immunitaire altérée.
Expositions environnementales
La koilonychie a été liée à l’exposition à des produits pétroliers. Des professions comme celle de coiffeur, souvent en contact avec ces substances, peuvent augmenter le risque de développer cette condition.
Les personnes vivant en haute altitude présentent également un risque accru. L’air raréfié à ces altitudes réduit l’oxygène, incitant le corps à produire plus de globules rouges, ce qui peut épuiser les réserves de fer.
Une étude menée en 2003 auprès de populations vivant dans le Ladakh, en Inde, a révélé que près de la moitié des participants avaient une koilonychie, particulièrement chez les personnes d’âge moyen.
Fait intéressant, le régime alimentaire traditionnel de cette région est pauvre en fer, ajoutant un facteur de risque supplémentaire.
La génétique
La koilonychie peut également résulter de certaines conditions génétiques, telles que l’hémochromatose et le syndrome onco-patellaire.
D’autres conditions
La koilonychie est liée aux conditions suivantes :
- Maladie de Raynaud
- Maladies cardiaques
- Hypothyroïdie
- Infections fongiques des ongles
- Traumatismes des ongles
- Maladies affectant les muscles et les os
Facteurs de risque
Les personnes plus âgées ou celles ayant un faible débit sanguin dans les extrémités peuvent avoir des ongles plus fragiles, augmentant leur risque de développer une koilonychie.
Les groupes à risque de carence en fer, notamment les femmes et les végétariens en période de menstruation, sont également plus susceptibles de souffrir de cette affection.
Les symptômes de la koilonychie
Les ongles plats peuvent être l’un des premiers signes de la koilonychie, apparaissant avant que la forme concave typique ne se manifeste.
Les ongles des patients atteints de koilonychie sont parfois décrits comme pouvant contenir une goutte d’eau.
Typiquement, la koilonychie est plus visible sur les ongles des pieds que sur ceux des mains.
Koilonychie dans différents groupes d’âge
La koilonychie peut avoir différentes implications selon l’âge de la personne affectée.
Chez les adultes, elle peut indiquer un problème de santé plus sérieux.
Chez les nourrissons, la koilonychie est fréquente, en particulier sur les gros orteils, car leurs ongles sont encore fragiles. Cette condition disparaît généralement d’elle-même, mais peut prendre plusieurs années. Cependant, elle peut également être liée à un désordre congénital.
Une petite étude observationnelle auprès de nouveau-nés a révélé qu’un peu plus de 30% d’entre eux présentaient une koilonychie.
Quand voir un médecin
Les anomalies des ongles peuvent fournir des informations précieuses sur la santé d’une personne. Il est donc recommandé de consulter un médecin en cas d’anomalies persistantes.
Traitement et prévention
Le traitement de la koilonychie dépendra de sa cause sous-jacente. Pour identifier la cause, les médecins réaliseront probablement un examen médical complet, ainsi que des analyses de sang.
En fonction de l’origine de la carence en fer, la koilonychie peut s’améliorer grâce à l’ajout d’aliments riches en fer dans l’alimentation ou à la prise de suppléments.
Les meilleures sources de fer alimentaire proviennent de la viande et des produits d’origine animale. Pour les végétariens, les bonnes sources incluent les haricots, les légumes à feuilles vertes et les produits céréaliers enrichis.
L’apport en fer recommandé pour les végétariens est 1,8 fois plus élevé que celui des mangeurs de viande, en raison d’une absorption généralement inférieure des aliments d’origine végétale. Dans de nombreux pays, les produits de blé et les préparations pour nourrissons sont enrichis en fer.
Combiner des sources de fer d’origine végétale avec des aliments riches en vitamine C, tels que les agrumes, peut également améliorer l’absorption du fer.
Cependant, certaines causes de koilonychie, comme les affections génétiques, ne peuvent pas être évitées.
Apport en fer recommandé
L’apport journalier recommandé (AJR) pour le fer varie selon l’âge et le sexe :
| Enfants | AJR |
| 1-3 ans | 7 milligrammes (mg) |
| 4-8 ans | 10 mg |
| Mâles | |
| 9-13 ans | 8 mg |
| 14-18 ans | 11 mg |
| 19 ans et plus | 8 mg |
| Femelles | |
| 9-13 ans | 8 mg |
| 14-18 ans | 15 mg |
| 19-50 ans | 18 mg |
| 51 ans et plus | 8 mg |
| Pendant la grossesse | 27 mg |
Perspective
Il peut falloir un certain temps pour que les ongles retrouvent leur apparence normale après le traitement de la cause de la koilonychie.
Selon un rapport, les ongles prennent environ 6 mois pour repousser complètement, tandis que les ongles des pieds peuvent nécessiter entre 12 et 18 mois pour retrouver leur état habituel.
État des recherches en 2024
Les recherches récentes mettent en lumière l’importance de la surveillance des ongles comme indicateur de la santé globale. En 2024, plusieurs études ont été menées pour explorer les liens entre la koilonychie et d’autres conditions de santé. Par exemple, une étude a révélé que les patients atteints de maladies chroniques, y compris le diabète et les maladies cardiovasculaires, présentent un risque accru de développer cette affection.
D’autres recherches ont souligné l’importance de la nutrition dans la prévention de la koilonychie. Des études ont montré que des apports adéquats en fer, en vitamine C et en acide folique sont cruciaux pour maintenir la santé des ongles. Les résultats de ces recherches suggèrent que l’éducation sur les choix alimentaires pourrait réduire l’incidence de la koilonychie, en particulier dans les populations à risque.
En somme, rester informé sur les facteurs de risque et les signes précurseurs de la koilonychie peut permettre d’intervenir précocement, contribuant ainsi à un meilleur état de santé général.
