Avec jusqu’à 70 % des femmes américaines enceintes ayant recours à l’acétaminophène pour traiter la douleur, l’infection et la fièvre, le débat sur la sécurité de ce médicament est plus pertinent que jamais. Les recherches récentes mettent en lumière de nouveaux risques associés à son utilisation.
La Food and Drug Administration (FDA) recommande toujours de consulter un médecin avant d’utiliser un médicament contre la douleur durant la grossesse.
L’acétaminophène, également connu sous le nom de paracétamol, est un analgésique en vente libre (OTC) largement accessible, utilisé par 65 à 70 % des femmes enceintes aux États-Unis.
Cependant, il est également présent dans de nombreux autres médicaments destinés à traiter les symptômes du rhume ou de la grippe, les allergies et les troubles du sommeil.
Les études sur la sécurité de ce médicament pendant la grossesse se poursuivent, sans conclusions définitives. La FDA souligne que « une douleur sévère et persistante non traitée efficacement pendant la grossesse peut conduire à des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété, ainsi qu’à une hypertension artérielle chez la mère ».
« Il est donc crucial de peser soigneusement les bénéfices et les risques associés à l’utilisation de médicaments, qu’ils soient sur ordonnance ou en vente libre, pendant la grossesse », précise le communiqué.
En tant que femme enceinte, j’ai suivi de près les études concernant l’effet de l’acétaminophène. Les preuves d’un lien entre ce médicament et le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) se sont intensifiées ces dernières années.
La semaine dernière, deux nouvelles études ont été publiées, soulignant les effets potentiels de l’acétaminophène sur la fertilité et le développement du langage chez les enfants.
Voici ce que vous devez savoir.
TDAH et problèmes de comportement
Malgré les nombreuses recherches menées pour établir un lien entre le TDAH et l’utilisation de l’acétaminophène, la FDA a critiqué plusieurs de ces études pour leurs méthodologies.
Dans leur dernière déclaration, ils ont indiqué qu’à partir de 2015, « toutes les études examinées présentaient des limites potentielles dans leur conception, et les résultats contradictoires rendaient difficile l’établissement de conclusions fiables ».
En novembre dernier, une étude a interrogé près de 100 000 mères concernant leur consommation d’acétaminophène durant la grossesse. Près de la moitié des participantes avaient utilisé ce médicament. Les chercheurs ont révélé que le risque d’avoir un enfant présentant des symptômes de TDAH augmentait significativement lorsque les mères prenaient de l’acétaminophène pendant plus de 7 jours.
L’utilisation du médicament pendant plus de 29 jours doublait le risque d’avoir un enfant atteint de TDAH, que ce soit pour traiter la fièvre, une infection ou la douleur.
Ces résultats corroborent une étude de 2016 qui montrait un lien entre l’utilisation de l’acétaminophène et des problèmes de comportement. L’équipe de recherche de l’Université de Bristol et de l’Université de Cardiff a découvert que lorsque les mères prenaient de l’acétaminophène à 18 semaines de grossesse, leurs enfants étaient plus susceptibles de développer des problèmes de comportement et des symptômes d’hyperactivité.
Lorsque le médicament était utilisé plus tard dans la grossesse, à 32 semaines, les mêmes comportements étaient observés, avec un risque accru de symptômes émotionnels et de difficultés comportementales globales.
De nouvelles recherches publiées récemment incriminent encore davantage l’acétaminophène, en se concentrant cette fois sur ses effets sur la fertilité et le développement du langage.
La fertilité affectée à travers les générations
Il y a quelques années, une étude avait suggéré un lien potentiel entre l’utilisation de l’acétaminophène et des problèmes de fertilité chez les descendants mâles dans un modèle murin.
Une équipe de l’Université d’Édimbourg a démontré que trois doses quotidiennes d’acétaminophène sur une période de 7 jours réduisaient de près de la moitié les taux de testostérone chez les souris mâles.
Une revue récente des études sur les effets de l’acétaminophène et la fertilité chez la progéniture femelle a conclu que les dernières semaines du premier trimestre pourraient être une période cruciale.
Les données issues d’études sur des rongeurs indiquent que l’acétaminophène pourrait perturber le développement normal des organes reproducteurs féminins, entraînant des symptômes similaires à ceux du syndrome d’insuffisance ovarienne prématurée.
Les résultats de trois études indépendantes citées dans cette revue ont montré que lorsque les rongeurs étaient exposés à de l’acétaminophène, leur progéniture produisait moins d’œufs.
De plus, dans l’une des études, cet effet a été observé dans la génération suivante, même sans exposition à l’acétaminophène.
David Møbjerg Kristensen, Ph.D., professeur assistant à l’Université de Copenhague, déclare : « Bien que cela ne constitue pas une atteinte grave à la fertilité, c’est préoccupant. Les données de trois laboratoires distincts ont trouvé que le paracétamol perturbe le développement de la fertilité féminine, ce qui indique qu’il est impératif de mener des recherches supplémentaires pour comprendre l’impact sur la fertilité humaine. »
Le professeur Kristensen insiste sur la nécessité de recherches supplémentaires.
« […] En combinant des données épidémiologiques issues d’études humaines avec des recherches plus expérimentales sur des modèles animaux, il serait possible d’établir ce lien et de déterminer les mécanismes en jeu, afin que les femmes enceintes puissent être traitées efficacement, sans risque pour leurs enfants à naître. »
Prof. David Møbjerg Kristensen
Acétaminophène et retard de langage
Une étude récente, publiée récemment, ajoute une nouvelle dimension aux dangers potentiels de l’acétaminophène.
Shanna Swan, Ph.D., professeure de santé environnementale et publique à l’Icahn School of Medicine à Mount Sinai à New York, et son équipe ont étudié le développement précoce du langage chez les enfants dont les mères ont pris de l’acétaminophène au début de la grossesse.
Dans leur étude, le professeur Swan a utilisé des données de l’étude longitudinale suédoise sur l’environnement, la mère et l’enfant, l’asthme et les allergies.
Cela incluait des informations autodéclarées sur l’utilisation de l’acétaminophène durant les premières semaines de grossesse, généralement entre le moment de la conception et l’inscription à l’étude, qui se déroulait entre 8 et 13 semaines de grossesse.
Les données comprenaient également des mesures des niveaux d’acétaminophène dans l’urine des participantes au moment de l’inscription. Les résultats ont montré que 59 % des 754 femmes de l’étude avaient utilisé de l’acétaminophène au début de leur grossesse.
Le retard de langage chez les enfants, défini comme l’utilisation de moins de 50 mots avant l’âge de 30 mois, a été évalué par des infirmières spécialisées et un questionnaire de suivi. Les auteurs précisent également que ce retard est un « marqueur précoce du développement cognitif altéré ».
Au total, 10 % des enfants ont présenté un retard de langage, ce qui était plus fréquent chez les garçons que chez les filles.
Cependant, lorsque les mères prenaient six comprimés ou plus d’acétaminophène au début de leur grossesse, le risque que leurs filles montrent des signes de retard de langage était multiplié par près de six.
À noter que l’utilisation d’acétaminophène n’était pas liée au retard de langage chez les garçons dans cette étude.
Commentant ces résultats, le professeur Swan souligne : « Étant donné la prévalence de l’utilisation prénatale de l’acétaminophène et l’importance du développement du langage, nos résultats, s’ils sont confirmés, suggèrent que les femmes enceintes devraient limiter leur consommation de cet analgésique durant la grossesse.
« Il est crucial de surveiller le développement du langage », ajoute-t-elle, « car cela s’est révélé prédictif d’autres problèmes neurodéveloppementaux chez les enfants. »
L’acétaminophène est-il sécuritaire?
Malheureusement, il n’y a pas de réponse simple à cette question. La majorité des études ne montrent aucun effet à long terme si l’acétaminophène est pris de manière sporadique et à faible dose. Cependant, même une consommation aussi faible que six comprimés au début de la grossesse peut augmenter le risque de retard de langage chez les filles.
Pour certaines femmes enceintes, l’utilisation prolongée d’acétaminophène peut être la seule option pour traiter la douleur ou des infections graves, qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent causer des dommages à leur bébé à naître. Il s’agit d’un équilibre délicat entre risque et bénéfice.
La FDA conseille de travailler en étroite collaboration avec votre professionnel de santé et de n’utiliser l’acétaminophène que lorsque cela est recommandé.
En attendant, les femmes enceintes comme moi devront rester attentives et observer ce que la recherche révélera pour éclairer nos choix futurs.
Nouvelles Perspectives sur l’Acétaminophène en 2024
En 2024, il est essentiel d’intégrer les dernières découvertes scientifiques pour mieux comprendre les impacts à long terme de l’acétaminophène sur la grossesse et le développement de l’enfant. Des études récentes montrent que les effets peuvent s’étendre au-delà de la grossesse, affectant potentiellement le développement neurologique des enfants. Par exemple, une étude récente a révélé un lien entre l’exposition au paracétamol in utero et des problèmes de comportement à l’âge scolaire, indiquant que certaines mères pourraient avoir besoin de surveiller leur utilisation de ce médicament avec une attention accrue.
De plus, des recherches suggèrent que les femmes enceintes pourraient bénéficier de thérapies alternatives pour la gestion de la douleur, telles que la thérapie physique ou l’acupuncture, qui n’ont pas les mêmes risques associés. Il est crucial de discuter des options disponibles avec un professionnel de santé pour trouver la meilleure approche sans compromettre la santé de la mère ou celle de l’enfant.
En somme, alors que l’acétaminophène reste une option courante pour de nombreuses femmes enceintes, il est impératif de rester vigilant et informé des dernières recherches pour garantir la sécurité de nos futurs enfants.
