L’asparagine, un acide aminé dérivé d’une variété d’aliments tels que les asperges, le poisson et les pommes de terre, pourrait jouer un rôle crucial dans la progression d’une forme agressive de cancer du sein, selon une étude récente.
Le cancer du sein triple négatif est l’une des formes les plus redoutables du cancer du sein, capable de se propager à une vitesse alarmante.
Il présente souvent une résistance aux traitements conventionnels tels que la chimiothérapie et la radiothérapie.
Des recherches récentes menées par plusieurs institutions, dont le Cambridge Research UK Cambridge Institute, se sont penchées sur les raisons pour lesquelles ce type de cancer réussit à survivre et à se développer dans l’organisme, avec l’espoir que ces découvertes mèneront à de nouvelles stratégies thérapeutiques.
Dans cette étude, dont les résultats ont été publiés dans une revue scientifique de renom, les chercheurs, dirigés par les professeurs Greg Hannon et Simon Knott, ont identifié l’asparagine comme un nutriment essentiel favorisant la propagation de ce type de cancer du sein.
L’asparagine est un acide aminé non essentiel que notre corps synthétise à partir de divers aliments. L’étude a exploré si la réduction des niveaux d’asparagine dans l’organisme pouvait ralentir la croissance tumorale.
« Notre étude s’ajoute à un ensemble croissant de preuves suggérant que l’alimentation peut influencer l’évolution de la maladie », déclare le professeur Knott.
Les Tumeurs Dépendent de l’Asparagine
Les chercheurs ont examiné la corrélation entre l’asparagine et la métastase du cancer du sein dans un modèle murin de cancer du sein triple négatif.
Le professeur Hannon et son équipe ont utilisé une approche en deux volets. D’une part, ils ont administré de la L-asparaginase, un médicament de chimiothérapie utilisé pour traiter la leucémie lymphoblastique aiguë, qui tire parti de l’asparagine. Ce médicament inhibe la production d’asparagine dans l’organisme.
D’autre part, les scientifiques ont ajusté le régime alimentaire des souris pour réduire leur apport en asparagine. Cette double approche a conduit à une diminution des métastases tumorales du cancer du sein chez les animaux testés.
« Notre travail a révélé l’un des mécanismes essentiels qui permettent aux cellules cancéreuses du sein de se répandre », explique le professeur Hannon.
« Lorsque l’asparagine était moins disponible, nous avons observé peu d’impact sur la tumeur primaire dans le sein, mais les cellules tumorales avaient une capacité réduite à se propager à d’autres parties du corps. »
Prof. Greg Hannon
En revanche, lorsque les chercheurs ont nourri les animaux avec un régime riche en asparagine, la propagation des tumeurs s’est accélérée.
Pour approfondir leur étude, l’équipe a également analysé les données de patientes atteintes de cancer du sein.
Ils ont constaté une corrélation positive entre la capacité des cellules cancéreuses à synthétiser l’asparagine et les chances de propagation des tumeurs à d’autres sites dans le corps.
Plus préoccupant encore, la capacité des cellules cancéreuses à produire cet acide aminé était associée à un taux de survie plus faible chez les patientes.
« Cette découverte fournit des informations cruciales sur la manière de stopper la propagation du cancer, qui demeure la principale cause de décès chez ces patientes », souligne le professeur Hannon.
Les Changements Alimentaires et les Thérapies
À l’étape suivante, les chercheurs envisagent de mettre en place un essai clinique de phase précoce pour mieux comprendre comment le régime alimentaire influence les niveaux d’asparagine dans l’organisme.
À cette fin, le professeur Hannon et son équipe projettent de recruter un groupe de participants sains prêts à suivre un régime pauvre en asparagine.
« Les résultats [de cette étude] suggèrent fortement que des modifications alimentaires pourraient influer sur la réponse individuelle aux thérapies et sur les risques de propagation ultérieure de la maladie », affirme-t-il.
Si cette expérience parvient à réduire les niveaux d’asparagine chez les participants, les chercheurs passeront à la phase suivante en recrutant des individus ayant reçu un diagnostic de cancer.
À ce stade, précise le professeur Knott, les participants pourraient également recevoir une chimiothérapie et une immunothérapie, de manière à ce que l’alimentation et les traitements complémentaires agissent en synergie.
Les chercheurs estiment que leurs résultats pourraient suggérer qu’une thérapie visant à réduire l’asparagine ne serait pas seulement applicable au cancer du sein triple négatif, mais également à d’autres types de cancer, notamment ceux du rein, de la tête et du cou, qui pourraient devenir des cibles potentielles à l’avenir.
Dernières Études et Perspectives d’Avenir
Des études récentes ont également mis en avant l’importance d’un régime alimentaire équilibré pour la prévention du cancer. Par exemple, une publication de 2023 a souligné que les aliments riches en antioxydants pourraient réduire le risque de cancers variés, y compris le cancer du sein.
De plus, les chercheurs examinent comment les interactions entre les nutriments peuvent influencer la croissance tumorale. Une étude récente a montré que l’association d’aliments riches en fibres avec des protéines de haute qualité pourrait avoir un effet protecteur contre certaines formes de cancer.
Ces découvertes soulignent l’importance d’une approche nutritionnelle dans la lutte contre le cancer, mettant en évidence la nécessité de recherches supplémentaires pour établir des recommandations diététiques précises pour les patients atteints de cancer.
En somme, l’étude sur l’asparagine ouvre des perspectives prometteuses pour l’avenir des traitements contre le cancer du sein, tout en rappelant que l’alimentation joue un rôle crucial dans la prévention et la gestion de cette maladie redoutable.
