Une nouvelle étude montre qu’un traitement contre l’allergie à l’arachide chez les enfants qui a été testé et qui a fait ses preuves il y a 4 ans continue de protéger les enfants contre les réactions allergiques aux arachides des années plus tard.
La recherche, ainsi que le premier essai, a été menée par le professeur Mimi Tang, du département de pédiatrie de l’Université de Melbourne en Australie. Les résultats ont été publiés dans la revue
Les allergies alimentaires sont devenues de plus en plus fréquentes au cours des deux dernières décennies, mais contrairement aux allergies aux œufs, au lait ou au soja, les allergies aux noix ont tendance à persister à l’âge adulte, affirment les chercheurs.
Les études mentionnées par les auteurs indiquent que la qualité de vie des enfants souffrant d’allergies alimentaires est pire que celle des enfants atteints de diabète, et que l’exposition accidentelle à l’allergène affecte 15 à 20% des enfants allergiques aux arachides. En outre, l’allergie aux arachides est la principale cause de l’anaphylaxie, qui est une réaction allergique mortelle.
Dans ce contexte, le procès – qui a été réalisé par l’Institut de recherche Murdoch et qui s’est terminé en 2013 – et ses résultats de suivi 4 ans plus tard fournissent un espoir bien nécessaire pour les enfants allergiques aux arachides qu’ils n’auront plus besoin de regarder dehors pour l’ingestion accidentelle. Le nouveau traitement pourrait leur permettre de manger des cacahuètes sans avoir à s’inquiéter des risques pour la santé.
Le traitement consiste en une combinaison de probiotiques et d’immunothérapie orale à l’arachide (PPOIT).
L’essai initial de PPOIT
Il y a quatre ans, l’essai initial a examiné deux groupes d’enfants: un groupe recevait du PPOIT, c’est-à-dire le probiotique associé à des quantités croissantes de protéines d’arachide, et un groupe témoin recevait un placebo.
Les deux groupes ont reçu soit le traitement soit le placebo une fois par jour pendant une période de 18 mois.
À la fin de l’essai, les enfants ont été testés pour la tolérance à l’arachide. De manière significative, la grande majorité des enfants (82%) sont devenus tolérants aux arachides. En revanche, dans le groupe placebo, seulement 4% ont acquis la tolérance.
Depuis lors, les enfants jugés tolérants aux arachides ont été invités à les consommer dans le cadre de leur régime alimentaire normal pendant une période de 4 ans après la fin de l’essai, tandis que les enfants allergiques aux arachides continuaient d’éviter de les manger.
PPOIT effectif 4 ans plus tard
Puis, 4 ans plus tard, le professeur Tang et ses collègues ont donné un questionnaire structuré aux enfants tolérants à l’arachide, étudiant la consommation d’arachides et documentant les réactions indésirables aux arachides.
De plus, les chercheurs ont réanalysé l’allergie à l’arachide chez ces enfants. À l’aide de tests de piqûres de peau d’arachide, le professeur Tang et son équipe ont mesuré les concentrations de deux anticorps spécifiques à l’arachide: sIgE et sIgG4. Enfin, les chercheurs ont demandé aux enfants de participer à une épreuve alimentaire en double aveugle, contrôlée par placebo, au cours de laquelle leur désensibilisation a été évaluée.
Prof Tang résume les conclusions de l’étude, en disant: «Le [PPOIT] a été associée à la capacité de longue date à tolérer l’arachide 4 ans après l’arrêt du traitement. »
Plus spécifiquement, dit le Prof. Tang, « Parmi les participants traités par PPOIT qui ont atteint la tolérance à court terme à la fin de l’essai original, 80% mangeaient encore des arachides et 70% avaient une tolérance éprouvée de longue durée 4 ans après arrêt du traitement. «
Elle insiste également sur le fait que ces enfants n’ont suivi aucune ligne directrice particulière concernant l’ingestion d’arachides pendant la période de suivi. «Ces enfants pouvaient manger des arachides comme des enfants qui n’ont pas d’allergie aux arachides et qui conservent leur état de tolérance», explique le professeur Tang.
En fait, «plus de la moitié consommaient régulièrement des quantités modérées à élevées d’arachide, d’autres ne consommaient que rarement des arachides», ajoute-t-elle.
« Ces résultats suggèrent que notre traitement est efficace pour induire une tolérance à long terme, jusqu’à 4 ans après la fin du traitement, et est sûr […] Cela suggère également la possibilité excitante que la tolérance soit une cible réaliste pour le traitement des allergies alimentaires.
Prof Mimi Tang
« C’est un grand pas en avant dans l’identification d’un traitement efficace pour traiter le problème des allergies alimentaires dans les sociétés occidentales », conclut le professeur Tang. « Nous examinons maintenant si ces effets bénéfiques de notre nouveau traitement ont également entraîné une amélioration de la qualité de vie. »
