Une nouvelle étude sur l’apnée du sommeil révèle qu’il existe des dangers cachés, en particulier pour les femmes qui en souffrent. Bien que ces femmes puissent sembler en bonne santé, leurs symptômes sont souvent mal diagnostiqués, ce qui peut avoir de graves conséquences.
Des recherches récentes, menées par l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), montrent que les réponses autonomes du corps – celles qui contrôlent la pression artérielle, la fréquence cardiaque, la transpiration et d’autres fonctions essentielles – sont moins efficaces chez les personnes atteintes d’apnée obstructive du sommeil, et plus particulièrement chez les femmes.
L’apnée obstructive du sommeil est une affection sérieuse qui peut survenir des centaines de fois par nuit, entraînant une diminution de l’oxygène dans le sang et endommageant ainsi de nombreuses cellules du corps. Environ 20 millions d’adultes américains vivent avec cette maladie, qui est liée à plusieurs problèmes de santé graves, y compris un risque accru de décès prématuré.
Les femmes sont souvent sous-diagnostiquées pour l’apnée obstructive du sommeil par rapport aux hommes. Le Dr Paul Macey, chercheur principal, souligne : « Nous savons maintenant que l’apnée du sommeil est un précurseur de problèmes de santé plus graves, et que pour les femmes, les conséquences peuvent être fatales. »
Détection Précoce et Intervention Nécessaire
Le Dr Macey et son équipe décrivent leur travail dans un numéro récent d’une revue scientifique. Pour leur étude, ils ont recruté 94 adultes, dont 37 avaient un diagnostic récent de troubles obstructifs du sommeil (SAOS) et 57 étaient des volontaires sains servant de témoins.
Les participants ont mesuré leur fréquence cardiaque lors de trois épreuves physiques différentes :
- La manœuvre de Valsalva – où ils devaient expirer fortement tout en gardant la bouche fermée.
- Un défi de main-poignée – où ils devaient simplement serrer fort avec une main.
- Un défi de pression froide – où le pied droit était immergé dans l’eau presque gelée pendant une minute.
Les résultats principaux montrent que les réponses cardiaques des patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil étaient moins efficaces, avec une diminution de l’amplitude et un retard dans leur apparition par rapport aux témoins sains. Cette déficience semble être plus prononcée chez les femmes.
Le Dr Macey ajoute : « Cela peut indiquer que les femmes sont plus susceptibles de développer des symptômes de maladies cardiaques, ainsi que d’autres conséquences d’une mauvaise adaptation aux tâches physiques quotidiennes. La détection précoce et le traitement sont cruciaux pour protéger contre les dommages au cerveau et à d’autres organes. »
L’équipe prévoit désormais d’étudier si les traitements standards pour l’apnée obstructive du sommeil, tels que la pression positive continue des voies aériennes (CPAP), améliorent les réponses autonomes des patients.
Le CPAP est une méthode où une machine aide le patient à respirer plus facilement pendant le sommeil.
Cette étude a été financée par les National Institutes of Health et l’Institut national de recherche en soins infirmiers. Par ailleurs, une étude récente menée par des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital à Boston, MA, a établi un lien entre l’apnée du sommeil et un signe précoce d’insuffisance cardiaque.
Nouvelles Perspectives de Recherche en 2024
En 2024, des études récentes ont mis en lumière des éléments cruciaux concernant l’apnée du sommeil, notamment son impact sur la santé cardiovasculaire des femmes. Une étude publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine a révélé que les femmes souffrant d’apnée obstructive du sommeil présentent un risque accru de développer des maladies cardiaques, même à des stades précoces de la maladie.
De plus, une recherche menée à l’Université de Harvard a démontré que les traitements précoces et adaptés, comme la thérapie CPAP, peuvent non seulement améliorer la qualité du sommeil, mais aussi réduire significativement les risques de complications cardiovasculaires associées à cette condition. En effet, des statistiques récentes montrent que les femmes qui reçoivent un diagnostic et un traitement précoces ont 30 % de chances en plus de réduire leur risque de maladies cardiaques comparativement à celles qui ne sont pas traitées.
Il est donc impératif que les professionnels de santé soient attentifs aux signes d’apnée du sommeil chez les femmes, et que des efforts soient faits pour sensibiliser le public à ces problèmes de santé souvent négligés. En fin de compte, la détection précoce et l’intervention peuvent faire toute la différence dans la vie des femmes touchées par cette maladie.
