La confusion entre l’arthrite et le rhumatisme est tout à fait compréhensible. Bien que le terme «rhumatisme» ne soit plus couramment utilisé dans le vocabulaire médical, il subsiste de manière informelle pour désigner des symptômes similaires à ceux observés dans l’arthrose.
Le rhumatisme et l’arthrite sont souvent employés pour décrire une variété de symptômes, tels que la douleur articulaire et l’inflammation. Dans cet article, nous allons clarifier ce que l’on entend par «arthrite» et «rhumatisme», tout en examinant comment ces deux termes modernes désignent des conditions distinctes : l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.
Faits rapides sur l’arthrite et les rhumatismes:
- Bien que le mot «rhumatisme» soit obsolète, il persiste dans le langage courant, et il n’y a pas de réelle différence entre rhumatisme et arthrite.
- La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune où le corps attaque ses propres cellules.
- Plus de 50 millions d’Américains souffrent d’arthrite.
- Plus de 300 000 enfants aux États-Unis sont atteints d’arthrite.
- Les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde et de l’arthrose se chevauchent parfois, mais ils présentent des différences fondamentales et requièrent des traitements distincts.
Rhumatisme vs Arthrite
Il n’existe pas de différence majeure entre ces termes. La distinction la plus significative est que le terme «rhumatisme» n’est plus de mise dans le domaine médical.
Utilisation de « Rhumatisme »
Le mot «rhumatisme» est encore présent dans le dictionnaire, se référant à un éventail de conditions affectant les muscles et les articulations. Cependant, les médecins ne l’utilisent plus couramment. Selon le dictionnaire médical de Black, c’est un « terme médical obsolète qui n’a plus de signification définie. »
Des termes connexes comme rhumatologie restent en usage, notamment dans des publications médicales respectées telles qu’Arthritis & Rheumatology. Les rhumatologues sont des spécialistes qui traitent les maladies articulaires et des tissus conjonctifs.
Quand des non-médecins parlent d’«arthrite», ils peuvent parfois faire référence à l’arthrose. En revanche, lorsqu’ils mentionnent le «rhumatisme», ils désignent souvent la polyarthrite rhumatoïde. Il est donc préférable d’utiliser une terminologie moderne précise pour éviter toute confusion.
Arthrite
L’arthrite signifie littéralement «inflammation articulaire», mais c’est un terme générique qui englobe une variété de troubles musculo-squelettiques, comprenant plus de 100 maladies ou affections différentes.
La Fondation de l’arthrite, une organisation à but non lucratif aux États-Unis, estime qu’il y a environ 53 millions d’Américains atteints d’arthrite. Bien que l’image classique d’une personne souffrant d’arthrite soit souvent celle d’un aîné, il est essentiel de souligner que cette condition peut toucher des individus de tous âges. En effet, deux tiers des cas d’arthrite concernent des adultes de moins de 65 ans, et 300 000 enfants aux États-Unis souffrent également d’arthrite.
Les deux formes les plus courantes d’arthrite sont l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.
Qu’est-ce que l’Arthrose?
L’arthrose est l’une des formes les plus fréquentes d’arthrite, causée par l’usure des articulations. Les symptômes se développent généralement progressivement et incluent :
- douleurs ou raideurs articulaires
- raideur après le repos qui s’améliore avec le mouvement
- douleur qui s’intensifie après une activité ou vers la fin de la journée
Le cartilage, qui protège les articulations, est endommagé dans l’arthrose, permettant aux os de se frotter douloureusement. Cette dégradation peut être le résultat d’une surutilisation d’une articulation, ce qu’on appelle l’arthrose primaire. Dans d’autres cas, elle peut être liée à des conditions médicales comme l’obésité, et on parle d’arthrose secondaire. Cependant, la cause de l’arthrose n’est pas toujours claire.
Qu’est-ce que la Polyarthrite Rhumatoïde?
La polyarthrite rhumatoïde est une autre forme courante d’arthrite. Étant une maladie auto-immune, cela signifie que le corps confond ses propres tissus avec des éléments étrangers et les attaque. Dans ce cas, le système immunitaire s’attaque aux articulations ainsi qu’à d’autres parties du corps, produisant des symptômes tels que douleur, fatigue et inflammation des articulations.
Polyarthrite Rhumatoïde contre Arthrose
L’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde sont des conditions distinctes. L’arthrose résulte de l’usure, tandis que la polyarthrite rhumatoïde est le résultat d’une réponse immunitaire inappropriée.
Il existe également des disparités dans la manière dont ces maladies se manifestent chez les individus. Voici quelques différences clés :
- La polyarthrite rhumatoïde affecte souvent les articulations du milieu des doigts et celles reliant les doigts à la main.
- L’arthrose touche fréquemment l’articulation à la base du pouce et celles à l’extrémité des doigts.
- La polyarthrite rhumatoïde a tendance à être symétrique ; si le genou gauche est touché, le droit l’est aussi.
- À l’inverse, l’arthrose n’est pas nécessairement symétrique.
Que ce soit en arthrose ou en polyarthrite rhumatoïde, les articulations présentent souvent des raideurs et des douleurs matinales. Pour l’arthrose, cette raideur dure environ 20 minutes, tandis que pour la polyarthrite rhumatoïde, elle peut excéder 45 minutes.
Il est important de noter qu’il est possible de souffrir des deux conditions simultanément. Par exemple, une personne peut avoir une arthrite rhumatoïde au niveau du genou et de l’arthrose dans les vertèbres.
L’arthrose ne provoque pas la polyarthrite rhumatoïde, mais cette dernière peut engendrer une arthrose secondaire en endommageant les articulations.
Nouvelles Perspectives sur l’Arthrite et les Rhumatismes en 2024
En 2024, les recherches sur l’arthrite et ses formes variées continuent d’évoluer, apportant de nouvelles connaissances et traitements. Des études récentes montrent que la gestion de l’arthrite peut bénéficier de nouvelles approches personnalisées basées sur la génétique des patients. Par exemple, des essais cliniques ont démontré que l’utilisation de biomarqueurs peut aider à prédire la réponse des patients aux traitements, offrant ainsi une approche plus ciblée.
De plus, des recherches récentes ont mis en lumière l’impact de l’alimentation sur la gestion des symptômes arthritiques. Des régimes anti-inflammatoires riches en oméga-3, en fruits et légumes, se sont révélés prometteurs pour atténuer l’inflammation et améliorer la qualité de vie des patients. Les médecins encouragent désormais une approche holistique, intégrant l’alimentation, l’exercice et la gestion du stress pour un meilleur contrôle de la maladie.
En conclusion, bien que la distinction entre arthrite et rhumatisme puisse sembler floue, la compréhension des différences entre l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde est cruciale pour un diagnostic et un traitement appropriés. Les avancées de la recherche en 2024 offrent des perspectives optimistes pour les patients, avec des traitements de plus en plus adaptés à chaque individu.
