La toux, la respiration sifflante et d’autres symptômes respiratoires peuvent être effrayants, surtout lorsqu’ils surviennent fréquemment.
L’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) peuvent tous deux causer des symptômes respiratoires graves. Connaître la différence entre les deux est la clé d’un traitement efficace.
Pour faire un diagnostic, les médecins évalueront les symptômes d’une personne, leurs antécédents médicaux et feront un examen physique. Les personnes qui ont des problèmes respiratoires peuvent obtenir un diagnostic plus rapide et plus précis en fournissant des détails précis sur leurs symptômes, leur style de vie et leurs problèmes médicaux.
Qu’est-ce que l’asthme?
Les personnes asthmatiques ont des voies respiratoires gonflées et sensibles. Cette inflammation rend les voies respiratoires plus réactives, ce qui entraîne un resserrement des muscles et une augmentation de la production de mucus. L’enflure, le mucus et le resserrement rendent la respiration difficile, provoquant une crise d’asthme, mais ces changements sont réversibles et vont et viennent.
Les symptômes d’une crise d’asthme peuvent inclure:
- Une sensation de lourdeur dans la poitrine ou les poumons
- Rattling dans la poitrine
- Tousser
- Difficulté à respirer
- Respiration sifflante
- Serrage dans le cou ou la gorge
- Panique
- Difficulté à marcher ou à parler
Certaines personnes présentent des signes avant-coureurs d’une crise d’asthme, tels que des troubles du sommeil, de la toux, de l’anxiété et des changements d’humeur.
Une gamme de déclencheurs peut provoquer une crise d’asthme, et les déclencheurs varient d’une personne à l’autre. Beaucoup de personnes souffrant d’asthme ont des allergies, donc les allergènes sont un déclencheur commun.
D’autres déclencheurs incluent:
- Les maladies, comme le rhume, la grippe et les infections des voies respiratoires supérieures
- L’effort physique
- Fumée
- Odeurs fortes, telles que des parfums ou des produits de nettoyage
- Air froid et sec
- Changements météorologiques
- Rire excessif ou pleurer
- Anxiété
- Pollution ou smog
La gravité et la durée des crises d’asthme varient. Dans les cas extrêmes, les crises d’asthme peuvent être fatales. La plupart des personnes asthmatiques doivent porter un inhalateur de secours pour contrôler leurs attaques. Les inhalateurs de sauvetage contiennent un bronchodilatateur à action rapide qui ouvre les voies respiratoires, ce qui facilite la respiration.
Qu’est-ce que la MPOC?
La MPOC est une maladie progressive, ce qui signifie qu’elle empire avec le temps. Comme les personnes souffrant d’asthme, les personnes atteintes de MPOC éprouvent un essoufflement, de la toux et une respiration sifflante. La BPCO, cependant, produit des changements progressifs dans les voies respiratoires qui rendent plus difficile la respiration d’une personne. Contrairement à l’asthme, ces symptômes ne vont pas et ne vont pas.
Dans la MPOC, les petits sacs d’air dans les poumons deviennent moins élastiques, ce qui rend difficile l’absorption d’oxygène par les poumons. Les sacs aériens peuvent également devenir enflammés, ce qui rend la respiration encore plus difficile.
Les personnes atteintes de MPOC produisent également plus de mucus dans les voies respiratoires. Ce mucus rend la respiration encore plus difficile car il obstrue partiellement les voies respiratoires.
Plutôt qu’une seule maladie, la MPOC est en fait un groupe de troubles qui rendent la respiration difficile. Les principales formes de MPOC sont:
- Emphysème, qui enflamme les sacs aériens et leur fait perdre leur forme. Cela entraîne des poches d’air plus volumineuses, ce qui rend plus difficile l’échange des gaz nécessaires à la respiration des poumons.
- Bronchite chronique: La bronchite chronique augmente la quantité et l’épaisseur du mucus dans les voies respiratoires. Comme la bronchite aiguë, la bronchite chronique provoque la toux, l’essoufflement et la difficulté à respirer. La bronchite chronique s’aggrave avec le temps et persiste.
Dans de nombreux cas, les personnes atteintes de MPOC ont les deux troubles.
Est-ce que l’asthme et la MPOC sont des handicaps?
Selon l’AAFA, l’American Disabilities Act (ADA) et l’article 504 stipulent qu’une déficience mentale ou physique qui limite sévèrement une ou plusieurs activités de la vie, y compris la respiration, peut être considérée comme un handicap.
Pour les personnes souffrant d’asthme, cela s’applique même si les symptômes n’apparaissent qu’à certains moments, et si la personne utilise des médicaments, comme un inhalateur, pour contrôler le problème.
Pour bénéficier des prestations d’invalidité de sécurité sociale avec MPOC, une personne doit avoir:
- Un volume expiratoire forcé un (VEMS) qui est le minimum pour votre taille ou moins, de 1,05 à une personne qui mesure 5 pieds à 1,65 à quelqu’un qui mesure 6 pieds de haut.
- Déficience chronique des échanges gazeux résultant d’une MPOC documentée.
Ceux qui ne répondent pas à ces exigences peuvent être en mesure d’obtenir d’autres types d’aide, comme une allocation médicale professionnelle pour les personnes à faible revenu.
Est-ce l’asthme ou la MPOC?
Un test de spirométrie, ou test de la fonction pulmonaire, peut mesurer le fonctionnement des poumons. Les individus soufflent dans l’appareil aussi fort et aussi longtemps qu’ils le peuvent, fournissant des informations sur la quantité d’air que les poumons absorbent et expulsent. De nombreux médecins utilisent des tests de spirométrie pour mesurer les problèmes respiratoires associés à la MPOC et l’asthme.
Les facteurs que les médecins examinent lorsqu’ils soupèsent un diagnostic de MPOC ou d’asthme comprennent:
- Antécédents de tabagisme: La plupart des personnes atteintes de MPOC sont ou étaient des fumeurs.
- Âge: L’asthme apparaît souvent dans l’enfance. Si les difficultés respiratoires se produisent après l’âge de 40 ans, les médecins sont plus susceptibles de diagnostiquer la MPOC.
- Symptômes: Toux le matin, phlegme lourd et s’aggravant progressivement suggèrent la MPOC. Les attaques récurrentes, en particulier si elles sont accompagnées d’allergies ou d’eczéma, suggèrent l’asthme.
- Antécédents familiaux: L’asthme est plus susceptible de se produire dans les familles.
- Symptômes déclencheurs: Les personnes atteintes de MPOC peuvent avoir des symptômes lorsqu’elles sont actives ou au repos, sans déclencheur connu. Les crises d’asthme peuvent être causées par une activité physique ou quelque chose dans l’environnement.
- Apparition des symptômes: La MPOC a tendance à s’aggraver avec le temps, alors que les crises d’asthme apparaissent soudainement.
- Réactivité au traitement: L’asthme a tendance à mieux répondre aux inhalateurs de sauvetage à action rapide que la MPOC.
Bien que les antécédents médicaux puissent aider à différencier l’asthme de la BPCO, la recherche montre de plus en plus un chevauchement important entre les deux. Une étude publiée en 2016 a révélé que 15% des personnes atteintes de MPOC ont également des symptômes d’asthme. Cette condition est appelée syndrome de chevauchement asthme-COPD (ACOS).
Le diagnostic de l’une ou l’autre condition n’exclut pas le développement d’un autre trouble respiratoire, les patients doivent donc signaler tous les symptômes à leur médecin.
L’asthme chronique est-il le même que la MPOC?
L’asthme chronique et la MPOC peuvent avoir des symptômes similaires, mais ils sont considérés comme des états distincts. La BPCO fait spécifiquement référence à la bronchite chronique, à l’emphysème ou aux deux.
D’autres différences incluent le fait que l’asthme a tendance à commencer pendant l’enfance, alors que la MPOC est plus susceptible d’apparaître chez les adultes qui fument.
Autres troubles avec des symptômes similaires
Un certain nombre d’autres troubles peuvent causer des difficultés respiratoires, il est donc imprudent d’auto-diagnostiquer avec soit la MPOC ou l’asthme.
D’autres troubles associés à des difficultés respiratoires comprennent:
- Bronchite
- Infections des voies respiratoires supérieures et des sinus
- Cancer des poumons ou de la gorge
- Pneumonie
- Maladies infectieuses, telles que l’histoplasmose et la tuberculose
- Maladie cardiovasculaire
- Caillot de sang dans les poumons
- Problèmes avec les valves cardiaques ou la structure cardiaque
- Collapsus pulmonaire
Qui est atteint d’asthme et de MPOC?
L’asthme est l’une des affections médicales chroniques les plus courantes, affectant 25 millions de personnes aux États-Unis. L’asthme apparaît généralement dans l’enfance et est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux d’asthme ou d’allergies. D’autres facteurs de risque pour l’asthme incluent:
- Obésité
- Exposition à la pollution de l’air
- Une histoire d’infections respiratoires virales
- Exposition à la poussière, aux vapeurs chimiques et aux moisissures
- Fumeur
- Conditions de la peau, telles que l’urticaire et l’eczéma
La plupart des personnes atteintes de MPOC ont des antécédents de tabagisme. Ainsi, la MPOC est plus fréquente chez les personnes âgées, en particulier celles qui ont fumé pendant de nombreuses années. Certains autres facteurs de risque comprennent:
- Exposition à la pollution de l’air
- La fumée secondaire
- Exposition à la poussière et aux fumées chimiques
- Une variante génétique rare appelée déficience en alpha-1, où la protéine alpha-1 qui aide à protéger les poumons est produite en quantités anormalement faibles
Traitement
L’asthme et la MPOC sont des maladies chroniques qui ne guérissent pas. Le traitement vise à contrôler les symptômes. Les difficultés respiratoires associées aux crises d’asthme et à la MPOC nécessitent souvent la combinaison d’inhalateurs à action rapide et à action prolongée.
Si les allergies sont un déclencheur, un traitement contre les allergies peut également aider. Certaines personnes souffrant d’asthme ou de MPOC prennent des bronchodilatateurs à action prolongée – des médicaments qui réduisent l’inflammation dans les voies respiratoires – ce qui facilite la respiration.
Les remèdes de style de vie peuvent également aider. Éviter l’exposition aux allergènes, arrêter de fumer, faire de l’exercice et éviter les maladies comme la grippe peut réduire les symptômes des deux troubles.
Les médecins peuvent recommander d’avoir le vaccin contre la grippe, la coqueluche ou la pneumonie pour réduire le risque de contracter ces infections. D’autres vaccinations peuvent également être importantes.
À mesure que la MPOC progresse, la gestion des symptômes devient plus difficile. Certaines personnes atteintes de MPOC ont besoin d’oxygène pour respirer. La maladie peut être mortelle et constitue la troisième cause de décès aux États-Unis.
Nouvelles Perspectives sur l’Asthme et la MPOC (2024)
En 2024, la recherche sur l’asthme et la MPOC continue de progresser. Des études récentes mettent en évidence l’importance de la personnalisation des traitements. Par exemple, une étude a montré que des approches basées sur les phénotypes asthmatiques peuvent améliorer de manière significative le contrôle des symptômes chez les patients.
De plus, des innovations dans les inhalateurs intelligents permettent un suivi en temps réel de l’utilisation des médicaments, aidant ainsi les médecins à ajuster les traitements plus efficacement. Ces dispositifs offrent également des données précieuses sur les déclencheurs environnementaux, permettant aux patients de mieux gérer leur condition.
En parallèle, des recherches sur la MPOC ont révélé que l’exercice et la réhabilitation respiratoire sont cruciaux non seulement pour améliorer la qualité de vie, mais aussi pour ralentir la progression de la maladie. Les programmes de réhabilitation respiratoire se sont avérés bénéfiques pour renforcer la capacité pulmonaire et réduire le besoin d’hospitalisations.
Enfin, l’éducation des patients sur la gestion de leur maladie est essentielle. Les groupes de soutien et les ressources éducatives en ligne aident les patients à se sentir plus autonomes et informés, ce qui est crucial pour la gestion à long terme de l’asthme et de la MPOC.
