L’eau alcaline se définit comme étant l’opposée de l’eau acide, affichant un niveau de pH supérieur à celui de l’eau ordinaire. Sa popularité a explosé ces dernières années, alimentée par des allégations de divers avantages pour la santé, qui ont favorisé l’essor des régimes alcalins et des machines destinées à rendre l’eau alcaline.
Parmi ces produits, on retrouve les machines à ioniser, dont le coût peut dépasser mille dollars. Mais qu’en est-il de la preuve scientifique appuyant la consommation d’eau alcaline ? Existe-t-il des bénéfices tangibles pour la santé ?
Qu’est-ce que l’eau alcaline?
Le pH de l’eau est généralement neutre, autour de 7. Divers produits chimiques et gaz peuvent influencer ce pH, le rendant plus acide ou plus alcalin.
L’eau de pluie, par exemple, a un pH légèrement inférieur à 7 en raison de la présence de dioxyde de carbone dans l’air, ce qui augmente son acidité.
- Les substances acides affichent un pH inférieur à 7, pouvant descendre jusqu’à zéro. Par exemple, le pH du vinaigre se situe autour de 3, celui du jus de citron est environ 2, et l’acide de batterie peut descendre à un pH de 1.
- À l’inverse, les substances alcalines peuvent avoir un pH allant jusqu’à 14. Le bicarbonate de soude se situe entre 8 et 9, tandis que le lait de magnésie se situe entre 10 et 11.
Bien que l’eau puisse avoir un pH élevé ou bas, des niveaux extrêmes peuvent avoir des effets indésirables. L’eau trop alcaline peut avoir un goût amer et engendrer des dépôts qui incrustent les tuyaux et appareils, tandis qu’une eau très acide peut corroder les métaux, voire les dissoudre.
Avantages
La montée en popularité de l’eau alcaline repose sur la croyance qu’elle pourrait avoir des effets bénéfiques pour la santé.
La santé osseuse et l’ostéoporose
Des recherches ont été menées sur l’impact d’un apport alcalin sur la santé osseuse. Une étude a révélé un effet significatif sur la résorption osseuse, c’est-à-dire le processus par lequel les anciennes cellules osseuses sont décomposées et remplacées par de nouvelles. Moins de résorption et une densité minérale accrue sont synonymes d’une meilleure résistance osseuse.
Les chercheurs ont conclu qu’une « eau minérale alcaline riche en bicarbonate et en calcium diminuait la résorption osseuse plus efficacement qu’une eau minérale acide également riche en calcium ». Toutefois, il s’agissait d’un effet modeste.
Des appels à davantage de recherches ont été lancés pour déterminer si cette diminution de la résorption osseuse pourrait avoir des effets à long terme sur la densité minérale osseuse.
Une autre étude a comparé l’impact d’un régime acide sur l’ostéoporose, une condition qui se caractérise par des os fragiles. Les auteurs ont noté une prolifération de demandes sur Internet suggérant que les régimes alcalins pourraient contrebalancer l’acidité, aidant ainsi le corps à réguler son pH et à prévenir des processus pathologiques.
Cependant, une revue de la littérature a démontré que l’acidité de l’alimentation moderne n’est pas un facteur déclencheur de l’ostéoporose et qu’un régime alcalin, ou des suppléments alcalins, ne préviennent pas cette maladie.
Une analyse de 2012 a révélé que suivre un régime alcalin entraînait une urine plus alcaline, mais cela ne reflétait pas les niveaux de calcium total et n’apportait aucune preuve d’amélioration de la santé osseuse.
Cancer
Une revue des effets des alcalis sur le cancer, menée par le Dr Tanis Fenton et ses collègues, a évalué des milliers d’études, ne trouvant qu’un seul essai randomisé pertinent liant l’acidité alimentaire et le cancer de la vessie. Aucun lien n’a été établi entre l’eau alcaline et le cancer chez l’homme.
Les chercheurs ont noté que « les patients atteints de cancer sont souvent approchés par des vendeurs qui promeuvent les ioniseurs d’eau comme un traitement ». Ils concluent qu’il existe peu de recherches concrètes soutenant ou réfutant ces idées.
Une étude a suggéré qu’un régime alcalin, sans spécifiquement se limiter à l’eau alcaline, pourrait améliorer l’efficacité de certains traitements de chimiothérapie.
Reflux d’acide
La maladie de reflux acide se produit lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage. Ce reflux persistant peut engendrer des complications, notamment le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Une étude a démontré que boire de l’eau alcaline pourrait être bénéfique en tant qu’auxiliaire à d’autres traitements du reflux acide. L’eau alcaline à pH 8,8 inhibe une enzyme liée à cette maladie et semble diminuer l’acidité du contenu gastrique.
Cependant, ces résultats ont été obtenus en laboratoire et des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour les confirmer. De plus, il est essentiel de rappeler que l’acide gastrique joue un rôle crucial en tuant les bactéries et en facilitant la digestion.
Tension artérielle et diabète
Des chercheurs à Shanghai ont observé que, trois à six mois après avoir consommé de l’eau alcaline, les individus présentant une hypertension, une hyperglycémie et des lipides sanguins élevés affichaient des mesures améliorées dans chacun de ces domaines.
En 2016, une étude a montré qu’une eau électrolytique à pH élevé diminuait la viscosité sanguine chez 100 adultes après un exercice. Cela pourrait contribuer à réduire la pression cardiovasculaire liée à la déshydratation.
Néanmoins, les chercheurs ont mis en garde contre le fait que les participants présentaient des mesures initiales de viscosité sanguine variées, ce qui pourrait avoir influencé les résultats. Il convient également de noter que l’étude était financée par Essentia Water, qui a fourni l’eau alcaline utilisée.
Apport journalier recommandé
En raison de l’absence de preuves soutenant les bienfaits de l’eau alcaline, il n’existe pas de quantité recommandée pour améliorer la santé. Si vous souhaitez essayer l’eau alcaline, il est conseillé de débuter avec une faible consommation et d’augmenter progressivement pour atténuer les effets potentiellement corrosifs d’une eau trop alcaline.
Quel est le régime alcalin?
Le régime alcalin, tel que mentionné dans l’étude de Fenton, est souvent présenté comme une solution pour corriger « l’état acide provoqué par le régime moderne ». Ce régime privilégie les fruits et légumes frais tout en réduisant l’apport en protéines.
Les auteurs soulignent que la promotion du régime alcalin ne se limite pas aux choix alimentaires, mais inclut également la vente de suppléments et de machines d’alcalinisation à travers divers médias.
Une revue conclut que l’alimentation alcaline peut offrir certains avantages. Les fruits et légumes ont une charge acide négative, pouvant améliorer l’équilibre entre sodium et potassium, avec des bénéfices potentiels pour la santé osseuse et musculaire, aidant ainsi à prévenir des maladies chroniques telles que l’hypertension et les AVC.
Les enfants souffrant d’acidose métabolique grave présentent souvent des taux d’hormones de croissance faibles, pouvant mener à des problèmes de croissance. Un régime alcalin pourrait aider à atténuer ces effets chez les personnes sensibles.
Il semble également que ce régime favorise l’augmentation du magnésium au niveau cellulaire, ce qui à son tour aide à activer la vitamine D. Toutefois, ces effets ne concernent pas spécifiquement l’eau alcaline.
Longévité
Une étude de 2016 a examiné l’effet de la consommation d’eau alcaline sur 150 souris sur trois ans. Les résultats ont montré que celles qui buvaient de l’eau alcaline semblaient vieillir moins rapidement et étaient plus susceptibles de vivre plus longtemps.
Aucune différence significative n’a été observée dans les organes des groupes étudiés, mais il y avait des variations sur la manière dont les souris et leurs organes vieillissaient.
L’eau alcaline favorise-t-elle la perte de poids?
Aucun avantage significatif pour la santé générale ou le métabolisme n’a été observé avec l’eau alcaline. Bien qu’elle n’ajoute pas de calories dans le cadre d’un régime équilibré, aucune recherche ne soutient l’idée que l’eau alcaline est un remède autonome pour la perte de poids.
Des risques
Une consommation excessive d’eau alcaline pourrait avoir des effets néfastes. Des chercheurs étudiant le lien entre l’eau alcaline, un régime alcalin et le cancer ont averti qu’un régime alcalin pourrait être dangereux en incitant les gens à éviter des aliments riches en nutriments.
Ils ont conclu que « la promotion de l’eau alcaline comme méthode de prévention ou de traitement du cancer n’est pas justifiée ».
Problèmes possibles
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne que tout excès, qu’il soit acide ou alcalin, peut être corrosif. En 2001, des scientifiques ont publié des résultats d’une étude où des rats, à différents âges, avaient consommé de l’eau alcaline à pH 11,2 ou 12 pendant un an.
À l’issue de cette expérience, certains rats avaient perdu du poids ou avaient montré des signes de croissance retardée, tandis que les femelles présentaient un pelage terne et clairsemé, et d’autres avaient une décoloration de la muqueuse buccale. Une revue parue dans le BMJ a révélé qu’aucune des études examinées ne soutenait les affirmations selon lesquelles l’eau alcaline favoriserait une bonne santé.
Comment faire de l’eau potable alcaline
Les machines appelées ioniseurs sont utilisées pour rendre l’eau alcaline, mais elles sont souvent coûteuses. L’eau minérale en bouteille est généralement neutre ou légèrement alcaline, et certains fabricants indiquent le niveau de pH de leurs produits.
Les eaux gazeuses, quant à elles, sont acides. La carbonatation introduit du dioxyde de carbone, abaissant ainsi le pH et augmentant l’acidité.
À emporter
Le site alkalinewatersionizers.org promeut les ioniseurs d’eau, affirmant que « l’eau ionisée, riche en molécules d’hydrogène actif, agit comme un puissant antioxydant en neutralisant les radicaux libres ». Cependant, ils précisent également qu’il n’existe aucune preuve tangible des bienfaits de l’eau alcaline.
La Cleveland Clinic, dans un article intitulé « L’eau alcaline: Ne croyez pas le battage médiatique », recommande de privilégier l’eau pure, soulignant que l’excès d’acidité ou d’alcalinité peut engendrer des problèmes. Ils rappellent que le corps humain est conçu pour maintenir son propre équilibre.
Les consommateurs doivent donc réfléchir attentivement avant d’investir dans des équipements coûteux qui, probablement, n’apporteront pas de bénéfices notables pour la santé.
Les Dernières Avancées dans la Recherche
Pour rester à jour en 2024, il est crucial de considérer les dernières études sur l’eau alcaline. Des recherches récentes ont exploré comment l’eau alcaline pourrait influencer les performances sportives, suggérant qu’une hydratation adéquate pourrait améliorer l’endurance.
De plus, des études émergentes examinent les effets de l’eau alcaline sur l’inflammation et le stress oxydatif, domaines critiques dans la gestion de maladies chroniques. Par exemple, un article de 2024 a mis en évidence que l’eau alcaline pourrait jouer un rôle dans la réduction de l’inflammation chez les athlètes après l’exercice intense.
Il est également essentiel de considérer les implications de l’eau alcaline dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré. Tandis que la recherche continue d’évoluer, il convient de consulter des professionnels de santé pour des recommandations personnalisées.
