L’eczéma est l’une des affections cutanées les plus courantes, affectant jusqu’à 30% des personnes aux États-Unis. Les symptômes comprennent des peaux sèches et démangeaisons et des éruptions cutanées. Mais selon une nouvelle recherche, avoir de l’eczéma n’est peut-être pas si mauvais que ça; cela pourrait réduire le risque de cancer de la peau.
Dans une étude publiée dans la revue, des chercheurs du King’s College de Londres au Royaume-Uni disent que l’eczéma, également connu sous le nom de dermatite atopique, active une réponse immunitaire qui élimine les cellules potentiellement cancéreuses de la peau, empêchant la formation de tumeurs.
Selon l’équipe de recherche, y compris le Prof. Fiona Watt du Centre des cellules souches et de la médecine régénérative au King’s College, des études antérieures ont suggéré que l’eczéma peut réduire le risque de cancer de la peau.
Cependant, ils notent que cette association s’est avérée difficile à confirmer dans les études chez l’homme, car les médicaments contre l’eczéma peuvent influencer le risque de cancer. En outre, les symptômes de la maladie varient en gravité dans chaque individu.
Eczéma «réduit la formation de tumeurs chez les modèles de souris»
Pour leur étude, l’équipe a génétiquement modifié des souris pour avoir des défauts de peau communément trouvés dans les humains avec l’eczéma.
Ils ont fait cela en enlevant les protéines structurelles dans les couches externes de leur peau, les amenant à avoir une barrière cutanée anormale.
Les chercheurs ont ensuite testé deux produits chimiques cancérigènes dans les souris génétiquement modifiées, ainsi que chez des souris normales.
Ils ont constaté que le nombre de tumeurs bénignes chez les souris déféquées était six fois plus faible que le nombre trouvé chez les souris normales.
Une étude plus poussée a révélé que, bien que les souris normales et défectives aient la même susceptibilité aux mutations provoquées par les produits chimiques, les souris déféquées avaient une réponse inflammatoire « exagérée » qui a entraîné la libération de cellules potentiellement cancéreuses de la peau.
Commentant les résultats de l’étude, le professeur Watt dit:
«Nous sommes enthousiasmés par nos découvertes car ils établissent un lien clair entre la prédisposition au cancer et une affection cutanée allergique dans notre modèle expérimental et soutiennent que la modification du système immunitaire du corps est une stratégie importante dans le traitement du cancer.
J’espère que notre étude fournira une petite consolation aux personnes souffrant d’eczéma – que cette affection cutanée inconfortable peut effectivement être bénéfique dans certaines circonstances. «
Le cancer de la peau est la sixième forme de cancer la plus répandue aux États-Unis, affectant plus de 2 millions de personnes chaque année.
Selon l’American Academy of Dermatology, les taux d’incidence du cancer de la peau mélanome – une forme de la maladie qui commence dans la peau et se propage à d’autres organes dans le corps – ont augmenté au cours des 30 dernières années. On estime maintenant qu’un Américain sur 50 développera le cancer au cours de sa vie.
Le Dr Mike Turner, responsable de l’infection et de l’immunobiologie au Wellcome Trust, qui a contribué au financement de l’étude, affirme que ces derniers résultats pourraient ouvrir la voie à de nouvelles recherches sur la prévention du cancer de la peau.
« Le cancer de la peau est en augmentation dans de nombreux pays et tout aperçu de la capacité du corps à prévenir la formation de tumeurs est précieux dans la lutte contre cette forme de cancer », ajoute-t-il.
Plus tôt cette année, a rapporté une étude de l’Institut du cancer du Royaume-Uni, qui a suggéré que la peau noire pourrait avoir évolué chez l’homme comme une mesure de protection contre le cancer de la peau.
