Une nouvelle étude récemment publiée dans un magazine scientifique explore les avantages de l’exercice pour retarder la maladie d’Alzheimer. En effet, l’importance de l’activité physique dans la prévention de cette maladie neurodégénérative est de plus en plus mise en avant par les chercheurs.
L’an dernier, une étude menée par des scientifiques de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles a révélé que jusqu’à un cas sur trois de la maladie d’Alzheimer pourrait être évité grâce à des changements significatifs dans le mode de vie. Cette découverte est particulièrement encourageante, car elle offre des pistes concrètes pour réduire le risque de cette maladie dévastatrice.
Le même rapport a également mis en évidence neuf mesures que chacun pourrait adopter pour diminuer considérablement ses risques. Parmi celles-ci, l’augmentation de l’activité physique se révèle être d’une importance cruciale.
En fait, il est si largement accepté que l’exercice est un bon moyen de prévenir la démence que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande aux personnes âgées de 65 ans et plus de pratiquer 150 minutes d’exercices aérobiques d’intensité modérée par semaine, ou 75 minutes d’exercices aérobiques d’intensité vigoureuse. Cela permet de maintenir cette forme de démence à distance.
Enfin, une troisième option recommandée par l’OMS implique une activité à la fois modérée et vigoureuse, complétée par des exercices de renforcement musculaire, afin d’optimiser la santé cognitive et physique.
Cependant, comme le soulignent les auteurs de la nouvelle étude, l’OMS base ses recommandations sur plusieurs méta-analyses qui ont produit des résultats parfois contradictoires concernant les effets de l’exercice sur la démence.
Une des raisons de ces résultats contradictoires pourrait être que la recherche précédente a utilisé des outils statistiques dépassés, suggèrent les auteurs de l’étude, ce qui appelle à une réévaluation des données.
Gregory Panza, physiologiste de l’exercice au département de cardiologie de Hartford Hospital à Hartford, en Caroline du Nord, et son équipe se sont donc attachés à examiner plus en profondeur les avantages cognitifs de l’exercice en utilisant des outils modernes d’analyse.
Ils ont effectué un examen de la littérature existante, qui comprenait un total de 19 études examinant les effets de l’exercice chez les personnes âgées à risque. Cette recherche a permis de tirer des conclusions significatives sur l’impact de l’activité physique sur la cognition.
Dans l’ensemble, l’analyse a porté sur 1 145 aînés à risque d’Alzheimer, soit parce qu’un de leurs proches avait reçu un diagnostic de cette maladie, soit parce qu’ils présentaient déjà une déficience cognitive légère, souvent considérée comme un signe précurseur.
Aérobie : Meilleur Pour La Prévention de La Maladie d’Alzheimer
Panza et ses collègues ont révélé que la fonction cognitive chez les personnes âgées qui se consacraient uniquement à des exercices aérobiques était trois fois meilleure que celle des personnes âgées qui combinaient des exercices aérobiques et des exercices de renforcement musculaire. Ces résultats soulignent l’importance de privilégier l’activité aérobique dans la lutte contre le déclin cognitif.
L’étude a montré que, dans l’ensemble, les personnes âgées qui pratiquaient n’importe quel type d’exercice démontraient une meilleure fonction cognitive que celles qui n’en faisaient pas du tout. En fait, ceux qui n’ont pas fait d’exercice ont subi un léger déclin cognitif, ce qui met en lumière l’impact négatif de l’inactivité.
Les conclusions des chercheurs renforcent les recommandations de l’OMS concernant l’activité physique. Comme les auteurs concluent :
« Nos résultats suggèrent que l’entraînement physique peut retarder le déclin de la fonction cognitive chez les personnes à risque ou souffrant de la maladie d’Alzheimer, l’exercice aérobique pouvant avoir l’effet le plus favorable. »
En effet, Panza et ses collègues affirment que leur étude est la première à suggérer que l’exercice aérobique pourrait être supérieur dans sa capacité à contrer la maladie d’Alzheimer chez les personnes à risque.
Cependant, les auteurs admettent également que « [a] des essais cliniques contrôlés randomisés supplémentaires qui incluent des mesures objectives de la fonction cognitive sont nécessaires pour confirmer [leurs] résultats. » Cela souligne l’importance de poursuivre la recherche dans ce domaine.
« En fin de compte, » notent-ils, « les études devraient viser à examiner l’activité physique et l’exercice en combinaison avec d’autres stratégies (par exemple, les médicaments) pour développer des options de prévention et de traitement plus ciblées pour la maladie d’Alzheimer. »
Nouvelles Perspectives en 2024
Au cours de l’année 2024, plusieurs études ont été publiées, renforçant l’idée que l’exercice aérobique est essentiel pour la santé cognitive. Par exemple, une étude récente a révélé que des programmes d’exercice réguliers non seulement améliorent la mémoire, mais augmentent également la taille de certaines régions du cerveau, telles que l’hippocampe, qui est crucial pour la mémoire et l’apprentissage.
De plus, des recherches menées sur des populations plus diversifiées ont montré que l’exercice aérobique est bénéfique, quel que soit le sexe ou l’ethnicité, ce qui souligne l’universalité de ces résultats. Les recommandations actuelles encouragent également l’intégration de l’exercice dans les routines quotidiennes, non seulement en salle de sport, mais aussi par des activités simples comme la marche rapide ou le jardinage.
En somme, l’exercice aérobique est plus qu’une simple activité physique ; c’est un véritable bouclier contre la dégradation cognitive. Les experts s’accordent à dire que l’adoption d’un mode de vie actif pourrait bien être l’une des meilleures stratégies pour préserver notre santé mentale à mesure que nous vieillissons.
