Le virus de l’hépatite C peut survivre à l’extérieur du corps dans certaines circonstances, bien qu’il soit inhabituel qu’une personne soit infectée par le virus de cette manière. Nous en savons plus sur la durée de survie du virus et sur la propagation de l’hépatite C.
L’hépatite C est une infection virale qui affecte le foie. Les infections virales sont causées par un virus, une petite particule qui peut croître et se multiplier dans le corps humain et causer des maladies. Le virus de l’hépatite C est transmis par contact avec du sang infecté.
La condition causée par l’hépatite C peut varier en gravité, allant d’une infection légère à des complications potentiellement mortelles, entraînant des dommages sévères au foie.
Aperçu de l’hépatite C
Le virus commence par une maladie de courte durée appelée hépatite C aiguë. Elle survient généralement au cours des six premiers mois suivant l’exposition au virus.
Pour 75 à 85 % des personnes, l’hépatite C aiguë évolue vers l’hépatite C chronique.
Si la maladie n’est pas traitée, elle peut provoquer des dommages graves au foie au fil du temps. Ces complications comprennent l’insuffisance hépatique et des maladies hépatiques chroniques, pouvant mener à une greffe du foie.
Environ 2,7 à 3,9 millions de personnes aux États-Unis vivent avec l’hépatite C chronique. Dans de nombreux cas, les individus ne savent pas qu’ils portent le virus.
L’hépatite A et B sont deux autres versions de la maladie, chacune causée par un virus distinct.
L’hépatite C peut-elle survivre à l’extérieur du corps?
Le virus de l’hépatite C peut survivre à l’extérieur du corps jusqu’à trois semaines. Cependant, il ne peut le faire qu’à température ambiante sur des surfaces cliniques ou domestiques, telles qu’une poignée de porte ou un évier.
Dans presque tous les cas, l’hépatite C se transmet par contact avec du sang infecté. Les dépôts de sang séché peuvent encore transmettre le virus.
D’autres fluides corporels, tels que l’urine, la sueur ou le sperme, ne portent pas un niveau suffisamment élevé du virus pour transmettre une infection. Un contact régulier ou le partage d’un espace de vie avec quelqu’un qui a le virus n’est pas un risque.
Les professionnels de la santé prennent des mesures rigoureuses pour s’assurer que le virus ne peut pas être transmis entre les patients. Le personnel des cabinets dentaires, des hôpitaux et des cliniques veille à ce que les surfaces et l’équipement médical restent stériles.
Le sang répandu doit toujours être nettoyé immédiatement à l’aide d’une solution de nettoyage composée d’une demi-tasse d’eau de Javel et de cinq tasses d’eau. Une personne devrait porter des gants de protection lorsqu’elle nettoie.
Comment l’hépatite C peut-elle se propager?
L’hépatite C peut se propager lorsque le sang infecté par le virus pénètre dans le corps d’une autre personne.
Les moyens les plus courants d’attraper l’hépatite C sont :
- le partage de seringues ou d’aiguilles non stérilisées, comme lors de l’injection de drogues
- une blessure causée par une aiguille ou un autre objet pointu dans un milieu de soins de santé
- la transmission du virus de la mère à l’enfant pendant la grossesse
Il est possible mais moins probable que l’hépatite C puisse être transmise par :
- le partage d’objets qui auraient pu être en contact avec le sang d’une autre personne, comme des rasoirs et des brosses à dents
- le contact sexuel avec une personne qui a le virus
Les personnes les plus à risque de contracter l’hépatite C sont celles qui :
- s’injectent des drogues ou ont injecté des drogues dans le passé
- ont reçu du sang ou des organes donnés avant 1992
- sont des enfants dont la mère a le virus de l’hépatite C
- travaillent dans les soins de santé et ont subi une blessure par piqûre d’aiguille
- ont le VIH
Si une personne craint d’avoir été exposée au virus, elle devrait consulter un médecin. Des tests sanguins sont disponibles pour vérifier la présence de l’hépatite C.
Mythes sur la propagation de l’hépatite C
Les malentendus sont fréquents sur la façon dont l’infection par le virus de l’hépatite C peut se produire.
Le virus se transmet par contact avec du sang infecté. L’hépatite C ne peut pas être transmise par les activités suivantes :
- éternuer ou tousser
- partager des ustensiles de cuisine
- partager de la nourriture ou des boissons
- allaiter, sauf si les mamelons sont fissurés ou saignent
- se serrer la main ou s’étreindre
- embrasser
Obtenir un piercing ou un tatouage est sécurisé s’il est effectué dans un établissement autorisé. Le risque de contracter l’hépatite C est très faible, tant que l’équipement a été stérilisé.
L’hépatite C n’est pas considérée comme une maladie sexuellement transmissible, mais le virus peut être transmis lors de rapports sexuels non protégés.
Le risque est très faible, mais il peut être plus élevé chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes, chez ceux qui ont des plaies ou des ulcères génitaux et chez ceux qui ont le VIH.
Symptômes et traitement
La plupart des personnes atteintes d’hépatite C ne présentent pas de symptômes, en particulier aux premiers stades de la maladie. Dans les dernières étapes, certaines personnes peuvent ressentir des symptômes, mais d’autres ne le ressentent pas.
Les symptômes communs incluent :
- fatigue
- douleurs musculaires et articulaires
- problèmes de mémoire à court terme ou confusion
- dépression et anxiété
- douleurs abdominales
L’hépatite C peut être guérie avec un traitement, qui est généralement une combinaison de médicaments et de modifications du mode de vie.
Les médicaments pour lutter contre le virus ont progressé ces dernières années. Les traitements disponibles actuellement sont plus efficaces que ceux d’autrefois, avec moins d’effets secondaires. Toutefois, il est important de noter que le traitement ne fonctionne pas pour tout le monde.
S’il n’est pas possible d’éliminer complètement le virus du corps, les changements de mode de vie peuvent aider une personne à vivre avec la maladie.
Adopter une alimentation saine, faire de l’exercice régulièrement, éviter l’alcool et arrêter de fumer sont autant de moyens de garder le foie en bonne santé.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C, bien qu’il existe des vaccins contre l’hépatite A et B. Une personne atteinte d’hépatite C et de lésions hépatiques peut être invitée à recevoir ces vaccins pour prévenir d’autres dommages au corps.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent qu’il n’est pas nécessaire qu’une personne atteinte d’hépatite C soit exclue d’un emploi ou d’une éducation en particulier.
La prévention
Il y a un très faible risque de transmettre le virus par un contact quotidien entre quelqu’un qui a le virus et un autre qui n’en a pas.
Pour éviter une infection possible, une personne qui a le virus doit couvrir les coupures et les écorchures avec un sparadrap et jeter soigneusement tous les objets contaminés par le sang.
Une personne atteinte d’hépatite C doit se laver soigneusement les mains après avoir été en contact avec son sang, notamment après avoir nettoyé une plaie.
Le virus n’est pas transmis par le lait maternel, ce qui rend l’allaitement sans danger. En revanche, si les mamelons se fissurent ou saignent, il est conseillé de cesser l’allaitement jusqu’à guérison.
Le moyen le plus courant de propagation de l’hépatite C est le partage d’aiguilles ou de seringues lors de l’injection de drogues. Pour réduire le risque d’infection, une personne qui s’injecte des drogues récréatives ne devrait jamais partager son équipement.
À emporter
Le virus de l’hépatite C se transmet par contact avec du sang infecté. Cela est très improbable dans la vie de tous les jours, et il existe des facteurs de risque évidents qui peuvent généralement être évités.
Bien que le virus puisse vivre à l’extérieur du corps, un nettoyage approprié du sang versé et l’évitement du partage d’objets personnels, comme des rasoirs, devraient prévenir l’infection.
Nouvelles Perspectives sur l’Hépatite C en 2024
En 2024, la recherche sur l’hépatite C a franchi des étapes significatives. Les traitements antiviraux directs (AAD) ont montré des taux de guérison allant jusqu’à 95 %, offrant un espoir à des millions de personnes infectées. De nouvelles études indiquent également que la détection précoce et le dépistage régulier dans les populations à risque, comme les consommateurs de drogues injectables, peuvent réduire considérablement la transmission du virus.
Des avancées technologiques, telles que les tests rapides et les thérapies personnalisées, ont également révolutionné la manière dont nous abordons cette maladie. Par exemple, l’utilisation de biomarqueurs pour évaluer la fibrose hépatique a permis une meilleure stratification des patients et un suivi plus précis des traitements.
En outre, les campagnes de sensibilisation continuent de jouer un rôle crucial dans l’éducation du public sur les modes de transmission et les méthodes de prévention. Avec l’augmentation des connaissances, davantage de personnes sont testées et traitées, ce qui contribue à réduire l’incidence de l’hépatite C dans le monde entier.
