Environ 2,3 millions d’adultes et près de 470 000 enfants aux États-Unis souffrent d’épilepsie, une affection neurologique chronique caractérisée par des crises récurrentes. Une étude récente suggère que les patients épileptiques pourraient diminuer la fréquence de leurs crises en intégrant de faibles doses d’huile de poisson oméga-3 dans leur alimentation quotidienne.
Ce projet de recherche, dirigé par le professeur Christopher DeGiorgio du département de neurologie de l’école de médecine de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), affirme que ces résultats pourraient apporter un soulagement significatif aux patients épileptiques qui ne répondent plus aux traitements médicamenteux.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans une revue scientifique de renom.
Les acides gras oméga-3 se trouvent dans des poissons gras tels que la truite, le maquereau, le thon, le hareng, la sardine et le saumon, ainsi que dans des suppléments d’huile de poisson. Des recherches antérieures ont montré que les oméga-3 peuvent stabiliser le rythme cardiaque et prévenir les crises cardiaques, un point crucial pour les personnes atteintes d’épilepsie qui courent un risque accru de problèmes cardiaques.
De plus, l’équipe de recherche a noté que les oméga-3 sont liés à une réduction de l’excitabilité des cellules cérébrales chez les patients épileptiques, ce qui pourrait aider à contrôler les crises. Cependant, il est important de mentionner que les études précédentes sur les effets de l’huile de poisson à forte dose n’ont pas toujours produit des résultats concluants.
Pour cette raison, les chercheurs ont décidé d’explorer les effets de l’huile de poisson à la fois à haute et à faible dose sur la santé cardiovasculaire et la fréquence des crises chez les patients épileptiques.
La Supplémentation en Huile de Poisson à Faible Dose «Réduit les Crises de Plus de 30%»
Dans le cadre de leur étude, les chercheurs ont recruté 24 participants atteints d’épilepsie qui ne réagissaient plus aux médicaments antiépileptiques.
Faits rapides sur l’épilepsie aux États-Unis :
- Environ 150 000 nouveaux cas d’épilepsie sont diagnostiqués chaque année.
- Environ 1 personne sur 26 recevra un diagnostic d’épilepsie au cours de sa vie.
- L’épilepsie peut être causée par diverses conditions affectant le cerveau, telles qu’un AVC, une tumeur cérébrale ou un traumatisme crânien.
Chaque patient a suivi trois régimes de supplémentation différents, chacun durant 10 semaines, avec une période de repos de 6 semaines entre chaque phase. Ces régimes étaient :
- Supplémentation en huile de poisson à faible dose : trois gélules d’huile de poisson par jour, soit l’équivalent de 1 080 mg d’oméga-3, et trois gélules de placebo (huile de maïs).
- Supplémentation en huile de poisson à haute dose : six gélules d’huile de poisson par jour, soit l’équivalent de 2 160 mg d’oméga-3.
- Trois gélules de placebo deux fois par jour.
Les résultats ont montré que le nombre de crises était le plus bas, avec une moyenne de 12 par mois, lorsque les participants prenaient de l’huile de poisson à faible dose. En comparaison, ceux suivant le régime à haute dose avaient en moyenne 17 crises par mois, tandis que le groupe placebo en recensait environ 18. Cela indique une réduction de 33,6 % des crises avec la supplémentation à faible dose.
De surcroît, l’équipe a observé que deux participants du groupe à faible dose n’avaient enregistré aucune crise durant les 10 semaines de l’essai, alors qu’aucun des patients sous haute dose ou placebo n’avait connu de telles rémissions.
En ce qui concerne la pression artérielle, une diminution de 1,95 mm/Hg a été constatée chez les patients du groupe à faible dose, tandis qu’une augmentation de 1,84 mm/Hg était notée chez ceux prenant l’huile de poisson à forte dose.
Cependant, l’équipe souligne l’absence de lien entre l’huile de poisson et la sévérité des crises, ainsi que les variations de fréquence cardiaque ou les niveaux de lipides sanguins.
Commentant leurs résultats, les chercheurs ont déclaré :
« Le principal constat est que l’huile à faible dose a été associée à une réduction de la fréquence des crises de 33,6 % par rapport au placebo. Cet effet se compare à de nombreux essais randomisés sur les médicaments antiépileptiques. »
Ils ajoutent que la baisse de la pression artérielle pourrait signifier que l’huile à faible dose a un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire chez les patients souffrant d’épilepsie pharmacorésistante, ce qui est particulièrement pertinent compte tenu des données récentes sur le risque accru de décès dû à un infarctus du myocarde dans cette population.
Néanmoins, le Prof. DeGiorgio et son équipe reconnaissent que leur étude comporte certaines limites. Par exemple, la durée d’exposition à chacun des régimes de supplémentation étant relativement courte, il reste incertain si l’huile de poisson à faible dose peut maintenir cette réduction de la fréquence des crises à long terme.
Ils concluent qu’un vaste essai contrôlé randomisé est nécessaire pour confirmer ces résultats prometteurs concernant les effets de l’huile de poisson sur l’épilepsie.
De plus, des études récentes suggèrent que l’huile de poisson oméga-3 pourrait également protéger contre les dommages au cerveau causés par l’abus d’alcool, ajoutant ainsi une autre dimension aux bienfaits potentiels de cette substance.
Nouvelles Perspectives et Recherches en Cours
Il est essentiel de continuer à explorer les effets des acides gras oméga-3, notamment en matière de santé neurologique. Des études en cours visent à examiner les mécanismes d’action de l’huile de poisson sur le système nerveux central, ainsi que son impact sur d’autres troubles neurologiques. La communauté scientifique est de plus en plus intéressée par l’utilisation de ces acides gras comme complément thérapeutique dans le traitement des maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques.
Alors que les résultats actuels sont encourageants, il est crucial d’aborder ces découvertes avec prudence et de suivre les recommandations médicales. La recherche sur les huiles de poisson et leur rôle dans la modulation de la santé mentale et neurologique pourrait mener à des avancées significatives dans le domaine de la neurologie.
