Des résultats prometteurs ont montré que les patients aveugles ont retrouvé la vue grâce à une micropuce sous-rétinienne, selon la première partie du second essai clinique de l’appareil qui se déroule en Allemagne.
Les patients impliqués dans l’étude, publiée dans les Actes de la Royal Society, avaient perdu la vue à cause de la rétinite pigmentaire (RP) et ont utilisé l’implant à l’intérieur et à l’extérieur de leurs maisons.
La rétinite pigmentaire est l’un des types les plus courants de dégénérescence rétinienne héréditaire, touchant près de 1,5 million de personnes dans le monde. C’est une maladie progressive qui s’aggrave avec le temps, entraînant de graves problèmes de vision à mesure que l’âge avance. Les implants rétiniens offrent un espoir aux patients atteints de RP pour retrouver leur vue.
Les participants ont documenté leur capacité à lire des lettres sans entrave, à identifier divers objets tels que des téléphones, à reconnaître des visages et à lire des panneaux sur les portes.
L’œil électronique a été fabriqué par Retina Implant AG et est une micropuce de 3 mm x 3 mm, contenant environ 1 500 électrodes. Il est implanté sous la rétine, créant ainsi une vision artificielle.
La puce nécessite une énergie électrique pour fonctionner. Elle obtient de l’énergie par induction grâce à des bobines d’émetteur placées sous la peau. L’implant rétinien absorbe alors la lumière entrant dans l’œil, la transformant en énergie électrique, et stimulant les nerfs intacts à l’intérieur de la rétine.
La stimulation est ensuite transmise au cerveau via le nerf optique, ce qui améliore le champ de vision.
Dans cette étude, la majorité des neuf patients allemands ont pu retrouver une vision fonctionnelle grâce à leur implant sous-rétinien. Les sujets ont été suivis pendant une période d’observation de trois à neuf mois.
Le professeur Eberhart Zrenner, M.D., investigateur principal de l’essai clinique à l’Institut pour la recherche ophtalmologique à l’hôpital d’œil de l’université de Tübingen, en Allemagne, a déclaré :
« Les résultats de notre premier essai clinique humain ont dépassé nos attentes, et nous sommes encouragés par les résultats du deuxième essai chez l’homme. En tant que médecins, nous recherchons constamment les meilleures options de traitement pour nos patients les plus nécessiteux. Cette recherche fournit des preuves supplémentaires que notre technologie d’implant sous-rétinien peut aider certains patients atteints de dégénérescence rétinienne à retrouver leur vision fonctionnelle, d’une manière qui n’exige pas d’équipement visible de l’extérieur.
La semaine dernière, la FDA (Food and Drug Administration) a approuvé le système de prothèse rétinienne Argus II, le premier implant rétinien approuvé aux États-Unis. Le dispositif aide les patients atteints de rétinite pigmentaire avancée à retrouver un certain sens de la vision. Il se compose d’une minuscule caméra vidéo, d’une unité de traitement vidéo (VPU), d’un émetteur monté sur une paire de lunettes et d’une prothèse rétinienne implantée (rétine artificielle).
Dans une étude distincte publiée l’année dernière, il a été rapporté qu’un régime riche en oméga-3 ralentit la progression de la rétinite pigmentaire.
### Avancées Récentes en Médecine Rétinienne
Les recherches récentes continuent de faire des avancées significatives dans le domaine de la médecine rétinienne. Des études menées en 2023 ont démontré que l’utilisation de thérapies géniques pourrait offrir une nouvelle voie prometteuse pour les patients atteints de rétinite pigmentaire. En effet, ces thérapies visent à corriger les anomalies génétiques sous-jacentes, permettant ainsi une restauration potentielle de la vision.
De plus, des essais cliniques récents ont mis en évidence l’efficacité de nouveaux traitements pharmacologiques qui pourraient ralentir la progression de la maladie. Des médicaments ciblant des voies spécifiques dans la dégénérescence rétinienne sont en cours de développement, avec des résultats préliminaires encourageants.
Enfin, les technologies d’imagerie avancées, telles que l’optique à cohérence de Fourier (OCT), permettent un suivi plus précis des changements rétiniens chez les patients, facilitant ainsi une intervention précoce et personnalisée. Ces innovations ouvrent la voie à une meilleure compréhension et à un traitement plus efficace de la rétinite pigmentaire et d’autres affections rétiniennes.
Ces développements récents renforcent l’espoir pour de nombreuses personnes touchées par des troubles de la vision, leur offrant de nouvelles possibilités pour améliorer leur qualité de vie.
