Alors que l’inhalation de vapeur est souvent utilisée pour soulager un nez bouché, une nouvelle étude remet en question son efficacité, indiquant qu’elle ne fonctionne probablement pas pour la congestion nasale chronique.
En revanche, l’irrigation nasale saline – une méthode visant à éliminer l’excès de mucus des cavités nasales – a montré des résultats prometteurs pour traiter la congestion nasale chronique, selon les chercheurs.
Le Dr Paul Little, professeur de recherche en soins primaires à l’Université de Southampton au Royaume-Uni, et son équipe ont récemment publié leurs résultats dans une revue médicale reconnue.
La congestion nasale est une plainte fréquente, souvent déclenchée par des infections telles que le rhume, la grippe ou des infections des sinus. D’autres facteurs comme le rhume des foins, les allergies, les polypes nasaux et la sinusite chronique peuvent également en être à l’origine.
Bien que la congestion nasale soit généralement une gêne, elle peut engendrer des symptômes additionnels tels que des maux de tête ou une vision trouble.
L’inhalation de vapeur et l’irrigation nasale figurent parmi les méthodes les plus souvent recommandées pour soulager la congestion. Les National Institutes of Health conseillent d’inhaler de la vapeur deux à quatre fois par jour, par exemple en s’installant dans la salle de bain avec la douche en marche.
Mais quelle est l’efficacité réelle de ces techniques pour apaiser les symptômes de la congestion nasale? C’est précisément ce que le Dr Little et son équipe ont cherché à découvrir.
L’irrigation nasale peut réduire le besoin d’antibiotiques
Pour tirer leurs conclusions, l’équipe a recruté 871 patients dans 71 cabinets de soins primaires en Angleterre, tous souffrant de sinusite – une condition fréquente caractérisée par l’inflammation des sinus.
Les participants ont été répartis de manière aléatoire pour recevoir l’un des quatre traitements suivants : soins habituels, inhalation quotidienne de vapeur, irrigation nasale quotidienne accompagnée d’une vidéo de démonstration, ou une combinaison d’irrigation nasale quotidienne et d’inhalation de vapeur.
Au cours des six mois de suivi, les chercheurs ont constaté que les patients ayant pratiqué l’inhalation de vapeur quotidiennement n’ont montré aucune amélioration de leurs symptômes de congestion nasale, comme l’indiquent les scores de l’indice de rhinosinusite.
En revanche, ceux ayant utilisé l’irrigation nasale quotidienne avec le soutien d’une vidéo de démonstration ont observé des améliorations significatives de la congestion nasale à trois et six mois de suivi.
« Nous avons observé des changements potentiellement significatifs dans d’autres résultats – notamment une diminution des maux de tête, une réduction de l’utilisation de médicaments en vente libre, et moins de recours à la médicalisation, comme la croyance qu’il est nécessaire de consulter un médecin lors de futurs épisodes », a déclaré le Dr Little.
Sur la base de ces résultats, l’équipe de recherche conclut que l’irrigation nasale, associée à un coaching sur la technique, peut s’avérer efficace pour atténuer la congestion nasale, réduisant ainsi le besoin d’antibiotiques.
« La menace de la résistance mondiale aux antibiotiques est très réelle, et nous devons explorer d’autres moyens pour éduquer et traiter les patients qui n’ont pas besoin d’antibiotiques. Nous avons constaté qu’une intervention brève, comme une vidéo démontrant comment utiliser l’irrigation nasale saline, peut considérablement améliorer les symptômes, aidant les gens à éviter des consultations médicales inutiles et à diminuer leur consommation de médicaments en vente libre », a ajouté le Dr Paul Little.
L’équipe note que l’efficacité de l’irrigation nasale observée dans cette étude était inférieure à celle rapportée dans des recherches antérieures qui avaient utilisé un coaching plus intensif sur la technique.
Ainsi, les auteurs soulignent que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer le niveau de formation requis pour que les patients profitent pleinement des avantages de l’irrigation nasale.
Nouvelles Perspectives de Recherche en 2024
En 2024, il est essentiel de poursuivre les investigations sur les méthodes alternatives de gestion de la congestion nasale. Selon des études récentes, l’intégration de thérapies complémentaires comme l’acupuncture ou l’aromathérapie pourrait également offrir des bénéfices supplémentaires. Une étude publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine a montré que l’acupuncture pouvait réduire les symptômes de sinusite et améliorer la qualité de vie des patients.
De plus, des recherches menées par des institutions prestigieuses soulignent l’importance d’une approche personnalisée, tenant compte des différents facteurs contribuant à la congestion nasale, y compris les habitudes de vie et les allergies. L’importance du microbiome nasal dans la santé respiratoire est également en train d’émerger comme un domaine de recherche prometteur.
Il est donc crucial pour les professionnels de la santé de rester informés des dernières découvertes et d’adapter leurs recommandations en fonction de l’évolution des connaissances scientifiques. En combinant des traitements traditionnels avec des approches innovantes, nous pourrions offrir aux patients des solutions efficaces et adaptées à leurs besoins.
Apprenez à repérer les symptômes d’une infection des sinus.
