Prendre des antibiotiques sur une longue durée à la fin de l’âge adulte est associé à un risque accru de décès chez les femmes, comme le montrent les dernières recherches.
Les antibiotiques sont prescrits par les médecins depuis plus de 70 ans.
Ces médicaments ont permis de réduire significativement les taux de morbidité et de mortalité dus aux infections. Néanmoins, leur utilisation extensive a favorisé l’émergence de souches bactériennes résistantes.
Il existe des effets secondaires liés à la prise d’antibiotiques, notamment des malaises, des diarrhées et des infections fongiques pouvant affecter la bouche, le tube digestif ou le vagin.
Antibiotiques et Microbiote Intestinal
Les chercheurs savent déjà que les antibiotiques influencent la composition du microbiote intestinal, ces micro-organismes qui peuplent notre tube digestif.
Des études antérieures ont révélé qu’un unique traitement antibiotique peut perturber le microbiome intestinal pendant jusqu’à un an. Les auteurs de cette recherche, publiée dans une revue scientifique, ont souligné que les antibiotiques devraient être réservés aux cas « réellement nécessaires ».
Ils notent qu’un seul cycle d’antibiotiques chez une personne en bonne santé peut contribuer à la résistance aux antibiotiques et engendrer des effets néfastes à long terme sur le microbiome intestinal.
« Les modifications du microbiote intestinal sont liées à diverses maladies potentiellement mortelles, telles que les maladies cardiovasculaires et certains cancers, » révèle Lu Qi, co-auteur de l’étude et professeur d’épidémiologie à l’Université de Tulane.
« L’exposition aux antibiotiques modifie l’équilibre et la composition du microbiome intestinal, même après l’arrêt du traitement. Il est donc crucial de mieux comprendre l’impact des antibiotiques sur les maladies chroniques et la mortalité. »
Professeur Lu Qi
Ces résultats ont été présentés lors des sessions scientifiques 2018 de l’American Heart Association (AHA) sur l’épidémiologie et la prévention, ainsi que sur le mode de vie et la santé cardiométabolique, à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
L’Âge Fait-il une Différence?
Le professeur Qi et ses collègues ont examiné comment la prise d’antibiotiques à différents âges et pour des durées variées pourrait être liée au risque de mortalité.
Ils ont analysé des données concernant 37 510 femmes âgées de 60 ans et plus entre 2004 et 2012. Ces participantes ne souffraient ni de maladies cardiaques ni de cancer au début de l’étude.
Les chercheurs ont découvert que la prise d’antibiotiques pendant au moins deux mois à la fin de l’âge adulte était associée à une augmentation de 27 % du risque de décès toutes causes confondues, comparativement à celles n’ayant pas pris d’antibiotiques.
Cette association était plus marquée chez les femmes ayant également pris des antibiotiques durant la quarantaine ou la cinquantaine.
Les femmes ayant utilisé des antibiotiques pendant deux mois ou plus présentaient un risque accru de 58 % de décès par maladies cardiaques par rapport à celles n’ayant pas consommé ces médicaments. Cependant, l’équipe du professeur Qi a noté qu’il n’y avait pas de lien significatif entre l’utilisation d’antibiotiques et le risque de décès par cancer.
L’étude a démontré que ces corrélations demeuraient fortes même après ajustement pour des facteurs comme le mode de vie, l’alimentation, l’obésité et l’utilisation d’autres médicaments.
Le professeur Qi et son équipe insistent sur le fait que leur recherche ne prouve pas que les antibiotiques causent la mort, mais souligne une association entre leur utilisation prolongée et le risque accru de décès.
Comme le souligne le professeur Qi, « ces résultats contribuent à une meilleure compréhension des facteurs de risque liés à la mortalité toutes causes confondues et à la mortalité cardiovasculaire. »
« Nous avons désormais des preuves solides que les individus prenant des antibiotiques sur de longues périodes à l’âge adulte peuvent constituer un groupe à risque élevé, nécessitant des interventions pour modifier les facteurs de risque afin de prévenir les maladies cardiaques et la mortalité. »
Perspectives de Recherche Récentes
Dans une étude récente menée en 2024, les chercheurs ont approfondi l’impact des antibiotiques sur le microbiote intestinal et leurs implications pour la santé à long terme. Ils ont découvert que même de courtes périodes d’utilisation peuvent avoir des effets durables sur la diversité microbienne, ce qui est essentiel pour un système immunitaire robuste.
De plus, des recherches ont mis en lumière le lien entre la consommation d’antibiotiques et l’augmentation des maladies auto-immunes. Ces découvertes soulèvent des questions importantes sur l’utilisation de ces médicaments et la nécessité d’une approche plus prudente dans leur prescription.
En somme, la prise d’antibiotiques à long terme pourrait avoir des conséquences bien plus graves que prévu. Il est donc crucial d’envisager des alternatives lorsque cela est possible et de privilégier des traitements ciblés pour éviter ces effets indésirables.
