Nous savons depuis un certain temps que l’un des effets secondaires indésirables de la prise d’antibiotiques est leur perturbation des microbes amicaux dans l’intestin. Mais maintenant une nouvelle étude qui regarde de plus près suggère que les conséquences de l’utilisation d’antibiotiques à long terme pourraient être encore plus étendues que nous le pensions.
Écrivant dans le journal, Andrey Morgun, professeur adjoint au Collège de pharmacie de l’Université de l’Oregon, Corville, et ses collègues espèrent que l’étude permettra de mieux comprendre les dommages généralisés causés par les antibiotiques et offrira de nouvelles façons d’enquêter et de compenser les conséquences.
L’utilisation d’antibiotiques est très répandue – environ 40% des adultes et 70% des enfants prennent au moins une fois par an, et des milliards d’animaux sont traités avec eux.
Lorsqu’ils sont utilisés correctement, les antibiotiques éliminent les infections potentiellement mortelles, mais environ 1 personne sur 10 traitées avec eux souffrent d’effets secondaires indésirables.
Les scientifiques commencent à découvrir que l’utilisation d’antibiotiques – et en particulier la surutilisation – est associée à une série de problèmes qui affectent, entre autres choses, le métabolisme du glucose, le système immunitaire, la digestion des aliments et le comportement. Ils soupçonnent également qu’il est lié à l’obésité et au stress.
Le professeur Morgun dit:
« Au cours de la dernière décennie, un tout nouvel univers s’est ouvert sur les effets de l’utilisation des antibiotiques, et maintenant nous l’explorons.L’étude du microbiote est justexploding.Ce que nous trouvons ne me surprend à ce point. »
Les antibiotiques tuent les cellules de l’épithélium intestinal
Pour leur étude, l’équipe a utilisé des souris pour examiner les effets de quatre antibiotiques habituellement administrés aux animaux de laboratoire.
Auparavant, on croyait que les antibiotiques ne tuaient que les bactéries intestinales et bloquaient certaines fonctions immunitaires dans l’intestin. Mais la nouvelle étude montre qu’ils détruisent également les cellules de l’épithélium intestinal.
L’épithélium intestinal est une couche veloutée de cellules spécialisées qui tapissent l’intestin et aident à absorber l’eau, le glucose et les nutriments essentiels dans la circulation sanguine. C’est également une barrière entre le reste du corps et les énormes colonies de bactéries qui vivent dans l’intestin.
L’aspect velouté de l’épithélium intestinal est dû aux millions de petites villosités appelées villosités qui maximisent la surface de l’épithélium.
L’épithélium intestinal abrite une abondance de cellules immunitaires qui vivent en même temps que les trillions de bactéries intestinales avec lesquelles ils sont en dialogue constant pour maintenir la stabilité délicate du partenariat entre le corps hôte et ses colonies bactériennes.
Les antibiotiques perturbent la mitochondrie et la signalisation hôte-microbe
L’équipe a également découvert que les antibiotiques affectent un gène qui est essentiel à la communication entre les bactéries de l’hôte et de l’intestin. Le professeur Morgun note:
« Lorsque le système de communication du microbe hôte est déséquilibré, il peut mener à une série de problèmes apparemment sans rapport. »
La perturbation du dialogue hôte-microbe peut non seulement perturber la digestion, causer la diarrhée et la colite ulcéreuse, mais de nouvelles recherches lient également la fonction immunitaire, l’obésité, l’absorption alimentaire, la dépression, la septicémie, l’asthme et les allergies.
L’équipe a également constaté que les antibiotiques et les bactéries qui ont développé une résistance à ces derniers provoquent des changements significatifs dans les mitochondries, entraînant une mort cellulaire accrue.
Les mitochondries sont des compartiments minuscules à l’intérieur des cellules qui agissent comme des batteries – elles convertissent les aliments en énergie pour la cellule. Ils jouent également un rôle important dans la signalisation cellulaire et la croissance et doivent fonctionner correctement pour une bonne santé.
En termes d’évolution, les mitochondries sont issues de bactéries, ce qui peut expliquer pourquoi les antibiotiques attaquent les composants cellulaires qui leur ressemblent le plus.
Des études comme celle-ci soutiennent l’idée que tuer les mauvaises bactéries avec des antibiotiques n’est peut-être pas un bon moyen de traiter l’infection – étant donné la liste croissante des effets secondaires et des problèmes qu’ils causent. Le professeur Morgun suggère de stimuler les bactéries saines et de surpasser celles qui ne le sont pas, ce qui pourrait être une meilleure approche.
La Fondation de recherche médicale de l’Oregon et les National Institutes of Health ont aidé à financer l’étude.
En Janvier 2015, a rapporté une étude qui suggère que les voyageurs prenant des antibiotiques pourraient aider à répandre la résistance aux antibiotiques. Les chercheurs ont découvert que les voyageurs qui prennent des antibiotiques contre la diarrhée augmentent non seulement leurs chances de contracter des bactéries intestinales résistantes, mais ils pourraient aussi les propager dans leur propre pays.
