Nous savons depuis un certain temps que l’un des effets secondaires indésirables de la prise d’antibiotiques est leur perturbation des microbes amicaux dans l’intestin. Mais maintenant, une nouvelle étude qui regarde de plus près suggère que les conséquences de l’utilisation d’antibiotiques à long terme pourraient être encore plus étendues que nous le pensions.
Écrivant dans le journal, Andrey Morgun, professeur adjoint au Collège de pharmacie de l’Université de l’Oregon, Corville, et ses collègues espèrent que l’étude permettra de mieux comprendre les dommages généralisés causés par les antibiotiques et offrira de nouvelles façons d’enquêter et de compenser les conséquences.
L’utilisation d’antibiotiques est très répandue – environ 40 % des adultes et 70 % des enfants prennent au moins une fois par an, et des milliards d’animaux sont traités avec eux.
Lorsqu’ils sont utilisés correctement, les antibiotiques éliminent les infections potentiellement mortelles, mais environ 1 personne sur 10 traitées avec eux souffrent d’effets secondaires indésirables.
Les scientifiques commencent à découvrir que l’utilisation d’antibiotiques – et en particulier la surutilisation – est associée à une série de problèmes qui affectent, entre autres choses, le métabolisme du glucose, le système immunitaire, la digestion des aliments et le comportement. Ils soupçonnent également qu’il est lié à l’obésité et au stress.
Le professeur Morgun dit :
« Au cours de la dernière décennie, un tout nouvel univers s’est ouvert sur les effets de l’utilisation des antibiotiques, et maintenant nous l’explorons. L’étude du microbiote est en pleine explosion. Ce que nous trouvons ne me surprend pas à ce point. »
Les antibiotiques tuent les cellules de l’épithélium intestinal
Pour leur étude, l’équipe a utilisé des souris pour examiner les effets de quatre antibiotiques habituellement administrés aux animaux de laboratoire.
Auparavant, on croyait que les antibiotiques ne tuaient que les bactéries intestinales et bloquaient certaines fonctions immunitaires dans l’intestin. Mais la nouvelle étude montre qu’ils détruisent également les cellules de l’épithélium intestinal.
L’épithélium intestinal est une couche veloutée de cellules spécialisées qui tapissent l’intestin et aident à absorber l’eau, le glucose et les nutriments essentiels dans la circulation sanguine. C’est également une barrière entre le reste du corps et les énormes colonies de bactéries qui vivent dans l’intestin.
L’aspect velouté de l’épithélium intestinal est dû aux millions de petites villosités appelées villosités qui maximisent la surface de l’épithélium.
L’épithélium intestinal abrite une abondance de cellules immunitaires qui vivent en même temps que les trillions de bactéries intestinales avec lesquelles ils sont en dialogue constant pour maintenir la stabilité délicate du partenariat entre le corps hôte et ses colonies bactériennes.
Les antibiotiques perturbent la mitochondrie et la signalisation hôte-microbe
L’équipe a également découvert que les antibiotiques affectent un gène qui est essentiel à la communication entre les bactéries de l’hôte et de l’intestin. Le professeur Morgun note :
« Lorsque le système de communication du microbe hôte est déséquilibré, cela peut mener à une série de problèmes apparemment sans rapport. »
La perturbation du dialogue hôte-microbe peut non seulement perturber la digestion, causer la diarrhée et la colite ulcéreuse, mais de nouvelles recherches lient également la fonction immunitaire, l’obésité, l’absorption alimentaire, la dépression, la septicémie, l’asthme et les allergies.
L’équipe a également constaté que les antibiotiques et les bactéries qui ont développé une résistance à ces derniers provoquent des changements significatifs dans les mitochondries, entraînant une mort cellulaire accrue.
Les mitochondries sont des compartiments minuscules à l’intérieur des cellules qui agissent comme des batteries – elles convertissent les aliments en énergie pour la cellule. Elles jouent également un rôle important dans la signalisation cellulaire, la croissance, et doivent fonctionner correctement pour une bonne santé.
En termes d’évolution, les mitochondries sont issues de bactéries, ce qui peut expliquer pourquoi les antibiotiques attaquent les composants cellulaires qui leur ressemblent le plus.
Des études comme celle-ci soutiennent l’idée que tuer les mauvaises bactéries avec des antibiotiques n’est peut-être pas un bon moyen de traiter l’infection – étant donné la liste croissante des effets secondaires et des problèmes qu’ils causent. Le professeur Morgun suggère de stimuler les bactéries saines et de surpasser celles qui ne le sont pas, ce qui pourrait être une meilleure approche.
La Fondation de recherche médicale de l’Oregon et les National Institutes of Health ont aidé à financer l’étude.
En janvier 2015, une étude a rapporté que les voyageurs prenant des antibiotiques pourraient aider à répandre la résistance aux antibiotiques. Les chercheurs ont découvert que les voyageurs qui prennent des antibiotiques contre la diarrhée augmentent non seulement leurs chances de contracter des bactéries intestinales résistantes, mais ils pourraient aussi les propager dans leur propre pays.
Perspectives de recherche récente sur l’utilisation des antibiotiques
Récemment, des études ont mis en lumière l’importance de la durée et du type d’antibiotiques prescrits. Par exemple, une recherche parue cette année a révélé que la prescription d’antibiotiques à large spectre, même pour des infections bénignes, peut contribuer à la dysbiose intestinale, affectant la santé globale du patient. Les effets à long terme de cette dysbiose sont encore à l’étude, mais des liens ont été établis avec des maladies chroniques telles que le diabète de type 2 et les affections auto-immunes.
De plus, des données récentes montrent que les probiotiques peuvent jouer un rôle crucial dans la réhabilitation de la flore intestinale après un traitement antibiotique. Une étude a démontré que les patients prenant des probiotiques après un traitement antibiotique avaient une récupération significativement plus rapide de leur microbiote intestinal, réduisant ainsi le risque d’effets secondaires indésirables tels que la diarrhée.
Il devient donc crucial pour les cliniciens de reconsidérer la façon dont nous prescrivons les antibiotiques. En intégrant des approches telles que l’utilisation de probiotiques et en adoptant une attitude plus prudente vis-à-vis de la prescription d’antibiotiques, nous pouvons potentiellement améliorer les résultats de santé pour nos patients, tout en minimisant les effets indésirables à long terme. A l’avenir, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents et pour établir des directives claires sur l’utilisation des antibiotiques dans la pratique clinique.
