Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie et présentée à la réunion SLEEP 2014, la consommation de cannabis est liée à une probabilité accrue de troubles du sommeil. Cette question prend de l’ampleur, surtout avec la légalisation croissante de la marijuana dans de nombreux États américains.
L’utilisation de la marijuana est devenue courante, avec des rapports suggérant que près de la moitié des adultes aux États-Unis ont expérimenté ce médicament à un moment donné de leur vie. À l’heure actuelle, il est crucial de comprendre l’impact potentiel de cette substance sur la santé publique, surtout pour les jeunes.
En avril dernier, une étude a été publiée dans le Journal of Neuroscience, où les chercheurs ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour analyser le cerveau de 40 fumeurs réguliers de marijuana âgés de 18 à 25 ans.
En comparant ces scans avec ceux de personnes ayant peu ou pas d’antécédents de consommation de marijuana, les chercheurs ont observé que la zone du cerveau responsable du traitement des récompenses – le nucleus accumbens – était non seulement plus grande, mais présentait également des anomalies de forme et de structure chez les utilisateurs de marijuana.
De plus, l’amygdale – une région du cerveau impliquée dans la gestion des émotions – montrait aussi des anomalies chez les fumeurs de marijuana, ces anomalies étant d’autant plus prononcées que la consommation était élevée.
Une étude antérieure réalisée en 2013 par des chercheurs de la Feinburg School of Medicine de la Northwestern University, en Illinois, a révélé que l’usage intensif de la marijuana pouvait entraîner des changements dans la fonction cérébrale, déclenchant des symptômes similaires à ceux de la schizophrénie.
Dans la récente étude, les chercheurs ont analysé les données de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition 2007-2008 (NHANES). Ils ont examiné 1 811 adultes âgés de 20 à 59 ans ayant déclaré avoir consommé du cannabis. NHANES a également recueilli des informations précieuses sur les habitudes de sommeil, l’âge d’initiation à la consommation et la fréquence d’utilisation au cours du dernier mois.
Les résultats complets de cette nouvelle étude seront présentés le 4 juin à Minneapolis, MN, lors de SLEEP 2014, la 28e réunion annuelle des Associated Professional Sleep Societies, LLC. Toutefois, les chercheurs ont déjà annoncé que les utilisateurs actuels et passés de marijuana présentent un risque significativement plus élevé de rencontrer des problèmes de sommeil par rapport aux non-utilisateurs.
« Le résultat le plus surprenant », explique l’auteur principal Jilesh Chheda, assistant de recherche à l’Université de Pennsylvanie, « était qu’il existe une forte relation avec l’âge de la première utilisation, indépendamment de la fréquence de consommation. Ceux ayant commencé tôt sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de sommeil à l’âge adulte. »
Le type d’étude ne peut pas déterminer la causalité, seulement démontrer un lien
La recherche montre un lien entre le début de la consommation de marijuana à l’adolescence et un risque accru de symptômes d’insomnie ultérieurs. Cependant, le type d’étude utilisé ne permet pas aux auteurs de conclure à une causalité, rendant impossible d’affirmer que la marijuana provoque directement l’insomnie.
Par exemple, il se peut que les individus qui commencent à consommer de la marijuana tôt souffrent d’insomnie pour d’autres raisons, comme le stress ou l’anxiété. D’autre part, l’insomnie pourrait être une motivation pour certains à commencer ou à continuer d’utiliser la marijuana.
L’utilisation de la marijuana a connu une augmentation notable chez les jeunes depuis 2007, selon l’Institut national sur l’abus des drogues. Le débat public autour du statut légal de la marijuana a probablement contribué à cette tendance. Des États comme le Colorado et Washington ont légalisé son usage récréatif, et 21 États permettent désormais son utilisation à des fins médicales.
Nouvelles Perspectives et Recherches Récentes
En 2024, des études récentes ont approfondi notre compréhension des effets du cannabis sur le sommeil. Une recherche a révélé que la consommation de THC, le principal composé psychoactif du cannabis, peut altérer le cycle naturel du sommeil. Les utilisateurs réguliers peuvent éprouver des difficultés à atteindre des phases de sommeil profond, essentielles à la récupération physique et mentale. Des données préliminaires suggèrent également que l’utilisation de CBD, un autre composé du cannabis, pourrait potentiellement atténuer certains des effets négatifs liés à la consommation de THC, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
De plus, une enquête récente a montré que les jeunes adultes qui consomment de la marijuana avant de dormir rapportent souvent des réveils fréquents durant la nuit et un sommeil moins réparateur. Cela soulève des questions importantes sur l’impact à long terme de ces habitudes de consommation sur la santé mentale et physique des individus.
Il est donc crucial pour les professionnels de la santé de rester informés sur ces tendances et d’encourager une éducation appropriée concernant les risques associés à la consommation de marijuana, surtout chez les jeunes. Avec l’évolution des lois et des attitudes envers le cannabis, une compréhension approfondie et nuancée de ses effets devient essentielle pour préserver la santé publique.
