La diminution du sens de l’odorat peut indiquer une démence précoce

Une diminution de l’odorat semble être liée à l’apparition de la maladie d’Alzheimer, selon un article publié dans.

Des recherches antérieures ont associé une perte olfactive, ou anosmie, au déclin cognitif, à une déficience cognitive légère (MCI) ou à la maladie d’Alzheimer (MA). Il peut également être un marqueur pour le corps de Lewy et la démence vasculaire.

Les études d’autopsie ont lié une perte de capacité à identifier les odeurs avec les plaques et les enchevêtrements dans le bulbe olfactif, le cortex entorhinal et les régions de la corne d’ammoniaque de l’hippocampe.

Les marqueurs de détection précoce peuvent aider à prévenir ou à retarder ces maladies, et la déficience olfactive peut être un marqueur clinique important et un prédicteur de ces affections, aidant ainsi à identifier les personnes à risque.

Rosebud Roberts, de la Mayo Clinic de Rochester, au Minnesota, et des coauteurs ont évalué l’odorat de 1 430 individus cognitivement normaux, avec un âge moyen de 79,5 ans; environ la moitié étaient des hommes et la moitié étaient des femmes.

Les participants ont été inscrits à l’étude prospective Mayo Clinic sur le vieillissement entre 2004 et 2010, et ont été cliniquement évalués au départ et tous les 15 mois jusqu’en 2014.

La diminution olfactive correspond à l’augmentation de la perte de mémoire

Le test utilisé comportait six odeurs liées à l’alimentation et six non liées à l’alimentation (banane, chocolat, cannelle, essence, citron, oignon, diluant à peinture, ananas, rose, savon, fumée et térébenthine). Les participants devaient gratter, renifler et choisir l’une des quatre options possibles, pour qu’un score soit calculé.

Sur une moyenne de 3,5 ans de suivi, les auteurs ont identifié 250 nouveaux cas d’IMC parmi les 1 430 participants.

Il y avait une association entre une capacité décroissante d’identifier les odeurs – mesurée par une diminution du nombre de réponses correctes dans le score du test d’odeur – et un risque accru de MCI amnésique (aMCI). Il ne semble pas y avoir d’association entre une diminution du score de l’odorat et une MCI non amnésique (naMCI), ce qui peut affecter d’autres capacités de réflexion.

Les personnes atteintes d’aMCI ont des problèmes de mémoire plus sévères que la normale pour leur âge et leur niveau d’éducation, mais pas assez sérieux pour affecter leur vie quotidienne; Le naMCI se caractérise par des capacités de réflexion altérées autres que la mémoire, telles que la planification et l’organisation des problèmes ou un mauvais jugement.

Les auteurs ont également signalé 64 cas de démence chez 221 personnes atteintes d’IMC prédominante. Une diminution de la fréquence de toute démence ou AD a été associée à l’augmentation des scores sur le test de l’odorat. Les catégories les plus défavorables au test d’odorat étaient associées à la progression de l’aMCI à la démence AD.

Les résultats suggèrent une association entre la déficience olfactive, MCI incidente et la progression de l’aMCI à la démence AD, et confirment les études antérieures reliant la déficience olfactive avec des troubles cognitifs dans la fin de la vie.

Les changements neurodégénératifs à la racine du problème

Les explications potentielles pour les résultats actuels impliquent des changements neurodégénératifs dans les régions du bulbe olfactif et du cerveau qui impliquent la mémoire et le sens de l’odorat.

• On estime que 10-20% des plus de 65 ans ont MCI
• La maladie d’Alzheimer représente 60 à 80% de toutes les démences
• 10% des démences sont vasculaires.

En savoir plus sur la démence

On pense que le bulbe olfactif est impliqué parce que la perte d’odeur se produit seulement dans les conditions neurodégénératives où il y a une pathologie olfactive, telle que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Des enchevêtrements neurofibrillaires, caractéristiques de la MA, ont été observés dans le bulbe olfactif et les voies avant l’apparition des symptômes, suggérant que les déficits olfactifs peuvent être des marqueurs précoces de la maladie.

Les symptômes AD dans le cortex entorhinal, l’hippocampe et d’autres régions temporales peuvent limiter la capacité de stocker et de récupérer les souvenirs de l’odorat, et ainsi d’identifier correctement les odeurs.

Les déficits cholinergiques sont impliqués dans la perte olfactive dans la démence AD ​​et la maladie de Parkinson. Ces déficits pourraient aider à distinguer entre les maladies neurodégénératives avec atteinte olfactive, telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, et celles qui n’en souffrent pas, comme la paralysie supranucléaire progressive.

Des niveaux réduits de choline acétyltransférase et de dopamine dans le tubercule olfactif et d’autres régions du cerveau peuvent également jouer un rôle, ainsi qu’une diminution de la norépinéphrine liée aux dommages ou à la neurodégénérescence d’une source de norépinéphrine dans le bulbe olfactif.

Les limites comprennent ne pas évaluer directement la détection des odeurs; mais il a été jugé peu probable de biaiser les résultats car les tests de détection des odeurs sont fortement corrélés avec les tests d’identification des odeurs, et les patients atteints de DA et d’autres maladies neurodégénératives présentent des déficits de détection et d’identification.

Les auteurs concluent:

« Les implications cliniques de nos résultats sont que les tests d’identification des odeurs peuvent avoir une utilisation pour la détection précoce des personnes à risque de résultats cognitifs. »

a récemment rapporté qu’un changement dans le sens de l’humour pourrait prédire la maladie d’Alzheimer.