Une nouvelle méthode de restauration de la croissance des cheveux – en utilisant des médicaments déjà approuvés pour leur sécurité – pourrait bientôt voir le jour, selon une étude récemment publiée.
Des chercheurs du Columbia University Medical Center à New York ont découvert qu’en maintenant les follicules pileux dans un état de repos, une croissance rapide et robuste peut être rétablie en inhibant une famille d’enzymes présentes au sein des follicules.
Les follicules pileux ne produisent pas de cheveux en continu, mais plutôt à travers quatre phases distinctes : repos et croissance.
Normalement, plus de 90 % des cheveux sont en phase de croissance, appelée « anagène », qui peut durer entre 2 et 6 ans.
La phase catagène, relativement courte, suit ensuite, où le follicule rétrécit et se prépare à la phase suivante. La phase « télogène » est celle de repos, tandis que « exogène » décrit la chute des cheveux avant que le follicule ne reprenne son activité de croissance.
En règle générale, plus les cheveux sont longs, plus les phases de croissance sont étendues; ainsi, des cheveux longs ont tendance à croître plus lentement.
Les Inhibiteurs d’Enzymes Favorisent la Croissance
Dans des expériences réalisées avec des follicules normaux de souris et de cheveux humains, le Dr Angela Christiano, PhD, et ses collègues ont découvert que les médicaments inhibant la famille d’enzymes Janus kinase (JAK) favorisent une croissance rapide et robuste des cheveux lorsqu’ils sont appliqués directement sur la peau.
Faits rapides sur la calvitie masculine :
- 95 % de la calvitie masculine est due à l’alopécie androgénétique.
- À 35 ans, 2 hommes sur 3 aux États-Unis présentent une perte de cheveux notable.
- Chez 25 % des hommes, la perte de cheveux débute avant l’âge de 21 ans.
Pour en savoir plus sur la calvitie,
Cela suggère que les inhibiteurs JAK pourraient être utilisés pour restaurer la croissance des cheveux dans différentes formes de perte de cheveux, comme celle liée à la calvitie masculine – également connue sous le nom d’alopécie androgénétique – ainsi que d’autres types de perte de cheveux qui surviennent lorsque les follicules sont au repos.
Deux inhibiteurs JAK ont déjà été approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA), l’un pour le traitement de maladies sanguines (ruxolitinib) et l’autre pour la polyarthrite rhumatoïde (tofacitinib).
Ces deux médicaments sont actuellement testés dans des essais cliniques pour le traitement du psoriasis en plaques et de l’alopécie areata, une maladie auto-immune qui cible les follicules pileux, entraînant une perte de cheveux.
C’est en étudiant l’alopécie areata que les chercheurs ont mis en lumière l’effet des inhibiteurs JAK sur les follicules pileux.
Ils avaient déjà observé que les inhibiteurs JAK bloquaient le signal responsable de l’attaque auto-immune, et que les formulations orales du médicament restituent la croissance des cheveux chez certains patients atteints de ce trouble.
Les Inhibiteurs d’Enzymes : Vers une Croissance Capillaire Accrue
Au cours de ces expériences, l’équipe a noté que les souris produisaient davantage de cheveux lorsque le médicament était appliqué par voie topique sur la peau, comparativement à une administration interne. Ces inhibiteurs JAK semblent avoir un effet direct sur les follicules pileux, en plus d’entraver l’attaque immunitaire.
En examinant de près les follicules pileux normaux de souris, ils ont constaté que les inhibiteurs JAK réveillaient rapidement les follicules au repos et les sortaient de leur dormance.
Les inhibiteurs JAK semblent déclencher le processus de réveil normal des follicules. Les souris traitées pendant 5 jours avec l’un des deux inhibiteurs JAK ont montré une pousse de nouveaux poils en seulement 10 jours, accélérant considérablement la phase de croissance des follicules. En revanche, aucun cheveu n’a poussé chez les souris témoins non traitées durant la même période.
De plus, ces inhibiteurs produisent également des cheveux plus longs à partir de follicules humains cultivés en laboratoire et sur la peau greffée à des souris.
À la lumière de ces résultats, les chercheurs nourrissent l’espoir que ces médicaments pourraient induire une nouvelle croissance capillaire et prolonger la croissance des cheveux existants chez l’homme.
Le Dr Christiano déclare :
« Ce que nous avons découvert est prometteur, bien que nous n’ayons pas encore démontré son efficacité pour la calvitie masculine. D’autres travaux doivent être menés pour tester les formulations d’inhibiteurs JAK spécifiquement conçues pour le cuir chevelu afin de déterminer si elles peuvent induire la croissance des cheveux chez les humains. »
Il demeure encore incertain si les inhibiteurs JAK peuvent réveiller les follicules pileux ayant été maintenus dans un état de repos à cause de l’alopécie androgénétique – touchant hommes et femmes – ou d’autres formes de perte de cheveux. Jusqu’à présent, toutes les expériences ont été réalisées sur des souris normales et des follicules humains.
Le Dr Christiano souligne que très peu de composés peuvent stimuler les follicules pileux dans leur cycle de croissance aussi rapidement. Certains agents topiques peuvent provoquer des touffes de cheveux après quelques semaines, mais rares sont ceux qui affichent un effet aussi puissant et rapide.
Plus tôt cette année, des études ont été rapportées indiquant que les poils de plumaison pourraient contribuer à réduire la calvitie.
Perspectives et Recherches Futures
En 2024, de nouvelles recherches se concentrent sur l’optimisation des formulations de médicaments JAK pour le cuir chevelu afin d’améliorer leur efficacité et leur sécurité. Des essais cliniques sont également en cours pour explorer les synergies potentielles avec d’autres traitements capillaires, en espérant offrir une solution durable à ceux qui souffrent de perte de cheveux. Ce domaine de recherche est en pleine expansion, et les avancées continuelles pourraient bientôt transformer le paysage des traitements capillaires, offrant de l’espoir à des millions de personnes.
