Crépuscule, clair de lune, une lumière de cheminée confortable – sans aucun doute, tout cela évoque une ambiance romantique. Mais selon une nouvelle étude, la lumière tamisée peut influencer bien plus que nos émotions. En effet, il semble qu’il existe une raison supplémentaire pour laquelle un environnement faiblement éclairé nous pousse parfois à prendre des décisions romantiques discutables.
Nous avons tous vécu des moments similaires : vous êtes dans un petit restaurant douillet et à peine éclairé.
La soirée commence plutôt bien, et la personne en face de vous est, disons, passable. Cependant, peut-être qu’ils manquent un peu de charme, qu’ils sont un brin impolis envers le serveur, ou encore qu’ils font des bruits de mastication peu appétissants. Quoi qu’il en soit, vous commencez à penser qu’ils ne sont peut-être pas le bon choix.
Mais, puisque vous êtes là, pourquoi ne pas essayer de profiter de la soirée ? Vous sirotez un verre de vin, peut-être deux, et avant même de vous en rendre compte, la soirée prend une tournure inattendue, bien différente de ce que vous aviez prévu.
Le lendemain matin, alors que vous observez votre … partenaire imprévisible dormir, vous vous demandez : « Qu’est-ce qui m’a pris ? Qu’est-ce qui a bien pu mener à ce choix romantique douteux ? Était-ce le vin ? L’atmosphère ? Ou un mélange des deux ? »
D’après une étude récente, il est tout à fait possible que la lumière ait joué un rôle dans cette situation (bien que le vin n’ait probablement pas aidé non plus). Bien sûr, une lumière tamisée et romantique nous rend tous un peu plus attrayants que sous la lumière crue du jour, mais les nouvelles recherches suggèrent que lorsque vous avez décidé de rentrer avec cette personne, votre jugement a pu être … altéré.
Des chercheurs de la Michigan State University à East Lansing ont étudié les capacités cognitives d’un type de rat nocturne, semblable à nos comportements humains.
Les scientifiques ont exposé ces rongeurs à des lumières tamisées et à des lumières vives sur une période de 4 semaines. Leurs découvertes – publiées dans le journal scientifique – pourraient vous faire réfléchir avant d’allumer cette bougie.
Une Faible Lumière Conduit à une Déficience Cognitive
Les rats exposés à une faible lumière ont montré des difficultés dans les tâches d’apprentissage spatial, avec une diminution de 30 % de leur hippocampe, une région essentielle pour l’apprentissage et la formation de nouveaux souvenirs.
En outre, ces rongeurs ont révélé des niveaux réduits d’un peptide cérébral qui aide normalement les neurones à communiquer dans l’hippocampe. Ce peptide, connu sous le nom de facteur neurotrophique dérivé du cerveau, est crucial pour maintenir des connexions neuronales saines.
« Avec moins de connexions, cela se traduit par une baisse des performances d’apprentissage et de mémoire dépendant de l’hippocampe », explique Joel Soler, l’auteur principal de l’étude et doctorant en psychologie.
« En d’autres termes, des lumières tamisées peuvent produire des résultats peu brillants », ajoute-t-il.
À l’inverse, les rongeurs exposés à une lumière intense ont montré de meilleures performances sur les tâches d’orientation spatiale. De plus, lorsque les rats « faibles » ont été remis à la lumière vive pendant encore 4 semaines et testés à nouveau, leurs capacités cognitives étaient revenues à la normale.
C’est la première fois qu’une étude démontre que des changements environnementaux lumineux peuvent entraîner des modifications structurelles dans le cerveau.
« En exposant les rats à une lumière tamisée, imitant les jours nuageux d’hiver ou l’éclairage intérieur typique, les animaux ont montré des déficiences dans l’apprentissage spatial », explique le co-auteur Antonio Núñez, professeur de psychologie.
Il ajoute : « Cela rappelle la situation où les gens ne retrouvent pas leur voiture dans un parking bondé après avoir passé des heures dans un centre commercial ou un cinéma. Ou encore, c’est similaire à quand on peine à retrouver son lit après une soirée dans un endroit faiblement éclairé.
Conclusions et Implications
À la lumière de ces découvertes, il est essentiel de réfléchir à l’impact de notre environnement sur nos choix. Les implications vont au-delà des rencontres romantiques, touchant aussi la productivité, l’apprentissage et même notre bien-être mental. En effet, une lumière adéquate pourrait favoriser non seulement notre concentration, mais aussi notre capacité à prendre des décisions éclairées.
Des études récentes montrent que l’exposition à des environnements bien éclairés est associée à une meilleure humeur et à une plus grande clarté mentale. En 2024, il est temps de réévaluer nos espaces de vie et de travail pour maximiser notre potentiel cognitif et émotionnel. Choisir judicieusement l’éclairage pourrait bien être un des facteurs clés pour améliorer notre qualité de vie.
