La Food and Drug Administration des États-Unis a récemment émis un avertissement important concernant l’antibiotique couramment prescrit, l’azithromycine (Zithromax ou Zmax). Ce médicament pourrait provoquer des anomalies dans l’activité cardiaque, augmentant ainsi le risque de rythme cardiaque mortel.
Zithromax est utilisé pour traiter diverses infections, incluant la pneumonie, la bronchite, et des affections respiratoires comme la BPCO. Cependant, les patients présentant des antécédents de problèmes cardiaques ou des taux de potassium et de magnésium dans le sang inférieurs à la normale sont particulièrement exposés à cet effet secondaire.
La FDA souligne que les médecins doivent être vigilants quant au risque de complications cardiaques mortelles liées à l’azithromycine. Il est conseillé d’envisager des alternatives antibiotiques pour les patients ayant des antécédents cardiaques ou des déséquilibres électrolytiques.
D’autres antibiotiques, tels que les fluoroquinolones, sont également associés à un risque accru d’allongement de l’intervalle QT, un phénomène qui peut entraîner des torsades de pointes, une forme rare mais sérieuse de trouble du rythme cardiaque.
Dans le cadre de cette mise en garde, une révision de l’étiquette de l’azithromycine a été effectuée, incluant des informations sur le risque accru de prolongation de l’intervalle QT.
Ce nouvel avertissement fait suite à l’analyse d’une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, réalisée par des chercheurs de l’Université Vanderbilt. Cette étude a mis en évidence que les patients sous azithromycine couraient un risque supérieur de développer des complications cardiaques.
Les chercheurs ont évalué les risques associés à plusieurs antibiotiques, dont l’azithromycine, l’amoxicilline, la ciprofloxacine et la lévofloxacine, en analysant des données provenant de plus de 540 millions d’ordonnances entre 1992 et 2006. Parmi tous les antibiotiques étudiés, l’azithromycine était celui qui entraînait le plus de problèmes cardiaques.
Selon les conclusions de la FDA :
« L’étude a rapporté une augmentation des décès cardiovasculaires et du risque de mortalité toutes causes confondues chez les personnes ayant reçu un traitement par azithromycine pendant 5 jours (Zithromax), comparativement à celles traitées par amoxicilline, ciprofloxacine ou aucun médicament. Les décès cardiovasculaires liés à la lévofloxacine étaient similaires à ceux associés à l’azithromycine. »
Actuellement, l’azithromycine est prescrit pour les conditions suivantes :
- Exacerbations bactériennes aiguës de la maladie pulmonaire chronique
- Sinusite bactérienne aiguë
- Pneumonie extra-hospitalière
- Pharyngite / amygdalite
- Infections non compliquées de la peau et des tissus cutanés
- Urétrite et cervicite
- Maladie ulcéreuse génitale
### Perspectives récentes et recommandations
À la lumière des nouvelles données, il est impératif que les praticiens informent leurs patients des risques associés à l’azithromycine, tout en restant attentifs aux symptômes d’anomalies cardiaques. De plus, la recherche continue de s’intéresser à la sécurité des antibiotiques. Des études récentes suggèrent que l’utilisation d’azithromycine pourrait être associée à des effets indésirables bien au-delà des complications cardiaques, incluant des infections opportunistes dues à des déséquilibres de la flore bactérienne.
Il est donc essentiel d’évaluer chaque prescription d’azithromycine au regard des bénéfices et des risques, et d’explorer des alternatives lorsque c’est possible. Les médecins doivent également envisager un suivi régulier des patients à risque après une prescription d’azithromycine, afin de détecter précocement toute complication potentielle.
En conclusion, bien que l’azithromycine demeure un outil précieux dans le traitement d’infections bactériennes, son utilisation doit être soigneusement évaluée dans le contexte des risques cardiaques qu’elle peut engendrer. Le dialogue entre médecins et patients est crucial pour garantir une approche thérapeutique sécuritaire et efficace.
Écrit par Joseph Nordqvist
