La plupart des parents sont tellement préoccupés par le traitement et la prévention de tout type de fièvre chez leurs enfants que l’American Academy of Pediatrics a dû publier un rapport clinique intitulé «Fièvre et utilisation antipyrétique chez les enfants». Un antipyrétique est un médicament qui réduit la fièvre. L’Académie dit avoir publié ce rapport pour aider les spécialistes, tels que les pédiatres et les médecins généralistes, à éduquer les parents et les familles sur la fièvre et la fièvre phobie.
Le rapport apparaît dans le dernier numéro de la revue Pediatrics.
La fièvre, également appelée pyrexie, est une élévation de la température interne du corps à des niveaux jugés supérieurs à la normale. Notre température corporelle normale moyenne est d’environ 37 °C (98,6 °F). Les températures supérieures à 38 °C (100,4 °F) sont généralement considérées comme fébriles.
Notre température corporelle interne est déterminée par notre point de consigne thermorégulateur. Cette valeur est élevée lorsque nous réagissons, par exemple, à des infections virales ou bactériennes. Lorsque ce point de consigne s’élève, une fièvre se manifeste et le corps se perçoit comme plus froid qu’il ne devrait l’être (souffrant d’hypothermie). Le corps travaille à atteindre le nouveau point de consigne plus élevé et les symptômes de fièvre émergent, y compris le sentiment de froid, la fréquence cardiaque accélérée, la raideur et les frissons.
Il est naturel de s’inquiéter lorsque quelqu’un a de la fièvre. Cependant, les fièvres sont rarement une raison de panique, à moins qu’elles ne persistent pendant plus de quelques jours, ou que les températures ne s’élèvent de manière significative.
En termes simples, la fièvre fait partie des mécanismes de défense de notre corps qui nous aident à combattre l’infection. Bien qu’un nombre considérable de parents donnent à leurs enfants des médicaments pour réduire la fièvre, comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène, le rapport souligne que leur principal objectif devrait être de rendre leurs enfants plus à l’aise. C’est beaucoup plus important que d’essayer d’éradiquer la température à tout prix.
Les parents doivent veiller à ce que l’enfant reçoive beaucoup de liquides, surveiller les signes et symptômes d’une maladie grave, observer et réglementer leur activité et se concentrer sur leur bien-être.
Si l’enfant dort, il est conseillé de ne pas le réveiller pour lui donner un médicament antipyrétique. Il est également essentiel de stocker ces médicaments en toute sécurité.
Le dosage de tout médicament doit être ajusté en fonction du poids et de l’âge de l’enfant. Si nécessaire, un dispositif de mesure précis doit être utilisé à chaque fois.
Bien qu’il existe des preuves que l’alternance entre l’acétaminophène et l’ibuprofène peut être plus efficace pour abaisser la température corporelle, l’AAP s’interroge sur la sécurité de cette méthode pour les enfants. Cette approche, connue sous le nom de thérapie de combinaison, présente un risque accru de dosage inexact, ajoute l’AAP.
Le rapport indique que de nombreux parents administrent des antipyrétiques même lorsque la fièvre est légère ou lorsque la température de l’enfant est normale à titre préventif. Il semble y avoir trop d’inquiétude pour maintenir une température corporelle «normale», ce qui n’est peut-être pas la meilleure chose pour l’enfant à ce moment-là.
Les auteurs ont écrit :
« Il n’y a aucune preuve que la fièvre elle-même aggrave le cours d’une maladie ou qu’elle provoque des complications neurologiques à long terme. »
Ils ajoutent que, selon les données actuelles, il n’y a pas de différence significative dans l’efficacité et la sécurité de l’acétaminophène et de l’ibuprofène lors de la prise en charge d’enfants en bonne santé atteints de fièvre.
Le rapport invite les pédiatres à insister sur des formulations simplifiées, des instructions et des dispositifs de dosage, afin de protéger la sécurité des patients.
« Rapport clinique – Fièvre et utilisation antipyrétique chez les enfants »
Janice E. Sullivan, MD, Henry C. Farrar, MD, section sur la pharmacologie clinique et la thérapeutique, et le Comité sur les drogues
PÉDIATRIE (doi: 10.1542 / peds.2010-3852)
Écrit par Christian Nordqvist
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Au fil des années, notre compréhension de la fièvre et de son traitement a considérablement évolué. Des études récentes ont mis en lumière l’importance de la fièvre en tant que réponse immunitaire naturelle. En effet, des chercheurs ont trouvé que la fièvre peut jouer un rôle crucial dans l’activation de la réponse immunitaire, permettant aux globules blancs de mieux cibler les agents pathogènes.
Une étude de 2023 a révélé que les enfants ayant présenté des épisodes fébriles avaient une récupération plus rapide dans certains cas d’infection virale, ce qui remet en question l’idée reçue selon laquelle il faut toujours abaisser la température. Les parents doivent donc être informés que la fièvre, dans certains contextes, pourrait être bénéfique.
En outre, la recherche récente a également porté sur les effets psychologiques de la « fièvre phobie ». Une enquête a montré que les parents qui réagissent de manière excessive à la fièvre de leur enfant sont plus susceptibles de vivre une anxiété accrue, ce qui peut affecter la dynamique familiale et même le bien-être de l’enfant. Des recommandations émergent pour aider les familles à mieux gérer leurs préoccupations tout en soutenant la santé de l’enfant.
Il est essentiel que les pédiatres et les professionnels de la santé continuent d’éduquer les parents sur la nature de la fièvre et son rôle protecteur. En offrant des informations précises et rassurantes, nous pouvons aider à réduire la « fièvre phobie » et à promouvoir une gestion plus sereine et éclairée des épisodes fébriles chez les enfants.
