La kétamine – médicament principalement utilisé comme anesthésique – se révèle être une solution rapide et efficace pour atténuer les pensées suicidaires chez les individus souffrant de dépression. C’est la conclusion d’une étude récente réalisée par des chercheurs du Columbia University Medical Center à New York.
Le suicide, tragiquement, figure parmi les dix principales causes de décès aux États-Unis ; chaque année, environ 44 193 personnes se donnent la mort, tandis que 494 169 autres sont hospitalisées pour des blessures auto-infligées.
La dépression est indéniablement le trouble le plus fréquent chez ceux qui tentent de se suicider ; environ 30 à 70 % des personnes ayant tenté de se suicider souffrent de dépression majeure ou de trouble bipolaire.
Mais comment savoir si un ami ou un proche souffrant de dépression nourrit des pensées suicidaires ? Des signes avant-coureurs peuvent inclure des menaces verbales de suicide, le sentiment d’être un fardeau, une augmentation de la consommation de drogues ou d’alcool, ainsi que des fluctuations d’humeur.
Il est important de noter qu’il est impossible de prédire si une personne passera à l’acte, d’où la nécessité de traitements rapides capables de réduire les pensées suicidaires.
« Il existe une fenêtre critique durant laquelle les patients déprimés et suicidaires ont besoin d’un soulagement rapide pour prévenir l’automutilation », souligne le Dr Michael Grunebaum, psychiatre chercheur au Columbia University Medical Center.
« Les antidépresseurs actuellement disponibles peuvent effectivement réduire les pensées suicidaires chez les patients dépressifs », ajoute-t-il, « mais leur effet peut mettre des semaines à se manifester. »
Le Dr Grunebaum poursuit : « Les patients souffrant de dépression et ayant des pensées suicidaires nécessitent des traitements qui agissent rapidement, mais à ce jour, il n’existe pas de solution efficace pour soulager ces pensées en un temps record. »
Des études antérieures ont déjà mis en lumière le potentiel de la kétamine, révélant que de faibles doses de ce médicament pouvaient réduire les idées suicidaires chez des individus souffrant de dépression.
Avec leur nouvelle étude, le Dr Grunebaum et ses collègues ont cherché à approfondir cette relation. Plus précisément, ils ont examiné si la kétamine pouvait diminuer les pensées suicidaires dans les 24 heures suivant son administration.
Les résultats de cette recherche ont récemment été publiés.
La Kétamine : Une Réduction Rapide des Pensées Suicidaires
L’étude a impliqué 80 adultes souffrant de dépression majeure. Tous les participants présentaient des pensées suicidaires, mesurées à l’aide de l’échelle pour l’idée suicidaire (SSI).
Les participants ont été répartis au hasard dans l’un des deux groupes de traitement. L’un a reçu une faible dose de kétamine, tandis que l’autre a reçu une faible dose de midazolam, un sédatif.
Les chercheurs ont évalué la présence de pensées suicidaires 24 heures après l’administration de chaque médicament à l’aide du SSI.
Bien que les deux groupes aient observé une réduction cliniquement significative des pensées suicidaires, cette diminution était plus marquée parmi les sujets ayant reçu la kétamine : 55 % du groupe kétamine ont présenté une réduction de 50 % ou plus des pensées suicidaires, contre 30 % dans le groupe midazolam.
Les effets de la kétamine sur les pensées suicidaires ont perduré jusqu’à six semaines, rapportent les chercheurs. De plus, ceux ayant reçu de la kétamine ont montré de meilleures améliorations en termes d’humeur, de dépression et de fatigue par rapport à ceux ayant reçu du midazolam.
L’équipe souligne que les effets de la kétamine sur la dépression constituaient environ un tiers des effets de la drogue sur les scores SSI, suggérant que la kétamine peut cibler directement les pensées suicidaires.
Les effets secondaires les plus fréquents associés à la kétamine étaient la dissociation et une augmentation de la pression artérielle lors de l’administration. Cependant, ces effets indésirables se sont rapidement estompés.
Globalement, les chercheurs affirment que leurs résultats indiquent que « la kétamine est prometteuse en tant que traitement à action rapide pour réduire les pensées suicidaires chez les patients souffrant de dépression ».
« Des recherches supplémentaires visant à évaluer les effets antidépresseurs et anti-suicidaires de la kétamine pourraient ouvrir la voie à la mise au point de nouveaux antidépresseurs à action plus rapide, susceptibles d’aider les personnes qui ne répondent pas aux traitements actuellement disponibles », conclut le Dr Michael Grunebaum.
Perspectives et Nouvelles Recherches en 2024
En 2024, des études supplémentaires sont attendues pour approfondir notre compréhension des mécanismes d’action de la kétamine et son efficacité sur le long terme. Les chercheurs se penchent également sur les différentes méthodes d’administration de la kétamine, comme l’inhalation ou l’administration intranasale, qui pourraient offrir des avantages supplémentaires pour les patients.
De plus, des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’utilisation de la kétamine combinée à d’autres thérapies, afin de maximiser son potentiel antidépressif et anti-suicidaire. Les premiers résultats suggèrent une synergie prometteuse entre la kétamine et la psychothérapie, ce qui pourrait transformer la manière dont nous abordons le traitement des troubles psychiques.
Enfin, la recherche s’oriente vers des biomarqueurs permettant de prédire la réponse des patients à la kétamine, ce qui pourrait personnaliser davantage les traitements et améliorer les résultats cliniques.