La mammite est une infection des tissus d’une ou des deux glandes mammaires à l’intérieur des seins. Ce phénomène touche principalement les femmes qui allaitent, notamment après l’accouchement.
On observe souvent un point dur et douloureux dans la poitrine, généralement causé par un conduit de lait bloqué ou par l’entrée de bactéries dans le sein via une rupture de la peau.
La mammite qui survient pendant l’allaitement est désignée comme mammite d’allaitement. Elle toucherait environ 10 % des mères allaitantes, bien que les études montrent une variation considérable, allant d’un faible pourcentage à 33 % des cas.
Cette infection se développe souvent au cours des 3 premiers mois suivant l’accouchement, mais elle peut aussi survenir jusqu’à 2 ans après. Malheureusement, certaines mères choisissent de sevrer leurs bébés lorsqu’elles développent une mammite. Cependant, il est conseillé de continuer l’allaitement, car la mammite affecte généralement un seul sein.
Il est important de noter que, bien que rare, la mammite peut également toucher des femmes qui ne sont pas en période d’allaitement, et dans de très rares cas, elle peut affecter les hommes.
Faits rapides sur la mammite
Voici quelques points clés sur la mammite. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- La mammite affecte rarement plus d’un sein à la fois.
- Dans de très rares cas, elle peut toucher les hommes.
- Elle commence souvent par un conduit de lait bloqué.
- Les symptômes peuvent inclure des frissons, une fatigue et un sein enflé.
Symptômes
Les signes ou symptômes peuvent se développer rapidement. Ils peuvent inclure :
- une zone de la poitrine qui devient rouge et enflée
- la zone touchée de la poitrine qui fait mal au contact
- la zone affectée se sentant chaude au toucher
- une sensation de brûlure dans la poitrine qui peut être présente en permanence ou seulement lors de l’allaitement
- des symptômes pseudo-grippaux
D’autres symptômes peuvent également être présents :
- anxiété et stress
- frissons
- température corporelle élevée
- fatigue
- douleurs corporelles
- sentiment de malaise général
Traitement
La première ligne de traitement consiste en des remèdes d’auto-assistance, comme s’assurer que le sein est correctement drainé pendant les repas.
Un médecin peut prescrire des antibiotiques pour traiter l’infection, tout en recommandant des techniques pour traiter le canal bloqué, si c’est la cause. Certaines études suggèrent que les antibiotiques ne sont pas toujours efficaces et pourraient ne pas être adaptés pendant l’allaitement ; il est donc recommandé d’essayer d’abord des remèdes non médicaux.
En cas de complications ou si la maladie progresse rapidement, une hospitalisation et un traitement antibiotique peuvent être nécessaires.
Il est conseillé de consulter un médecin pour traiter les symptômes de douleur et de fièvre avec de l’acétaminophène ou du Tylenol.
Si la mammite ne s’améliore pas, il est crucial de consulter à nouveau un médecin.
Causes
La mammite lors de l’allaitement résulte généralement d’un canal bouché ou colmaté, ce qui entraîne une stase du lait lorsque le lait produit ne s’écoule pas pendant l’alimentation et reste dans le sein.
Cela peut se produire si le nourrisson :
- ne s’attache pas correctement à la poitrine
- éprouve des difficultés à aspirer le lait
- allaite peu fréquemment
Les conduits de lait peuvent également se boucher en raison de la pression exercée sur la poitrine par des vêtements serrés, par exemple.
Il arrive souvent que les mères placent un doigt au même endroit chaque jour pour éloigner la poitrine du nez du bébé. Cela peut entraîner un conduit bouché à long terme.
Tout ce qui empêche une bonne expression du lait peut provoquer une stase, entraînant souvent des blocages dans les conduits de lait. Bien que les bactéries ne se développent généralement pas dans le lait humain frais, un conduit bloqué et un lait stagnant augmentent le risque d’infection.
Les bactéries présentes à la surface de la peau peuvent pénétrer dans le sein par de petites fissures ou ruptures.
La mammite chez les femmes non allaitantes
Il est également possible pour les femmes qui ne sont pas en période d’allaitement de développer une mastite, appelée mammite périductale. Cela survient rarement et celles qui en souffrent sont souvent des fumeuses régulières, généralement âgées de la fin de la vingtaine au début de la trentaine. Les experts estiment que le tabagisme peut endommager les canaux galactophores, les rendant plus vulnérables aux infections.
Mammite après un perçage du mamelon
Le perçage des mamelons effectué dans des ateliers non professionnels et non enregistrés peut augmenter le risque de mammite.
Remèdes maison
Les techniques d’auto-soins suivantes peuvent souvent aider à résoudre un canal bloqué pendant l’allaitement :
- Buvez beaucoup de liquides et reposez-vous suffisamment.
- Allaitez régulièrement ou exprimez le lait si l’alimentation n’est pas possible.
- Commencez par allaiter avec le sein affecté pour garantir un drainage régulier.
- Après un repas, exprimez délicatement les restes de lait.
- Vérifiez auprès d’un professionnel de santé que le bébé s’attache correctement à la poitrine.
- Essayez différentes positions d’allaitement pour trouver celle qui draine le sein le plus efficacement.
- Changez souvent de position.
- Appliquez une compresse chaude sur le sein avant d’allaiter, cela peut faciliter l’écoulement du lait.
- Utilisez des compresses fraîches après l’alimentation pour apaiser l’inconfort, comme des sacs de pois congelés.
- Pratiquez des techniques de massage pour améliorer la circulation du lait et massez le conduit bouché.
- Portez des vêtements amples.
- Dirigez le menton du bébé vers le conduit bouché pour faciliter le drainage.
- Appliquez un chiffon imbibé d’eau chaude sur la poitrine pour soulager la douleur.
Si les problèmes persistent, des groupes de soutien peuvent offrir de l’aide, avec des conseils de consultants en lactation certifiés. L’Association des consultants en lactation des États-Unis (USLCA) est une ressource précieuse.
Les réunions locales de La Leche League permettent également de rencontrer d’autres mères confrontées à des situations similaires.
Prévention
Il est crucial de surveiller les canaux obstrués à l’avenir, car les canaux obstrués et les mammites peuvent se reproduire. Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la mammite lorsque l’on ressent un conduit bouché :
- Allaitez fréquemment, surtout lorsque les seins sont pleins.
- Si possible, privilégiez l’allaitement maternel exclusif pendant environ 6 mois.
- Assurez-vous dès le début que le nourrisson s’attache correctement.
- Ne détachez pas le bébé pendant la tétée, attendez qu’il se relâche.
- Évitez les soutiens-gorge serrés et autres vêtements contraignants.
- Variez les positions d’allaitement.
- Lorsque vient le temps de sevrer, réduisez progressivement l’alimentation, pas de manière abrupte.
- Vérifiez quotidiennement sous la douche pour détecter des morceaux qui pourraient se former derrière les mamelons.
- Restez sous une douche chaude et laissez l’eau couler sur la poitrine affectée.
- Appliquez de la chaleur avant les repas et massez le conduit.
- Appliquez une légère pression sur le sein si vous frottez la peau douloureuse.
- Pompez après les avances pour réduire l’engorgement jusqu’à guérison.
- Si une ampoule apparaît, comme un petit point blanc sur le mamelon, appliquez de la chaleur et essayez de dégager doucement le pore.
- Discutez avec un professionnel de santé d’un supplément de lécithine, car cela pourrait prévenir les récidives.
Lorsque le conduit se libère, le lait peut s’écouler rapidement, apportant un soulagement immédiat. Si un conduit a été bouché longtemps, le lait pourrait s’écouler plus épais, semblable à un morceau de fromage.
Il est rassurant de savoir que le lait lui-même ne sera pas contaminé. Il est déconseillé d’arrêter l’allaitement en cas de conduit obstrué, car cela peut engendrer un engorgement et une mammite.
Le repos est essentiel, car il aide à améliorer la fonction immunitaire, permettant ainsi de combattre efficacement toute infection naissante.
Il est crucial de discuter rapidement des problèmes d’allaitement avec un professionnel de la santé pour éviter des complications futures.
Diagnostic
La mammite est généralement facile à diagnostiquer. Un médecin procédera à un examen physique et posera des questions sur les symptômes.
Lorsque les symptômes sont graves, ou si la femme ne répond pas au traitement, un petit échantillon de lait maternel peut être prélevé pour analyse.
Cela permettra :
- de déterminer s’il existe une infection bactérienne
- d’identifier le type de bactéries pour aider le médecin à choisir le meilleur traitement
Si un problème d’allaitement est suspecté, il peut être demandé à la patiente de montrer comment elle allaite.
Il est essentiel que la mère ne se sente pas blâmée ou jugée, car l’allaitement nécessite souvent de la pratique pour être maîtrisé.
Le cancer du sein inflammatoire, une forme rare de cancer du sein, peut également présenter des symptômes similaires de rougeur et d’enflure. Dans certains cas rares, une biopsie peut être réalisée pour exclure cette possibilité.
Complications
La mammite non traitée peut entraîner des complications.
- Récidive : si une mammite survient une fois, il est plus probable qu’elle se reproduise. La récurrence est souvent due à un traitement tardif ou inadéquat.
- Abcès : sans traitement approprié, une accumulation de pus, ou abcès, peut se former dans la poitrine, nécessitant généralement un drainage chirurgical.
- Septicémie : une infection non traitée peut conduire à des états potentiellement mortels.
La douleur, la fièvre, l’inflammation et toute difficulté persistante avec l’allaitement doivent être discutées avec un médecin.
