Alors qu’un certain nombre d’études ont suggéré que la marijuana peut être efficace pour réduire les crises, de nouvelles recherches préviennent que les formes puissantes et synthétiques du médicament ont l’effet inverse.
Des chercheurs de l’Université de Tsukuba au Japon ont découvert que le tétrahydrocannabinol (THC), un produit chimique psychoactif présent dans la marijuana, et le cannabinoïde synthétique JWH-018 provoquaient des crises chez la souris.
Le chef de l’étude, Olga Malyshevskaya, et ses collègues affirment que leurs découvertes – publiées dans la revue – devraient servir à «alerter le public» sur les dommages potentiels causés par la marijuana à haute teneur et synthétique.
Bien que la marijuana demeure la «drogue illicite la plus couramment consommée» aux États-Unis, elle est de plus en plus légalisée dans certains États à des fins médicinales, récréatives ou les deux.
Il y a eu de plus en plus de recherches sur l’utilisation de la marijuana – en particulier un cannabinoïde dans le médicament appelé cannabidiol (CBD) – dans le traitement des crises chez les patients épileptiques, bien qu’un débat entoure son efficacité continue.
La nouvelle étude de Malyshevskaya et de l’équipe suggère que l’utilisation générale de la marijuana à forte concentration – c’est-à-dire de la marijuana qui contient de grandes quantités de THC – peut effectivement déclencher des crises.
La recherche a également révélé que les saisies pourraient être provoquées par JWH-018, qui est un cannabinoïde artificiel qui est le principal composant de la marijuana synthétique connue sous le nom « d’épices ».
La fréquence des crises est plus élevée avec JWH-018
Les chercheurs sont arrivés à leurs conclusions en analysant l’activité cérébrale des souris mâles après avoir reçu du THC ou JWH-018.
THC a été administré aux rongeurs à des doses de 10 milligrammes par kilogramme (l’équivalent d’environ 0,8 milligrammes par kilogramme chez les humains) et JWH-018 a été administré à des doses de 2,5 milligrammes par kilogramme (l’équivalent d’environ 0,2 milligramme par kilogramme chez les humains) .
L’équipe a implanté des électrodes d’électroencéphalographie (EEG) et d’électromyogramme dans le cerveau des souris, ce qui leur a permis de surveiller toute activité électrique liée aux crises en réponse aux composés médicamenteux.
Le mouvement et le comportement des rongeurs ont également été surveillés grâce à l’enregistrement vidéo.
L’étude a révélé que les souris ont eu des convulsions peu de temps après l’administration de THC et de JWH-018, bien que la fréquence des crises ait été significativement plus élevée avec JWH-018.
L’activité cérébrale liée aux crises persistait pendant 4 heures après l’administration de chaque médicament, rapporte l’équipe, mais l’activité cérébrale était redevenue normale le jour suivant.
Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que pré-traiter les souris avec AM-251 – qui est un composé qui se lie au récepteur cannabinoïde-1 – empêché les crises en réponse à THC et JWH-018.
En tant que tel, l’équipe suggère que les antagonistes des récepteurs cannabinoïdes pourraient être utiles pour prévenir les crises dans le cas d’une surdose de marijuana.
L’étude met en garde contre les dangers possibles
Selon les chercheurs, leurs résultats « fournissent des preuves solides » que cannabinoïdes à la fois végétaux et synthétiques ont le potentiel de déclencher des crises.
« D’un autre côté, » notent les auteurs, « un important corpus de littérature sur les cannabinoïdes dans les modèles animaux montre surtout des effets anticonvulsivants ».
« Cependant, » ajoutent-ils, « peu d’entre eux utilisaient des enregistrements EEG pour évaluer les épilepsies et beaucoup d’entre eux induisaient des crises électriques ou pharmacologiques, changeant les voies de signalisation et les états cérébraux avant l’application des cannabinoïdes. »
L’équipe prévient que les doses de THC et de JWH-018 utilisées dans leur étude étaient élevées et pourraient ne pas représenter les doses normalement utilisées à des fins médicinales ou récréatives chez les humains.
« Il serait intéressant à l’avenir de tester également des doses plus faibles, généralement utilisées à des fins médicinales ou récréatives pour déterminer si l’effet est perdu ou diminué », ajoutent-ils.
Pourtant, ils croient que leurs résultats devraient être considérés comme un avertissement des dangers potentiels des cannabinoïdes, en particulier de la marijuana synthétique.
« Notre étude est assez importante car, ignorant l’effet particulièrement grave de ces cannabinoïdes, les gens voient la marijuana comme une drogue douce, sans effets dangereux sur la santé. »
Olga Malyshevskaya
