La marijuana a été utilisée en médecine pendant des milliers d’années. Bien qu’elle soit souvent consommée comme drogue récréative, des recherches récentes indiquent que cette plante pourrait offrir des bienfaits médicaux significatifs, en particulier pour les personnes atteintes de diabète et d’autres affections de santé.
Après l’alcool, la marijuana (ou cannabis) se classe parmi les drogues les plus utilisées au monde. Selon le Rapport mondial sur les drogues 2016 des Nations Unies, on dénombre environ 182,5 millions d’utilisateurs à l’échelle mondiale.
Cet article examine les propriétés médicinales de la marijuana et son potentiel pour les personnes diabétiques, tout en abordant les risques associés à son utilisation et le statut légal de cette substance.
Propriétés médicales
Les composés actifs de la marijuana, appelés cannabinoïdes, sont largement reconnus pour leurs bienfaits pour la santé. Ces cannabinoïdes interagissent avec les récepteurs du système nerveux central, influençant divers processus physiologiques, tels que :
- l’humeur
- la gestion de la douleur
- la mémoire
- la coordination
- l’appétit
Parmi les cannabinoïdes, le THC et le cannabidiol (CBD) sont les plus étudiés. Le THC, principal composant psychoactif, est responsable de l’euphorie souvent associée à la consommation de cannabis, tandis que le CBD, non psychoactif, est d’un intérêt croissant pour ses applications médicales.
La marijuana médicale et les médicaments synthétiques
La « marijuana médicale » fait référence à l’utilisation de la plante de cannabis non transformée ou de ses extraits pour traiter certaines conditions de santé. Il est important de noter que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a pas encore approuvé la marijuana comme médicament sûr et efficace pour des pathologies spécifiques, bien qu’elle ait validé des médicaments synthétiques à base de THC, tels que :
- dronabinol (Marinol)
- nabilone (Cesamet)
Des essais cliniques sont en cours pour évaluer des produits contenant du CBD, dont certains ont déjà reçu des autorisations en Europe.
Avantages
De nombreuses études indiquent que l’utilisation de la marijuana pourrait offrir plusieurs avantages aux patients diabétiques.
Un article publié en 2005 par l’Alliance américaine pour le cannabis médical (AAMC) souligne que la marijuana pourrait être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète en :
- stabilisant les niveaux de sucre dans le sang
- réduisant l’inflammation des artères
- atténuant la douleur neuropathique, une complication fréquente
- abaissant la tension artérielle à long terme
- améliorant la circulation
- soulageant les crampes musculaires
- réduisant la douleur et les crampes gastro-intestinales
Ces conclusions sont renforcées par des recherches récentes qui associent l’utilisation de la marijuana à d’autres bénéfices, notamment :
Un tour de taille réduit et un risque d’obésité moindre
L’embonpoint et l’obésité figurent parmi les principaux facteurs de risque du diabète de type 2. Selon Diabetes UK, l’obésité représente environ 80 à 85 % du risque de développer cette maladie. Des études montrent que la marijuana peut diminuer ce risque.
Par exemple, une étude menée en 2013 a analysé 4657 personnes, dont 579 utilisateurs réguliers de marijuana. Les résultats ont révélé que les consommateurs réguliers avaient un tour de taille en moyenne de 3,8 cm (1,5 pouce) plus mince que ceux qui avaient cessé ou n’avaient jamais utilisé de marijuana. Ces résultats corroborent des recherches antérieures qui constatent une prévalence d’obésité moindre parmi les consommateurs de cannabis.
Amélioration de la sensibilité à l’insuline
L’utilisation efficace de l’insuline est cruciale pour la santé, et les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent souvent une résistance à l’insuline accrue. Des recherches récentes suggèrent que les utilisateurs de marijuana pourraient bénéficier d’une sensibilité améliorée à l’insuline. Dans l’étude mentionnée, les niveaux d’insuline à jeun des utilisateurs étaient inférieurs de 16 % à ceux des anciens utilisateurs et des non-utilisateurs, tandis que leur résistance à l’insuline était également réduite de 17 %.
Une étude de 2015 sur des patients diabétiques non traités à l’insuline a montré qu’une forme de THC pouvait :
- réduire significativement la glycémie à jeun
- améliorer la production d’insuline
- augmenter les niveaux d’adiponectine, une protéine régulant la glycémie
Propriétés anti-inflammatoires
L’inflammation est un facteur clé dans le développement du diabète de type 1 et 2, ainsi que d’autres maladies chroniques. Des recherches de 2015 ont mis en évidence que les propriétés anti-inflammatoires du CBD pourraient aider à traiter l’inflammation liée au diabète et ses complications.
Protection contre la rétinopathie
La rétinopathie diabétique est la principale cause de perte de vision chez les personnes diabétiques et la première cause de cécité chez les adultes en âge de travailler. Certaines études animales ont montré que des traitements au CBD d’une durée de 1 à 4 semaines pouvaient offrir une protection significative contre cette maladie.
Traitement de la neuropathie
La neuropathie diabétique est une complication fréquente et douloureuse du diabète, touchant principalement les jambes et les pieds. Une étude de 2015 a révélé que l’inhalation de cannabis pouvait soulager la douleur neuropathique pendant plusieurs heures. Plus la dose de THC était élevée, plus le soulagement était important.
Désavantages
Bien que l’utilisation de la marijuana présente plusieurs avantages pour les personnes atteintes de diabète, il existe également des inconvénients, notamment l’hyperglycémie, l’hypoglycémie et d’autres effets indésirables.
Hyperglycémie
Un des principaux inconvénients de la consommation de cannabis pour les diabétiques est l’augmentation de l’appétit, souvent appelée «les grignotages». Cela peut amener à consommer d’importantes quantités de glucides, provoquant une élévation rapide de la glycémie. Des niveaux de sucre dans le sang excessifs peuvent entraîner des urgences médicales.
Hypoglycémie
Les niveaux de sucre dans le sang anormalement bas peuvent également représenter un danger pour les diabétiques. Ces niveaux bas sont souvent causés par un excès d’insuline et un manque de glucose dans le sang. Les symptômes incluent :
- tremblements
- transpiration excessive
- rythme cardiaque rapide
- confusion
Il existe des préoccupations quant au fait que les utilisateurs de marijuana pourraient ne pas détecter une chute de leur glycémie lorsqu’ils sont sous l’influence de la drogue, ce qui pourrait les amener à attribuer les symptômes d’hypoglycémie à d’autres causes.
Autres inconvénients et risques liés à l’utilisation de la marijuana
D’autres effets secondaires potentiels de l’utilisation de la marijuana incluent :
- dépendance (survenant chez environ 9 % des adultes consommateurs)
- augmentation du rythme cardiaque
- interactions avec des médicaments prescrits ou en vente libre
- problèmes respiratoires
- vertiges
- symptômes de sevrage
- temps de réaction prolongés
- altération de la concentration et de la mémoire
Huile de chanvre topique CBD
L’AAMC recommande l’utilisation de traitements topiques à base de marijuana, tels que ceux contenant de l’aloe vera ou d’autres huiles. Ces produits peuvent être appliqués directement sur les mains et les pieds pour atténuer la douleur et les picotements liés à la neuropathie diabétique.
Une variété d’huiles, lotions et baumes à base de CBD et de chanvre sont disponibles à la vente. Étant généralement fabriqués avec du CBD et non du THC, ces produits sont non psychoactifs.
Statut légal
Aux États-Unis, la marijuana demeure illégale selon la loi fédérale. Cependant, en avril 2017, 28 États ont adopté des lois pour décriminaliser son utilisation dans des conditions médicales spécifiques, nécessitant, dans ces cas, une prescription médicale.
L’usage récréatif de la marijuana est légal sans ordonnance dans les huit États suivants, ainsi que Washington D.C. :
- Alaska
- Californie
- Colorado
- Maine
- Massachusetts
- Nevada
- Oregon
- Washington
Perspectives récentes et futures sur la marijuana et le diabète
À l’aube de 2024, les recherches sur la marijuana et ses effets sur le diabète continuent d’évoluer. De nouvelles études explorent les mécanismes sous-jacents aux effets bénéfiques des cannabinoïdes. Des essais cliniques, notamment sur le CBD, montrent des résultats prometteurs pour la régulation de la glycémie et la réduction de l’inflammation. Par ailleurs, la législation autour de l’usage médical du cannabis s’assouplit progressivement, ouvrant la voie à plus d’options thérapeutiques pour les patients. En conséquence, il est crucial de continuer à surveiller ces avancées, car elles pourraient transformer la gestion du diabète et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cette maladie.
