Un patch sans fil utilisant la stimulation électrique pour bloquer les signaux de douleur au cerveau pourrait un jour remplacer les médicaments pour le traitement de la migraine, selon une nouvelle étude prometteuse.
Les chercheurs ont révélé que ce nouveau dispositif, développé par Theranica, une société d’électronique thérapeutique, a significativement réduit la douleur migraineuse chez plus de 60 % des participants à l’étude, par rapport à un traitement simulé.
Le Dr David Yarnitsky, de la faculté de médecine Technion à Haïfa, en Israël, et ses collègues, ont récemment publié leurs résultats dans une revue médicale de renom.
Les migraines, ces maux de tête récurrents, se caractérisent par une douleur pulsatile modérée à sévère, souvent localisée d’un côté de la tête. Les personnes souffrant de migraines peuvent également éprouver une sensibilité accrue à la lumière et au bruit, ainsi que des nausées et des vomissements.
On estime que les migraines touchent environ 12 % de la population des États-Unis, et elles sont environ trois fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
En matière de prévention et de traitement des migraines, les médicaments antidouleur sont souvent la première ligne de défense. Cela inclut les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’aspirine et l’ibuprofène, ainsi que les triptans tels que le sumatriptan et le rizatriptan. Cependant, comme pour tout traitement médicamenteux, il existe un risque d’effets secondaires indésirables.
Le Dr Yarnitsky et son équipe estiment que leur nouveau patch de stimulation électrique pourrait offrir une alternative non médicamenteuse pour les personnes souffrant de migraines, ayant constaté qu’il est tout aussi efficace que les analgésiques traditionnels.
Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 71 adultes souffrant de migraines épisodiques, qui avaient en moyenne entre deux et huit crises par mois.
Les participants n’avaient pas pris de médicaments préventifs pour leurs migraines au cours des deux mois précédant l’étude, précise l’équipe.
Les sujets ont été répartis en deux groupes de traitement : l’un a reçu le patch de stimulation électrique, connu sous le nom de Nerivio, tandis que l’autre groupe a reçu un traitement simulé.
Réduction significative de la douleur avec le patch de stimulation électrique
Le patch Nerivio se compose d’un brassard, d’électrodes en caoutchouc et d’une puce électronique. L’appareil sans fil se connecte à une application pour smartphone. Lorsque l’application l’indique, l’appareil génère des impulsions électriques qui stimulent les nerfs sensoriels sous la peau, dans le but de bloquer les signaux de douleur avant qu’ils n’atteignent le cerveau.
Peu après le début d’une migraine, chaque participant a été invité à appliquer le patch Nerivio ou le dispositif de stimulation factice sur son bras. Divers niveaux de stimulation ont été testés, chaque traitement durant environ 20 minutes.
Les chercheurs ont trouvé qu’aux niveaux de stimulation les plus élevés, 64 % des participants traités par le Nerivio ont enregistré une réduction de plus de 50 % de leur douleur migraineuse dans les deux heures suivant le traitement, comparativement à seulement 26 % des sujets ayant reçu le traitement simulé.
De plus, l’équipe a observé qu’au niveau de stimulation maximal, 58 % des personnes ayant ressenti une migraine modérée à sévère ont déclaré que leur douleur était légère ou avait disparu après le traitement par Nerivio, contre seulement 24 % dans le groupe de traitement simulé.
Le traitement s’est révélé plus efficace lorsqu’il était initié dans les 20 minutes suivant le début d’une migraine, les chercheurs rapportant une réduction de la douleur de 47 % dans ce cas, contre seulement 25 % lorsque le traitement était commencé après 20 minutes.
Résultats comparables aux médicaments triptan
Selon le Dr Yarnitsky, membre du comité consultatif médical de Theranica, les résultats obtenus avec le patch Nerivio sont « similaires à ceux observés avec les médicaments à base de triptan pour traiter les migraines ».
« Ces résultats méritent d’être confirmés par des études supplémentaires, mais ils sont encourageants. Les personnes souffrant de migraines recherchent des traitements non médicamenteux, et ce dispositif est facile à utiliser, sans effets secondaires et peut être utilisé facilement au travail ou dans des environnements sociaux », déclare-t-il.
Le Dr Yarnitsky souligne également une limite de l’étude : de nombreux participants ayant reçu la stimulation simulée ont mis fin à leur traitement avant la durée de 20 minutes requise.
« Cela pourrait indiquer qu’ils savaient que la stimulation n’était pas active, ce qui a pu affecter leur engagement dans l’étude, un défi courant dans tout essai de stimulation simulée », explique-t-il.
Nouvelles perspectives et recherches futures
Alors que la recherche continue, il est essentiel de surveiller l’évolution des traitements non médicamenteux pour les migraines. De nouvelles études pourraient explorer des approches complémentaires, comme la thérapie comportementale ou les techniques de relaxation, qui, combinées à des dispositifs comme le Nerivio, pourraient offrir un soulagement encore plus efficace.
Des recherches récentes ont également mis en lumière le rôle potentiel de facteurs environnementaux et alimentaires dans la fréquence et l’intensité des migraines. Comprendre ces éléments peut aider à personnaliser les traitements et à améliorer la qualité de vie des personnes touchées.
En conclusion, le patch de stimulation électrique représente une avancée prometteuse dans le traitement des migraines, offrant une alternative non médicamenteuse à de nombreux patients. Il est crucial de continuer à évaluer son efficacité et d’explorer d’autres avenues de recherche pour mieux comprendre cette condition complexe.
