Une revue de la recherche publiée révèle que le mélanome, la forme la plus meurtrière de cancer de la peau, se développe le plus souvent sous la forme de nouvelles taches et non de moles existantes. Les médecins de la peau disent que la découverte souligne la nécessité de vérifier régulièrement la peau pour les nouvelles croissances et les changements.
Des chercheurs d’Italie et de Grèce décrivent leurs découvertes, tirées de 38 études sur le mélanome publiées dans des bases de données universitaires reconnues, dans le.
Le mélanome est un cancer de la peau particulièrement agressif qui commence par des mutations dans les mélanocytes – les cellules qui donnent sa couleur à la peau. Les cellules mutées se développent anormalement et forment des tumeurs.
La cause la plus fréquente du mélanome est l’exposition à la lumière ultraviolette (UV), comme les bains de soleil ou le bronzage artificiel. Les rayons UV peuvent altérer les cellules de la peau et endommager leur ADN.
Le mélanome est beaucoup plus facile à traiter s’il est découvert tôt, tandis que la croissance se limite à la couche externe de la peau ou de l’épiderme. S’il n’est pas retrouvé tôt, il peut envahir des couches plus profondes et se propager à d’autres parties du corps (métastases).
Une fois que le mélanome s’est propagé, il est très difficile à traiter et les chances de survie sont très diminuées.
En 2014, l’année la plus récente pour les statistiques nationales, 76 665 personnes aux États-Unis ont reçu un diagnostic de mélanome de la peau. Cette année-là, 9 324 personnes sont également décédées de la maladie.
Mole existante ou nouvelle croissance?
Dans leur document d’étude, les chercheurs expliquent que la preuve sur la façon dont le mélanome commence – que ce soit d’une taupe existante, ou «naevus», ou d’une nouvelle croissance – est mixte.
Ils notent que depuis la fin des années 1940, les études sur le mélanome ont indiqué une large gamme de taux. Certains ont dit que les mélanomes qui commencent dans les taupes existantes ne représentent que 4 pour cent des cas, tandis que d’autres ont dit qu’ils représentent 72 pour cent. En outre, une analyse récente de 25 études suggère qu’ils représentent 36 pour cent des cas.
Cependant, les auteurs soutiennent que la principale raison de cette disparité est que les études ont examiné différents aspects du cancer et de ses origines, tels que l’épaisseur de la tumeur et les caractéristiques sous-jacentes de la taupe ou du site.
Ils notent, par exemple, que les caractéristiques de toute taupe ou naevus sous-jacent sont souvent difficiles à décrire, car les tumeurs du mélanome peuvent déformer ou même détruire le tissu du site.
« Ainsi, il est extrêmement difficile, voire impossible de déterminer si la lésion a été associée à un naevus ou non, » écrivent-ils.
La plupart des mélanomes sont une nouvelle croissance
Pour ce faire, l’équipe a regroupé et analysé des données provenant d’études sur des patients atteints de mélanome où les chercheurs avaient précisé si les mélanomes étaient associés à des moles (mélanomes «associés au naevus») ou à de nouvelles tumeurs (mélanomes «de novo»). ).
Au total, l’équipe a analysé 38 études observationnelles et cas-témoins représentant un total de 20 126 mélanomes.
La principale conclusion de l’étude est que la majorité (70,9%) des mélanomes se développent à partir de nouvelles pousses, et seulement une minorité (29,1%) provient d’une môle ou d’un naevus existant.
Les auteurs écrivent, « Ce résultat fournit des preuves supplémentaires que la plupart des mélanomes ne proviennent pas de la transformation maligne des cellules de naevus. »
Ils n’ont trouvé aucun lien entre le taux de mélanomes associés aux môles et la présence de tissu anormal (dysplasique) dans la taupe.
Les chercheurs ont également constaté que les mélanomes qui proviennent des taupes existantes ont tendance à être plus minces que ceux qui se développent à partir de nouvelles taches, ce qui suggère que les patients atteints de ce type de tumeur sont susceptibles d’avoir un meilleur pronostic.
Auto-examens et protection solaire
L’équipe suggère que cette découverte signifie que les patients qui vérifient régulièrement leurs grains de beauté à la recherche de signes de changements suspects pourraient avoir une meilleure chance de trouver un mélanome à un stade précoce, lorsque le traitement a plus de chances de réussir.
L’American Academy of Dermatology recommande que les gens effectuent régulièrement des auto-examens sur leur peau et demandent à leurs partenaires de vérifier leurs dos et d’autres zones difficiles à voir.
« Parce que la maladie [mélanome] est plus susceptible d’apparaître comme une nouvelle croissance, cependant, il est important que tout le monde se familiarise avec tous les grains de beauté sur leur peau et cherche non seulement des changements à ces grains de beauté, mais aussi apparaître. »
Dr. Caterina Longo, Université de Modène et Reggio Emilia, Italie
Ils recommandent également que les gens se protègent des rayons UV nocifs lorsqu’ils sont à l’extérieur en restant à l’ombre, en portant des vêtements protecteurs et en appliquant un écran solaire «large spectre» résistant à l’eau avec un facteur de protection solaire minimum de 30.
En 2011, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a ajouté le terme «large spectre» à l’étiquetage de la crème solaire. Un écran solaire à large spectre protège à la fois contre les rayonnements ultraviolets A (UVA) et ultraviolets B (UVB). Le SPF indique seulement le niveau de protection contre les UVB.
« Large spectre confond les consommateurs »
Cependant, une autre étude vient de rapporter que la plupart des gens aux États-Unis ne considèrent pas le large spectre lors du choix de leur crème solaire.
Les chercheurs disent que l’étiquetage actuel sur les produits de protection solaire, « spécifiquement la désignation à large spectre, est source de confusion pour les consommateurs. »
L’auteur de l’étude Roopal V. Kundu, professeur agrégé de dermatologie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern à Chicago, en Illinois, et ses collègues suggèrent que les étiquettes de protection solaire devraient indiquer les niveaux de protection UVA et UVB séparément.
Dans leurs recherches, ils ont découvert que seulement 39% des participants prenaient en compte un large spectre lorsqu’ils achetaient des écrans solaires, bien que la plupart d’entre eux disaient que le niveau de protection contre le cancer de la peau devrait figurer sur les étiquettes.
Lorsque l’équipe a présenté aux participants une étiquette indiquant clairement les niveaux de protection UVA et UVB séparément, ils étaient mieux à même de comprendre comment le produit était protégé contre les deux types de rayons UV.
Les chercheurs disent que d’autres études devraient être effectuées pour évaluer dans quelle mesure les consommateurs comprennent les différences entre les UVA et les UVB et leurs effets sur la peau. Ceux-ci devraient également savoir si l’affichage des niveaux de protection séparément sur les étiquettes de protection solaire influence vraiment les décisions d’achat.
Cependant, ils concluent qu’en plus d’un étiquetage plus clair, il est également nécessaire d’améliorer l’éducation publique afin que les gens prennent des décisions éclairées lorsqu’ils achètent des écrans solaires.
