Les scanners ont montré une perte de matière cérébrale dans deux régions du cerveau associées à la régulation de la douleur chez les vétérans de la guerre du Golfe, ont rapporté des chercheurs du Georgetown University Medical Center dans la revue PLoS One.
À titre d’information de base, les auteurs ont indiqué que sur les quelque 700 000 soldats qui ont servi dans l’opération Desert Storm (1990-1991), près de 30% ont développé la maladie de la guerre du Golfe (Gulf War Syndrome). La maladie de la guerre du Golfe se manifeste par des symptômes tels que des déficits cognitifs, un dysfonctionnement autonome, une fatigue intense et une douleur généralisée chronique qui impliquent le SNC (système nerveux central).
La majorité des patients atteints de la maladie de la guerre du Golfe éprouvent un malaise post-effort, ce qui signifie que leurs symptômes s’aggravent considérablement après un effort physique et / ou mental.
Les scientifiques de cette étude avaient pour objectif de déterminer quelle pourrait être la relation causale entre l’exercice, le cerveau et les altérations des symptômes. Ils ont recruté 38 volontaires – 28 anciens combattants de la guerre du Golfe et 10 témoins (dix personnes appariées qui n’étaient pas des vétérans). Les participants ont subi deux tests d’effort ainsi que deux scans IRM (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), un avant et un après les tests – le but était de voir s’il y avait des changements en série dans la douleur, la fonction autonome et la mémoire de travail.
* La fonction autonome fait référence au fonctionnement du système nerveux autonome (SNA). Le SNA est la partie du système nerveux qui agit comme un système de contrôle et fonctionne largement en dessous du niveau de conscience. Elle affecte la digestion, la fréquence cardiaque, la miction (miction), l’excitation sexuelle, la transpiration, la dilatation pupillaire, la salivation et la fréquence respiratoire.
Près d’un tiers des soldats envoyés à la guerre du Golfe ont des symptômes de la guerre de la guerre du Golfe Les scientifiques ont découvert que la maladie de la guerre du Golfe semble avoir deux formes distinctes, selon les régions du cerveau qui se sont détériorées. Leurs conclusions peuvent expliquer pourquoi les médecins ont toujours constaté que tous les anciens combattants de la guerre du Golfe n’ont pas les mêmes symptômes et les mêmes plaintes.
Après avoir subi des tests d’effort physique, il est devenu évident qu’il y avait des sous-groupes avec des symptômes différents chez les anciens combattants. Chez 18 des anciens combattants, les niveaux de douleur ont augmenté après avoir terminé le test d’effort. Les IRMf ont révélé une perte de matière cérébrale dans les régions voisines de celles associées à la régulation de la douleur.
Lorsque ces vétérans devaient faire des tâches cognitives (pensée, mémoire, jugement, intelligence), les scans montraient que la partie du cerveau des ganglions de la base était davantage utilisée – peut-être une stratégie compensatoire utilisée par le cerveau chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. ainsi que ceux avec d’autres troubles neurodégénératifs.
Après l’exercice physique, les vétérans affectés ont perdu la capacité d’utiliser leurs ganglions de la base. Les chercheurs suggèrent que c’était en raison d’une réponse défavorable à un facteur de stress physiologique.
Rayhan a écrit que «un groupe distinct de 10 vétérans avait une altération clinique très différente». Leurs fréquences cardiaques ont augmenté de manière significative. Une atrophie (détérioration) a également été observée dans les tiges cérébrales de ces dix anciens combattants. Le tronc cérébral régule la fréquence cardiaque.
Certains patients présentant des troubles neurodégénératifs ont montré une augmentation de l’utilisation compensatoire de la partie cervicale du cervelet lorsqu’ils subissaient des tâches cognitives. Les auteurs ont rapporté que dans ce sous-groupe, la même chose a été observée – après l’exercice, ils ont perdu la capacité d’utiliser cette zone de compensation.
Le Dr Baraniuk et son équipe n’ont trouvé aucune altération des symptômes induits par l’exercice, de la structure cérébrale ou de la cognition chez aucun des 10 non-vétérans (groupe témoin).
Rayhan a expliqué:
« L’utilisation d’autres zones du cerveau pour compenser une zone endommagée est vu dans d’autres troubles, tels que la maladie d’Alzheimer, ce qui explique pourquoi nous croyons que nos données montrent que ces anciens combattants souffrent de dysfonctionnement du système nerveux central. »
Ce n’est pas parce que ces anciens combattants présentent des symptômes et des atrophies similaires chez les patients atteints de troubles neurodégénératifs que leur progression vers la maladie d’Alzheimer ou d’autres troubles ne sera pas possible, a ajouté M. Rayhan.
« Nos résultats aident à expliquer et à valider ce que les anciens combattants ont longtemps dit au sujet de leur maladie. »
Rakib Rayhan Le scientifique, s’étonnant de leurs découvertes, a écrit que leur étude en suit une autre publiée en mars 2013 dans PLoS ONE où des anomalies dans le faisceau de fibres nerveuses reliant les zones du cerveau traitant du traitement et de la perception de la douleur et de la fatigue ont été observées.
Atrophie cérébrale chez les vétérans de la guerre du Golfe en 2007
Roberta White, Ph.D., de l’École de santé publique de l’Université de Boston et ses collègues ont rapporté en 2007 que les vétérans de la guerre du Golfe qui revenaient avec des symptômes et des plaintes multiples présentaient des différences significatives de structures cérébrales par rapport aux autres rapatriés. Le Dr White a présenté ses résultats lors de la 59e réunion annuelle de l’American Academy of Neurology à Boston (2007).
Les chercheurs ont recruté 36 anciens combattants de la guerre du Golfe 1990-1991 (la première guerre du Golfe). Plus de cinq d’entre eux présentaient de multiples symptômes, notamment une difficulté à se concentrer, des nausées, des éruptions cutanées, des maux de tête, des oublis, de la fatigue et des douleurs articulaires. Le reste avait moins de cinq symptômes.
Le Dr White a expliqué que deux régions du cerveau impliquées dans la réflexion et la mémoire étaient considérablement plus petites chez celles présentant plus de cinq symptômes – le cortex global était plus petit de 5% et le gyrus cingulaire antérieur rostral était 6% plus petit. Ces participants avaient des scores plus mauvais dans le test d’apprentissage et de la mémoire, par rapport à ceux ayant moins de cinq symptômes.
Dr. White a déclaré: « Nous ne connaissons pas la cause de ces différences dans les volumes du cerveau des anciens combattants, mais l’hypothèse est qu’ils sont liés à l’exposition à des substances dangereuses au cours de la première guerre du Golfe.De nombreuses troupes ont été exposées à des substances dangereuses telles que les pesticides, et d’autres études ont montré que l’exposition à ces substances affecte le système nerveux central. «
Qu’est-ce que la maladie de la guerre du Golfe?
La maladie de la guerre du Golfe, également connue sous le nom de syndrome de la guerre du Golfe, est un trouble multi-symptomatique à long terme qui affecte environ un tiers du personnel militaire et des travailleurs civils qui ont été envoyés à la première guerre du Golfe.
Plusieurs symptômes et plaintes ont été associés à la maladie de la guerre du Golfe, notamment:
- La diarrhée
- éruptions cutanées
- problèmes cognitifs
- douleur physique
- fatigue
De 1995 à 2005, plusieurs études ont fait état de la détérioration de l’état de santé des anciens combattants par rapport aux anciens combattants non déployés. Un nombre important d’anciens combattants ont commencé à souffrir de nouvelles maladies chroniques, de syndrome de fatigue chronique, de stress post-traumatique, de persistance accrue d’effets indésirables sur la santé, de troubles fonctionnels, de visites cliniques répétées et d’hospitalisations.
Quelles sont les causes de la maladie de la guerre du Golfe?
Personne ne le sait vraiment. Initialement, certains professionnels de la santé, militaires et autres «experts» se sont demandé si le syndrome de la guerre du Golfe existait réellement. Cependant, il y a eu tellement de résultats d’études que la communauté médicale accepte maintenant que c’est réel. Les affections médicales liées au syndrome de la guerre du Golfe sont aujourd’hui reconnues par le ministère de la Défense et le ministère des Anciens Combattants. Cette dernière étude est probablement la meilleure preuve physique que la maladie de la guerre du Golfe existe.
Avant d’être chassés par les forces de la coalition, les forces irakiennes ont mis le feu aux puits de pétrole du Koweït. On a émis l’hypothèse que l’un ou l’autre des éléments suivants aurait contribué au syndrome de la guerre du Golfe:
- Forme de fumée brûlant des puits de pétrole
- Uranium appauvri
- Gaz sarin
- Vaccinations
- Combattre le stress
- Bromure de pyridostigmine – antitoxine pour les agents neurotoxiques
- Pesticides organophosphorés
Écrit par Christian Nordqvist
