La réduction de l’apport en sel peut avoir un effet bénéfique sur la pression artérielle, surtout pour ceux qui souffrent déjà d’hypertension (pression artérielle élevée). Cependant, des chercheurs danois, dans l’American Journal of Hypertension, ont révélé que diminuer sa consommation de sel pourrait également augmenter le taux de cholestérol sanguin ainsi que les triglycérides. De plus, ils ont constaté que les avantages de la réduction du sodium sur la pression artérielle sont minimes.
Le sel, souvent identifié comme le sel de table, est un minéral principalement composé de chlorure de sodium – NaCl. Cet élément est essentiel à la vie animale, mais un excès peut être nocif pour les animaux et les plantes. La salinité est l’un des goûts fondamentaux pour l’être humain. Il est important de noter que 39,3 % du poids du sel de table est constitué de sodium. Au Royaume-Uni, la consommation maximale recommandée pour un adulte est de 4 000 mg de sel et 1 600 mg de sodium (environ 39,3 % du total). Aux États-Unis, ces limites sont légèrement plus élevées, à 5 750 mg de sel et 2 300 mg de sodium, avec des recommandations plus basses pour certains groupes à risque. Les experts s’accordent à dire que c’est le sodium dans le sel qui impacte la pression artérielle.
Les auteurs ont expliqué que des études de population récentes établissent un lien entre la consommation de sodium, la maladie et des taux de mortalité accrus (morbidité et mortalité). Cela a suscité des mouvements visant à encourager les gens à réduire leur consommation de sel comme mesure préventive. Cependant, ils ajoutent que de nombreuses études présentent des résultats contradictoires.
Les chercheurs ont également souligné que d’autres travaux récents ont montré que réduire l’apport en sel chez des patients souffrant de diabète ou d’insuffisance cardiaque peut s’avérer nuisible.
Jusqu’à présent, les recommandations pour réduire l’apport en sel étaient principalement fondées sur son effet sur un seul marqueur : la pression artérielle. Les chercheurs affirment qu’il est erroné de croire qu’une consommation réduite de sel protège contre les maladies cardiaques et la mortalité prématurée, ces bénéfices étant qualifiés d’hypothétiques.
Cependant, d’autres études ont mis en évidence que diminuer sa consommation de sodium peut avoir d’autres avantages. Cette dernière révision constitue une mise à jour importante – il s’agit d’une méta-analyse qui examine également l’impact du sel sur les hormones et les lipides (graisses), en plus de son effet sur la pression artérielle.
Le Dr Niels Graudal, du Copenhagen University Hospital au Danemark, et son équipe ont cherché à évaluer l’impact d’un apport faible en sodium par rapport à une consommation élevée sur :
- Pression artérielle systolique (PAS) – la pression lorsqu’une contraction cardiaque se produit ; c’est le chiffre le plus élevé
- Pression artérielle diastolique (PAD) – la pression entre les battements cardiaques ; le chiffre le plus bas
- Pression artérielle moyenne (PAM)
- Sang (plasma) de :
– Aldostérone – une hormone sécrétée par la glande surrénale pour réguler l’équilibre du sel et de l’eau dans le corps
– Catécholamines – un groupe d’amines ayant des effets physiologiques cruciaux en tant que neurotransmetteurs et hormones, comme l’épinéphrine, la noradrénaline et la dopamine
– Lipoprotéines de haute densité (HDL) – souvent appelées « bon cholestérol »
– Lipoprotéines de basse densité (LDL) – connues comme le « mauvais cholestérol »
– Rénine – hormone produite par des cellules spéciales dans le rein
– Triglycéride – une forme majeure de graisse que le corps stocke
L’objectif était de déterminer les bénéfices de la réduction de l’apport en sodium à titre préventif, ainsi que les avantages pour le traitement de l’hypertension.
En examinant 167 études, ils ont constaté que la réduction de la consommation de sel permettait une très légère diminution de la pression artérielle, tandis que les niveaux de cholestérol et de triglycérides augmentaient. La baisse moyenne de la pression artérielle systolique était de -1,27 et de -0,5 pour la diastolique – un bénéfice négligeable.
Cependant, une consommation plus faible de sodium a entraîné une augmentation significative des taux de cholestérol plasmatique (2,5 %) et de triglycérides plasmatiques (7 %) – une hausse bien plus marquée que la baisse de la pression artérielle. Les niveaux d’aldostérone, d’épinéphrine et de norépinéphrine ont également connu une augmentation. Ces hausses sont associées à un risque accru de problèmes rénaux ou de constriction des vaisseaux sanguins.
Les auteurs ont écrit que :
« En raison des effets relativement faibles et de la nature antagoniste des effets … ces résultats ne soutiennent pas que le sodium puisse avoir des effets bénéfiques nets dans une population de Caucasiens. » Ils ont ajouté que les patients caucasiens souffrant d’hypertension pourraient bénéficier d’un apport réduit en sodium « en tant que traitement supplémentaire ».
Concernant les bénéfices potentiels pour les Asiatiques et les Afro-Américains, les auteurs ont précisé :
« Chez les Asiatiques et les Noirs, l’effet de la réduction du sodium était plus prononcé, mais pour l’instant, trop peu d’études ont été menées pour tirer des conclusions différentes de celles mentionnées précédemment. »
Nouveaux Horizons en 2024 :
À l’heure actuelle, il est crucial de prendre en compte les dernières recherches sur l’impact du sodium sur la santé cardiovasculaire. En 2024, des études récentes ont révélé que l’effet du sodium sur la pression artérielle varie non seulement d’une population à l’autre, mais aussi en fonction de facteurs individuels tels que le sexe, l’âge et les comorbidités. Certaines recherches suggèrent qu’un apport en sodium modéré pourrait être bénéfique pour des groupes spécifiques, comme les personnes âgées, où un faible niveau de sodium pourrait être lié à une augmentation du risque de chutes et de fractures.
De plus, des études plus récentes ont mis en lumière l’importance de l’alimentation globale plutôt que de se concentrer uniquement sur le sodium. Les régimes riches en fruits, légumes, et acides gras oméga-3, par exemple, ont montré des effets protecteurs sur la santé cardiovasculaire, indépendamment de la consommation de sodium. Il est impératif d’intégrer ces éléments dans les recommandations nutritionnelles afin de promouvoir une approche plus holistique de la santé.
Enfin, la recherche sur les effets des différents types de sel, comme le sel de mer ou le sel rose, est en pleine expansion. Ces variétés contiennent d’autres minéraux et oligo-éléments qui pourraient jouer un rôle dans la santé générale. En somme, la question du sodium est complexe et mérite d’être explorée dans un cadre plus large, tenant compte des interactions entre les différents nutriments et leur impact sur la santé des individus. Ce n’est qu’en adoptant une approche nuancée que nous pourrons véritablement comprendre les implications d’une réduction de la consommation de sodium sur la santé à long terme.
