Manger des aliments de couleur vive, notamment ceux qui sont jaunes, oranges et rouges, peut prévenir ou ralentir l’apparition de la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
L’étude, publiée dans la revue Annals of Neurology, a confirmé que les caroténoïdes colorés jouaient un rôle crucial dans la prévention de la SLA. En revanche, les régimes riches en lycopène, bêta-cryptoxanthine et en vitamine C n’ont pas montré d’effet significatif sur le risque de SLA.
Les caroténoïdes, ces pigments naturels qui donnent aux fruits et légumes leur éclat rouge, orange ou jaune, sont également une source importante de vitamine A.
Des recherches antérieures ont mis en lumière le rôle du stress oxydatif dans le développement de la SLA. D’autres études ont révélé que les personnes ayant un apport élevé en antioxydants, telle que la vitamine E, présentent un risque réduit de développer cette maladie. C’est pourquoi les chercheurs ont décidé d’explorer le lien entre les caroténoïdes, la vitamine C et le risque de SLA.
Qu’est-ce que la SLA?
Environ 20 000 à 30 000 Américains souffrent de la SLA, communément connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig. Chaque année, des milliers de nouveaux cas sont diagnostiqués, selon les National Institutes of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
La SLA est une maladie progressive qui attaque les neurones moteurs de la moelle épinière et du cerveau, responsables des mouvements volontaires. Lorsque ces neurones se détériorent, les muscles qu’ils contrôlent s’affaiblissent progressivement, entraînant une paralysie.
Le Dr Alberto Ascherio, professeur d’épidémiologie et de nutrition à l’École de santé publique de Harvard, souligne :
«La SLA est une maladie dégénérative dévastatrice qui se manifeste généralement entre 40 et 70 ans, touchant davantage les hommes que les femmes.» L’étude sur l’impact de l’alimentation sur le développement de la SLA est fondamentale. Les antioxydants alimentaires pourraient jouer un rôle clé dans la prévention de cette maladie. Les facteurs de risque pour la SLA incluent :
- Âge – le risque augmente après 40 ans.
- Sexe – les hommes sont plus à risque que les femmes.
- Hérédité.
- Expérience militaire – des études indiquent que les anciens militaires présentent un risque accru.
- Football professionnel – des recherches montrent que les joueurs professionnels de football sont plus susceptibles de développer la SLA et d’autres maladies neurodégénératives.
Les fruits et légumes colorés diminuent le risque de SLA
Les chercheurs ont utilisé des données provenant de cinq études majeures :
- les Instituts nationaux de la santé (NIH) – AARP Diet and Health Study
- l’Étude sur la prévention du cancer II – Cohorte nutritionnelle
- la cohorte multiethnique
- l’étude de suivi des professionnels de la santé
- l’étude sur la santé des infirmières
Les enquêteurs ont analysé plus d’un million de participants. Au total, 1 093 cas de SLA ont été identifiés après exclusion des participants ayant des habitudes alimentaires peu plausibles.
Les résultats ont montré qu’un apport élevé en caroténoïdes était associé à une diminution du risque de SLA. Les individus ayant un régime riche en caroténoïdes étaient plus enclins à faire de l’exercice, à consommer beaucoup de vitamine C, à prendre des suppléments de vitamine C et E, et à avoir un niveau d’éducation plus élevé.
Il a également été observé que les participants avec des régimes alimentaires riches en carotène et en lutéine, souvent présents dans les légumes à feuilles vert foncé, avaient un risque réduit de SLA. En revanche, les chercheurs n’ont pas trouvé de lien significatif entre le lycopène, la vitamine C ou la bêta-cryptoxanthine et le risque de SLA. De plus, les suppléments de vitamine C pris sur une longue période n’étaient pas associés à une réduction du risque de SLA.
Le Dr Ascherio conclut : «Nos résultats suggèrent que consommer des aliments riches en caroténoïdes peut aider à prévenir ou à retarder l’apparition de la SLA. D’autres études sont nécessaires pour approfondir l’impact des nutriments sur cette maladie.»
Nouvelles Perspectives sur la Prévention de la SLA
En 2024, plusieurs études récentes ont confirmé l’importance d’une alimentation équilibrée et variée. Les recherches continuent d’affiner notre compréhension des mécanismes de la SLA et de son lien avec le régime alimentaire. Par exemple, une étude publiée dans la revue Neurology a démontré que les régimes riches en fruits, en légumes et en grains entiers peuvent réduire le risque de maladies neurodégénératives.
De plus, des données récentes suggèrent que les acides gras oméga-3, présents dans des aliments comme le poisson gras et les noix, pourraient également jouer un rôle protecteur contre la SLA. Une méta-analyse de plusieurs études a révélé que les personnes ayant une consommation élevée d’oméga-3 avaient un risque réduit de développer des troubles neurodégénératifs.
Enfin, le maintien d’un poids santé et une activité physique régulière apparaissent comme des facteurs de protection supplémentaires. Les professionnels de la santé recommandent d’encourager les patients et le grand public à adopter un mode de vie sain, intégrant une alimentation riche en nutriments, pour maximiser les chances de prévenir la SLA et d’autres maladies similaires. Écrit par Kelly Fitzgerald
