La grossesse entraîne souvent des transformations notables de la taille et de la forme des pieds d’une femme, comme l’ont révélé des chercheurs de l’Université de l’Iowa dans le numéro de mars de l’American Journal of Physical Medicine & Rehabilitation. Les auteurs de l’étude ont souligné que ces changements sont généralement permanents.
Durant la grossesse, de nombreuses femmes développent des pieds plats, probablement en raison du poids supplémentaire qui aplatit l’arche du pied. De plus, les articulations deviennent plus lâches pendant cette période. La relaxine, une hormone produite par le corps durant la grossesse, joue un rôle clé en facilitant le processus de naissance en provoquant l’allongement et le ramollissement du col de l’utérus et de la symphyse pubienne (l’endroit où les os pubiens se rencontrent). Cette hormone permet également aux ligaments des pieds de s’étirer, ce qui peut expliquer cette perte de hauteur de la voûte plantaire. Les chercheurs suggèrent que cette diminution est souvent irréversible.
Neil Segal, professeur agrégé d’orthopédie et de réhabilitation, a déclaré :
« J’avais entendu des femmes rapporter des changements dans leur taille de chaussure pendant la grossesse, mais je n’avais trouvé aucune référence à ce sujet dans les revues médicales ou les manuels scolaires.
Pour étudier cela de manière plus rigoureuse, nous avons mesuré les pieds des femmes au début de leur grossesse et cinq mois après l’accouchement. Nos résultats montrent que la grossesse provoque effectivement des changements permanents dans la taille des pieds. »
Segal et son équipe ont suivi 49 femmes enceintes pendant leur premier trimestre et environ cinq mois après leur accouchement. Ils ont collecté des mesures des arcs dynamiques et statiques des pieds.
L’équipe a observé que chez la majorité des participantes (60 % à 70 %), leurs pieds devenaient à la fois plus larges et plus longs. En effet, la hauteur de la voûte plantaire et la rigidité de l’arcade plantaire ont diminué de manière significative entre le premier trimestre et cinq mois après la naissance. Cela a entraîné une augmentation de la longueur des pieds de 2 mm à 10 mm.
Cependant, aucune variation significative dans la distribution de la pression du pied n’a été détectée. Les changements dans la longueur et la largeur des pieds semblent se produire principalement lors de la première grossesse, ont noté les chercheurs.
Segal a ajouté : « Nous savons que les femmes, et tout particulièrement celles qui ont eu des enfants, souffrent de manière disproportionnée de troubles musculo-squelettiques. Ces changements au niveau des pieds durant la grossesse pourraient expliquer pourquoi, par rapport aux hommes, elles ressentent plus fréquemment des douleurs ou de l’arthrite dans les pieds, les genoux, les hanches et la colonne vertébrale. »
Segal et ses collègues cherchent à comprendre si ces altérations de la taille et de la forme des pieds pourraient entraîner des problèmes de santé à long terme, comme l’arthrite. Ils mènent actuellement des recherches sur la façon de mieux protéger la santé musculo-squelettique des femmes pendant la grossesse.
L’actrice anglaise Denise van Outen a déclaré il y a deux ans que ses pieds étaient passés d’une taille de cinq à six pendant sa grossesse et qu’ils étaient restés à cette taille après la naissance de sa fille Betsy Mead. Elle a mentionné qu’elle avait dû se séparer de la plupart de ses chaussures après l’accouchement.
L’étude a reçu un soutien financier partiel de la part du National Institute on Aging et de l’American Geriatrics Society.
Perspectives et Recherches Récentes
Des études récentes mettent également en lumière l’impact de ces changements sur la santé musculo-squelettique globale des femmes. Par exemple, une recherche récente menée en 2023 a révélé que les femmes ayant subi des modifications de la taille de leurs pieds pendant la grossesse avaient un risque accru de développer des douleurs chroniques au niveau des pieds et des chevilles, pouvant mener à des troubles de l’équilibre.
Une autre étude a souligné que ces changements pouvaient également affecter la posture et la démarche, augmentant ainsi le risque de chutes, en particulier chez les femmes plus âgées. Il est donc crucial de sensibiliser les femmes enceintes aux modifications potentielles de leur corps et de leur recommander des exercices de renforcement et d’étirement adaptés.
En parallèle, des chercheurs explorent des solutions pour atténuer ces effets, comme des orthèses sur mesure qui pourraient aider à soutenir l’arche du pied et à réduire la douleur. La prise de conscience croissante de ces problèmes de santé souligne l’importance d’un suivi médical attentif durant et après la grossesse.
Il est essentiel de rappeler que chaque grossesse est unique, et les femmes doivent consulter leur professionnel de santé pour toute préoccupation liée à leur bien-être physique durant cette période significative de leur vie.
