Au cours des dernières années, des centaines de « drogues de synthèse » récréatives et synthétiques ont fait leur apparition sur le marché – le marché légal – et il est essentiel de mieux comprendre ces substances souvent méconnues.
Commercialisées dans des emballages attrayants avec des noms ludiques tels que « Scooby Doo », ces produits sont disponibles en ligne, dans les magasins spécialisés et même dans les dépanneurs. Leur faible coût et leur légalité apparente les rendent accessibles, mais cela peut s’avérer extrêmement dangereux.
Également connues sous le nom de « drogues de club », ces substances comme le MDAT, l’Eric 3, la diméthocaïne, les sels de bain, les nouvelles substances psychoactives (NPS), le 5-IAI et la balle d’argent sont des analogues de drogues illégales bien établies.
Elles sont conçues pour produire des effets similaires à ceux de la cocaïne, de l’ecstasy et d’autres, mais leur structure chimique a été suffisamment modifiée pour échapper à l’interdiction prévue par la Controlled Substances Act.
À l’instar des médicaments qu’elles imitent, les soi-disant « hauts légaux » peuvent être classés comme dépresseurs, stimulants ou hallucinogènes.
Un jeu dangereux
Étant donné qu’elles ne sont pas testées et ne bénéficient pas d’une approbation de sécurité, ces nouvelles drogues sont souvent commercialisées sous des appellations comme sels de bain, produits chimiques de recherche ou aliments végétaux, avec des étiquettes telles que « non destiné à la consommation humaine » ou « à des fins de nouveauté uniquement ».
Le fait qu’elles ne soient pas vendues pour la consommation humaine signifie qu’elles n’ont pas été testées à cet effet. Les effets de ces substances sont inconnus, et les fabricants peuvent modifier leur contenu sans préavis.
Ce qui se cache derrière ce petit paquet coloré, et ce qu’il pourrait vous faire, demeure un mystère.
Il peut contenir des substances qui sont, en réalité, illégales.
Ou, il peut tout simplement s’avérer dangereux.
Même une liste d’ingrédients chimiques sur l’emballage ne garantit pas que ce soit bien le contenu réel, comme l’ont révélé des tests médico-légaux. Ce que vous voyez peut ne pas être ce que vous obtenez, et ce que vous obtenez peut être bien plus que ce que vous aviez négocié.
Poudres, pilules et cristaux
Les drogues se présentent généralement sous forme de poudres, de pilules ou de gélules, dont les couleurs varient du blanc au brun et au jaune, avec des textures allant de la poudre fine à des cristaux. Les pilules et les capsules sont souvent proposées dans une variété de formes, de tailles et de couleurs, parfois ornées de motifs attrayants.
Les cannabinoïdes synthétiques, tels que « K2 » et « épice », consistent en un mélange non spécifié de matière végétale pulvérisée avec des cannabinoïdes de synthèse. Ces produits chimiques peuvent être sous forme de poudre ou dissous dans des solvants, tels que l’acétone, et sont souvent vendus comme « encens à base de plantes ».
Les cathinones synthétiques, connues sous les noms de « sels » ou « sels de bain », sont des stimulants apparentés à l’amphétamine. Des produits comme « Molly » (abréviation de molécule) répliquent la méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA) ou l’ecstasy, souvent composés de méthylènedioxypyrovalérone (MDPV), de méphédrone et de méthylone.
Les opioïdes synthétiques, tels que le fentanyl, présentent un risque particulièrement élevé. Utilisé comme puissant analgésique pour les patients atteints de cancer, le fentanyl et ses analogues sont responsables d’un nombre croissant de décès liés à la drogue aux États-Unis.
Les noms de rue pour les opioïdes synthétiques incluent Apache, China Girl, China White, Dance Fever, Ami, Goodfella, Jackpot, Meurtre 8, TNT, Tango et Cash. Bien que le fentanyl puisse provenir de prescriptions légales, le fentanyl de rue peut être un imitateur illégal présentant une structure chimique et des propriétés altérées. Vous ne pouvez jamais être certain de ce que vous obtiendrez.
Juste magasinez en ligne: rabais disponible
Les drogues synthétiques sont facilement et ouvertement disponibles sur Internet, avec des offres promotionnelles, des codes de réduction et des soldes à gogo.
« Simon le Sorcier », créateur du site Simon’s Legal Highs, donne ce conseil :
« Lorsque vous entendez le mot « drogues », « hauts » ou « stupéfiants », vous pensez à quelque chose d’illégal, bien que ce ne soit pas nécessairement le cas : il existe de nombreuses drogues légales disponibles. Voici une liste des meilleurs médicaments légaux pour changer d’avis. Beaucoup d’entre eux sont facilement accessibles dans votre épicerie, en ligne ou vous pouvez les récolter vous-même si c’est la bonne saison. »
Simon met en garde : « Attention : je ne préconise pas la consommation de doses légales élevées, elles peuvent avoir des effets secondaires indésirables et si vous êtes allergique ou si vous faites une surdose, cela peut même être fatal. »
Ou, comme le dit le site de conseil pour adolescents, Vice, « Rappelez-vous : si vous fumez du cannabis synthétique et que votre sang se transforme en acide sulfurique et que vos organes fondent, l’entreprise n’est pas responsable. Ce n’est pas pour la consommation humaine ! »
Le site de Simon comprend également une liste noire pratique des points de vente de faux médicaments qui n’ont aucun effet.
Effets : de l’expérience hors du corps au coma
Une mère de 26 ans, Lucy Simms, est décédée en 2013 après avoir consommé « Benzo Fury », également connu sous le nom de ABP. Le paquet, étiqueté « pellets de recherche chimique », avait été acheté en ligne.
Faits rapides sur les drogues illicites
- En 2015, 48,9 % des élèves de 12e année avaient consommé des drogues illicites à un moment donné.
- De 2001 à 2014, les États-Unis ont constaté une augmentation de 2,8 fois des décès liés aux surdoses.
- De 2000 à 2014, près d’un demi-million d’Américains sont décédés d’une surdose de drogue.
En savoir plus sur la dépendance.
Dans le journal qu’elle tenait, Lucy a noté, « mon cœur va s’arrêter. » Quelques jours après sa mort, due à une hypertension artérielle, une tachycardie et une hyperthermie, le médicament a été interdit au Royaume-Uni. Elle l’avait consommé « pour le buzz ».
En 2015, la mère d’Owain Vaughan, âgé de 14 ans, a été appelée aux urgences où elle a trouvé son fils en crise, souffrant d’hypotension, vomissant violemment, avec un coude fracturé et des vaisseaux sanguins éclatés.
Il avait pris quelque chose que ses amis lui avaient donné, pensant que c’était sûr car c’était légal et qu’il n’avait jamais pris de drogue auparavant.
Les gens consomment des drogues psychotropes, qu’elles soient « légales » ou illégales, pour leurs effets stimulants, sédatifs ou hallucinogènes. Dans certains cas, ils espèrent vivre une « expérience hors du corps ».
Étant donné qu’il est impossible de savoir ce que contient une « nouvelle drogue », renifler, fumer ou ingérer est une démarche risquée.
Les éléments inconnus exacerbent le risque
Les sommets légaux, tout comme leurs homologues clandestins, ont été associés à des cas d’empoisonnement, de défaillance d’organes, de problèmes de santé mentale, de troubles cardiovasculaires à court ou à long terme, de dysfonctionnement du système nerveux et immunitaire, et parfois de décès. Ils peuvent être tout aussi addictifs et imprévisibles, avec un risque élevé de surdose ou d’un « mauvais trip ».
Les cannabinoïdes synthétiques peuvent provoquer une agitation intense, une anxiété sévère, une accélération du rythme cardiaque, une hypertension artérielle, des hallucinations, des épisodes psychotiques et parfois même la mort.
Ces substances ont été associées à des milliers d’empoisonnements à travers les États-Unis, comme l’ont précédemment rapporté les autorités.
Les cathinones synthétiques, telles que Molly, peuvent induire des réactions violentes et des comportements agressifs, des nausées, des vomissements, de la paranoïa, des hallucinations, des idées délirantes, des pensées suicidaires, des convulsions, des douleurs thoraciques, de l’hypertension et des décès par surdose.
Les opioïdes synthétiques, comme le fentanyl, soulagent la douleur et provoquent une sensation d’euphorie, de relaxation et de somnolence, mais ils peuvent aussi entraîner une dépression respiratoire, entraînant la mort. Le fentanyl est souvent plus puissant que l’héroïne, et le mélange des deux peut multiplier les effets, augmentant le risque de surdose.
Les forces de l’ordre aux États-Unis ont lié l’augmentation des décès par surdose à la disponibilité croissante du fentanyl.
Comme récemment rapporté, le fentanyl est extrêmement addictif. Une dose qui fonctionne un jour peut s’avérer insuffisante quelques jours plus tard.
Les drogues légales sont généralement ingérées ou sniffées, mais certaines personnes les injectent, ajoutant ainsi aux dangers. Les combiner avec d’autres drogues ou avec de l’alcool peut intensifier les effets.
Joseph J. Palamar, Ph.D., professeur adjoint à la Section du tabac, de l’alcool et de la toxicomanie du Département de santé de la population de l’Université de New York, Langone Medical Centre, a mené des recherches approfondies sur la consommation de drogues illicites et, plus récemment, sur les substances psychoactives. Lorsqu’on lui a demandé ce qui constitue le principal danger des drogues légales, il a répondu :
« La « légalité » peut être trompeuse, car la plupart de ces drogues sont en réalité illégales. Pour toutes les drogues illégales, je dirais que le plus grand risque est l’arrestation, car l’incarcération peut avoir des conséquences désastreuses sur votre vie, souvent bien pires qu’une simple consommation de drogue. Au-delà du risque d’arrestation, je pense que le plus grand danger lié aux nouvelles drogues est la consommation inconsciente : trop souvent, les gens croient qu’ils utilisent une drogue comme l’ecstasy, alors que cela peut se révéler bien plus dangereux. »
Pourquoi les gens utilisent-ils des sommets légaux ?
Les individus consomment des drogues récréatives pour ressentir un « buzz » ou parce qu’ils sont déjà dépendants. Les sommets légaux présentent l’attrait supplémentaire d’être prétendument légaux.
Comme l’indique le site de Vice, « Pour beaucoup de personnes, en particulier les jeunes, les sommets légaux sont la manière la plus simple de brouiller agréablement leur esprit pendant le week-end après la semaine de cours. »
L’Institut national sur l’abus des drogues (NIDA) estime qu’en 2015, 5,2 % des élèves de 12e année avaient utilisé des cannabinoïdes synthétiques (K2 ou épices) et 1 % avaient consommé des « sels de bain ».
Lorsque nous avons interrogé Palamar sur les raisons pour lesquelles les gens consomment ces drogues, il a expliqué que la plupart des gens ne souhaitent pas utiliser ces substances, mais se tournent vers elles, par exemple le K2 ou les épices, parce que la marijuana est illégale et pourrait entraîner des arrestations. De plus, ils peuvent les utiliser pour éviter les tests de dépistage de drogues.
Un exemple typique serait une personne en probation.
Cependant, il a ajouté :
« La plupart des nouvelles drogues sont consommées à l’insu des utilisateurs, car elles sont souvent vendues sous l’apparence de drogues plus traditionnelles et désirées, telles que l’ecstasy et le LSD. Par exemple, nous avons trouvé des « sels de bain » dans les analyses de mes patients qui affirmaient ne jamais avoir consommé de l’ecstasy. Ces personnes prennent des « sels de bain » en croyant qu’il s’agit d’ecstasy ou de MDMA. »
Lorsqu’on a demandé à Palamar quelle était actuellement la drogue la plus dangereuse aux États-Unis, il a répondu : « Je pense que la plupart des consommateurs de drogues et des chercheurs sur les drogues s’accorderaient à dire que le NBOMe est la nouvelle drogue la plus dangereuse. Vous la consommez en pensant que c’est du LSD, et cela peut se terminer par des effets indésirables graves, car il est très facile d’en prendre trop. »
Les sommets légaux sont indéniablement préoccupants, mais que peut faire la loi à ce sujet ?
Que dit la loi ?
La législation est complexe, car les drogues sont conçues précisément pour contourner la loi. Les lois sur les drogues tendent à interdire les substances sur la base de leur composition chimique, et plusieurs États américains ont déjà prohibé certaines substances.
Cependant, aussi vite qu’elles sont interdites, les chimistes clandestins réussissent à modifier les structures pour en créer de nouvelles qui échappent à l’interdiction.
Par exemple, en 2012, la Controlled Substances Act (CSA) de 1970 a été révisée pour inscrire plusieurs types de cannabis synthétique dans l’annexe I, la catégorie réglementaire la plus restrictive, qui inclut des drogues telles que l’héroïne et le LSD.
Entre cette date et 2014, la Drug Enforcement Agency (DEA) a dû exercer des pouvoirs d’ordonnancement d’urgence à cinq reprises pour ajouter 25 cannabinoïdes synthétiques supplémentaires à cette liste.
Au Royaume-Uni, une interdiction générale est entrée en vigueur le 6 avril de cette année, interdisant « toute substance destinée à la consommation humaine susceptible de produire un effet psychoactif », assortie d’une peine d’emprisonnement de sept ans pour quiconque la produit ou la fournit. Les critiques affirment que la définition des substances psychoactives est trop large.
Des interdictions similaires sont également en vigueur dans certains États américains. En 2014, les magasins de l’Indiana ont été confrontés à la perte de leur certificat de commerce de détail pendant un an et au coût des tests en laboratoire s’ils vendaient ces substances.
Des recherches antérieures menées par l’équipe de Palamar ont révélé que si la marijuana était légalisée, certaines personnes qui n’avaient pas l’intention de l’utiliser auparavant pourraient être tentées de commencer.
D’un autre côté, il a récemment déclaré que les personnes qui consommeraient de la marijuana si elle était légalisée étaient probablement celles qui l’auraient utilisée de toute façon.
Il nous a dit :
« La plupart des nouvelles drogues n’existeraient pas aujourd’hui si les drogues traditionnelles étaient légales et réglementées. Très peu de personnes utiliseraient des drogues d’épices dangereuses si elles avaient la liberté d’utiliser la marijuana qu’elles désirent. Chaque fois que nous interdisons une nouvelle drogue, une nouvelle drogue apparaît. Je pense que ces médicaments disparaîtront un jour, et si nous voulons détruire le marché des nouvelles drogues, les médicaments traditionnels qu’ils remplacent devront être légalement accessibles. »
Il n’y a pas de solution simple.
Les drogues synthétiques représentent un danger persistant, et les organismes d’application de la loi prévoient que leur abus augmentera probablement tant que les producteurs seront capables d’effectuer des modifications chimiques pour créer de nouveaux composés.
Pour commenter les efforts visant à répondre aux défis posés par ces substances, un document publié par le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche indique :
« L’Administration a collaboré avec des partenaires fédéraux, du Congrès, étatiques, locaux et non gouvernementaux pour mettre en place des politiques et des lois, afin de lutter contre cette menace, et d’éduquer le public sur les risques énormes pour la santé liés à ces substances. »
