Chaque année aux États-Unis, plus de 795 000 personnes subissent un AVC, d’après les Centers for Disease Control and Prevention. En outre, l’association britannique Stroke Association révèle qu’une personne sur trois rencontrera des problèmes de communication à la suite d’un AVC.
Il est regrettable que nous tendions souvent à évaluer les individus par leur façon de communiquer. À première vue, une personne éprouvant des difficultés à s’exprimer peut donner l’impression de rencontrer également des difficultés de pensée, mais cela n’est pas nécessairement le cas.
Pour une personne ayant subi un AVC, la capacité de penser et de communiquer dépend des zones du cerveau concernées.
Vivre un AVC peut être une expérience à la fois terrifiante et frustrante. L’incapacité à expliquer ce qui se passe peut également prolonger le traumatisme.
De leur côté, amis et proches peuvent également se retrouver démunis. Ils peuvent se sentir gênés, à court de mots, ou penser que la personne n’est plus celle qu’ils ont connue.
La réhabilitation post-AVC est cruciale pour aider les individus à retrouver tout ou une partie de leurs compétences. Les orthophonistes sont spécialisés dans la communication, mais d’autres acteurs peuvent également jouer un rôle clé.
Il est essentiel que les amis et la famille comprennent que l’expression extérieure d’une personne après un AVC ne reflète pas forcément son état mental interne. Ils doivent garder à l’esprit que, même si une personne fait face à de nouveaux défis, elle reste fondamentalement la même.
Cet article propose des conseils précieux de personnes ayant vécu cette expérience, fournissant les outils nécessaires pour aider quelqu’un à renouer avec la communication après un AVC.
Faits rapides sur les AVC
- Un AVC peut provoquer une paralysie ou une faiblesse d’un côté du corps.
- Des difficultés peuvent survenir dans des domaines tels que la pensée, la conscience, l’attention, l’apprentissage, le jugement et la mémoire.
- Il peut être ardu de comprendre ou de produire un discours.
- L’humeur et les émotions peuvent être impactées.
En savoir plus sur les AVC.
Impact d’un AVC sur la communication
Un AVC est une lésion cérébrale causée par un saignement ou un blocage dans le cerveau. Les effets peuvent être immédiats ou se manifester progressivement, et les dommages peuvent influencer divers aspects de la santé mentale et physique.
Cela inclut :
- La motricité
- Les sens, y compris la perception de la douleur
- Le langage
- La pensée et la mémoire
- Les émotions.
Un AVC peut perturber l’utilisation du langage de plusieurs manières.
Non seulement le traitement du langage peut être affecté, mais la paralysie ou la faiblesse des muscles du visage, de la langue ou de la gorge peuvent rendre difficile la déglutition, le contrôle de la respiration et la production de sons.
La nature et l’intensité des problèmes de communication dépendront du type d’AVC et des lésions subies, entraînant des variations dans les dommages et les niveaux de capacité fonctionnelle.
La Stroke Association identifie trois conditions qui impactent la communication après un AVC : l’aphasie, la dysarthrie et la dyspraxie. Une personne peut éprouver une seule de ces conditions ou une combinaison de plusieurs.
Aphasie
L’aphasie, également connue sous le nom de dysphasie, résulte de lésions dans l’un des « centres de contrôle du langage » du cerveau. Bien que cela affecte la communication, cela n’influence pas l’intelligence. Cela peut toucher un type de communication, comme lire, écouter ou parler, ou une combinaison de ces éléments.
Des lésions dans une région du cerveau appelée zone de Wernicke peuvent conduire à l’aphasie réceptive.
Cela rend difficile la compréhension de phrases longues et complexes, surtout en présence de bruit de fond ou lorsqu’une autre personne parle. La personne peut avoir l’impression que les autres s’expriment dans une langue étrangère. Leur propre discours peut également devenir incohérent.
Si des dommages surviennent dans la région de Broca, une aphasie expressive peut en découler.
La personne peut comprendre les autres, mais ne parvient pas à s’exprimer. Ils peuvent penser aux mots, mais n’arrivent pas à les prononcer ou à les structurer en phrases cohérentes et grammaticalement correctes.
Une personne atteinte d’aphasie expressive peut être capable de produire des sons ou de dire des mots courts, mais il lui manque souvent des mots importants ou utilise des termes inappropriés. Il se peut qu’ils aient le mot « sur le bout de la langue », mais ne puissent pas l’exprimer.
Il peut sembler à l’orateur qu’ils parlent normalement, mais pour un auditeur, cela peut paraître illogique. Les auditeurs peuvent penser que le locuteur est confus alors qu’il ne l’est pas. La transmission des idées devient alors un véritable défi.
Les lésions touchant plusieurs zones du cerveau peuvent entraîner une aphasie mixte ou globale, présentant des difficultés dans tous les domaines de la communication. La personne peut ne plus utiliser le langage pour exprimer sa pensée.
Dysarthrie et dyspraxie
La dysarthrie et la dyspraxie sont liées à la production physique des sons de la parole.
Une personne atteinte de dysarthrie peut trouver les mots, mais ne peut pas les articuler en raison d’un problème physique, tel qu’une faiblesse musculaire. Cela peut entraîner des mots tronqués ou des phrases hachées. Cette confusion ne reflète pas nécessairement l’état d’esprit de la personne. Il est probable que seule leur capacité à communiquer soit compromise.
La dyspraxie, quant à elle, implique des difficultés de mouvement et de coordination, rendant les muscles nécessaires à la production des sons de la parole incapables de fonctionner correctement ou dans le bon ordre. Cela peut également nuire à l’élocution.
D’autres changements
D’autres changements pouvant rendre difficile la participation aux conversations incluent :
- Une perte de tonalité, habituellement utilisée pour exprimer des émotions
- Une expression faciale figée
- Des difficultés à comprendre l’humour
- Une incapacité à prendre la parole à tour de rôle.
Ces éléments peuvent donner l’impression que la personne est déprimée, même si ce n’est pas le cas.
Certaines personnes sont conscientes des changements qu’elles vivent. Si tel est le cas, informer les autres du problème peut aider à surmonter cette difficulté.
Néanmoins, une personne souffrant d’anosognosie ne sera pas en mesure de reconnaître qu’il y a un problème, en raison d’un manque de conscience engendré par des lésions cérébrales. Cela peut freiner la récupération.
D’autres problèmes
En fonction des lésions, les problèmes de vision et d’audition peuvent également affecter la capacité à communiquer et à écrire.
La fatigue est un symptôme courant après un AVC. La conversation peut également être épuisante, car elle demande beaucoup d’énergie.
Après un AVC, le stress et des changements de personnalité peuvent se manifester. Le stress peut aggraver les problèmes de communication, en particulier si la personne est impatiente avec elle-même ou si d’autres le sont avec elle.
Les fluctuations d’humeur, dues à l’impact de l’AVC sur le cerveau, peuvent accroître la tension.
Rôle de l’orthophoniste
L’orthophonie est un élément essentiel de la réhabilitation post-AVC.
Un orthophoniste aide les personnes à retrouver la capacité de déglutir, souvent gravement compromise, ce qui peut entraver la production de langage.
Les activités de pratique linguistique que les orthophonistes peuvent utiliser comprennent des exercices intensifs dans :
- La répétition des mots
- Le suivi des instructions
- La lecture et l’écriture.
Des exemples d’activités plus approfondies incluent :
- Le coaching conversationnel
- La répétition de discours
- Le développement d’invites pour aider les personnes à se souvenir de mots spécifiques
- La recherche de moyens de contourner les troubles du langage, comme l’utilisation de symboles et de la langue des signes.
La technologie de communication a élargi le champ des méthodes d’entraînement et d’amélioration de la communication. Par exemple, il existe des dispositifs permettant d’activer un simulateur de voix en appuyant sur une touche.
Témoignages de personnes ayant vécu cette expérience
Nous avons interrogé deux hommes, Peter Cline et Geoff, sur leur expérience de rétablissement des compétences de communication après un AVC. Peter, un ingénieur, a eu un AVC à 59 ans alors qu’il commençait des vacances en Tasmanie. Geoff, qui dirigeait sa propre entreprise jusqu’à sa retraite, vivait en Espagne lorsqu’il est tombé malade.
Tous deux ont travaillé avec acharnement pour retrouver leurs compétences en communication.
Nous leur avons demandé quel conseil ils donneraient aux autres pour les aider à communiquer avec quelqu’un ayant subi un AVC.
Ils nous ont fourni cette liste de recommandations :
- Regardez la personne dans les yeux lorsque vous lui parlez
- Parlez lentement et clairement, mais conservez un ton de voix normal
- Utilisez des phrases courtes et concentrez-vous sur un sujet à la fois
- Assurez-vous qu’il n’y a pas de bruit de fond
- Rassurez la personne sur votre compréhension de sa frustration
- Écrivez des choses si cela peut aider
- Renseignez-vous sur la vie, les intérêts et les passions de la personne – maintenant et avant l’AVC – et essayez de vous y rapporter
- Donnez aux gens l’occasion de dire ce qu’ils veulent dire, sans les interrompre ou les corriger.
Ils ont également partagé des comportements à éviter :
- Ne pas terminer les phrases de la personne à sa place
- Ne pas parler trop vite
- Ne pas pousser la personne à s’exprimer trop rapidement
- Ne pas parler à la personne pendant qu’elle conduit, par exemple, car elle ne pourra pas se concentrer
- Ne pas supposer qu’une difficulté à comprendre signifie que la personne est stupide
- Ne pas « parler » à la personne comme si elle était un enfant
- Ne pas rester silencieux.
Geoff a mentionné que ses capacités de communication « montent et descendent ». Il lui est plus difficile de s’exprimer lorsqu’il est fatigué ou lorsqu’il y a plus de deux personnes dans la conversation.
Geoff et Peter ont tous deux fait des progrès remarquables dans leurs compétences de communication et ont chacun offert quelques mots d’encouragement aux personnes ayant subi un AVC.
Le conseil de Geoff est le suivant :
« Prenez le temps de vous rétablir, et, lors de la communication, prenez le temps d’expliquer, et ne vous laissez pas sentir pressé. »
Peter ajoute :
- Persévérez et ne baissez pas les bras. Les progrès viendront, mais pas aussi rapidement que vous le souhaiteriez
- Attendez-vous à des hauts et des bas dans votre rétablissement
- Détendez-vous avec quelque chose que vous aimez, comme de vieux films, de la musique, ou tout autre réconfort.
Peter explique qu’après un AVC, on peut avoir l’impression d’être dans une bulle. « C’est utile si vous pouvez faire comprendre à quelqu’un cela », dit-il.
Activités pour aider à la réhabilitation
Les amis et la famille peuvent participer à des activités régulières pour aider une personne à retrouver ses compétences en communication après un AVC.
Il peut être bénéfique d’organiser des moments dédiés à la pratique de la communication, à un moment où la personne ne sera pas fatiguée.
Voici quelques activités à partager, selon les goûts et les préférences :
- Chanter des chansons, surtout si la personne était passionnée par le chant auparavant. Certaines personnes peuvent chanter après un AVC, même si elles ne peuvent pas parler, car le chant et la parole sollicitent différentes zones du cerveau
- Jouer à des jeux de cartes où la personne doit énoncer le nom de la carte
- Feuilleter un album photo pour discuter des personnes et des événements représentés
- Créer un dossier personnel, contenant des informations sur la vie, le travail et la famille de la personne, afin d’offrir des sujets de conversation et des indices non verbaux lorsque l’accès aux mots clés est difficile
- Tenir un journal pour enregistrer les visites, événements et conversations. Les amis et la famille peuvent être encouragés à écrire pour aider la personne à suivre ses progrès
- Lire les nouvelles à l’avance pour en discuter pendant la séance.
Si une conversation importante doit avoir lieu – avec une compagnie d’assurance ou un hôpital, par exemple – ces moments peuvent être un bon cadre pour se préparer.
Autres conseils pour l’auto-assistance
Si une personne a des difficultés à exprimer un mot ou une idée, l’encourager à écrire ou à dessiner ce qu’elle souhaite peut être bénéfique. Certaines personnes peuvent épeler un mot, même si elles ne peuvent pas le prononcer.
Les stratégies que les gens peuvent pratiquer seuls incluent :
- Répéter des sons de la parole, tels que les voyelles et les consonnes
- Utiliser des livres pour enfants pour s’exercer à la lecture et à l’écriture
- Réciter des poèmes ou des comptines
- Nommer des personnalités sportives célèbres
- Regarder les nouvelles et imiter la manière dont le présentateur s’exprime
- Persévérer dans la conversation avec des amis ou de la famille, aussi difficile que cela puisse sembler
Il est crucial que les amis et la famille continuent de traiter la personne comme un adulte intelligent, tout en étant conscients que, même si sa capacité à communiquer a changé, son identité demeure intacte. Elle reste la même, avec ses intérêts, ses compétences et son histoire.
De plus, chaque personne est unique et les effets d’un AVC varient. Pour cette raison, il n’existe pas de solution universelle.
Le rétablissement complet n’est pas toujours envisageable, mais la patience, l’aide, le soutien et la pratique peuvent permettre aux individus de retrouver leurs compétences en communication après un AVC.
