Nouvelle recherche révèle un composé capable d’empêcher les lésions cérébrales chez la souris. Cette substance, une forme de vitamine B-3, ouvre la voie à une thérapie potentielle pour la maladie d’Alzheimer chez l’humain.
La vitamine B-3 a déjà été envisagée comme une alternative pour traiter la maladie d’Alzheimer.
Dans une étude antérieure, de fortes doses de nicotinamide, également connue sous le nom de B-3, ont permis d’inverser la perte de mémoire associée à cette maladie chez des souris. Cependant, une recherche récente s’est focalisée sur les effets du nicotinamide riboside (NR), une autre forme de vitamine B-3, sur les lésions cérébrales spécifiques à la maladie d’Alzheimer chez les souris.
Les chercheurs, sous la direction du Dr Vilhelm A. Bohr, chef du Laboratoire de gérontologie moléculaire du National Institute on Aging (NIA), et du Dr Yujun Hou, chercheur postdoctoral, ont examiné comment le NR influence la capacité du cerveau à réparer son ADN, une fonction souvent altérée dans la maladie d’Alzheimer.
Selon les scientifiques, une déficience dans la réparation de l’ADN cérébral entraîne un dysfonctionnement des mitochondries, les centrales énergétiques des cellules, ce qui, à son tour, provoque un dysfonctionnement neuronal et une production neuronale réduite.
Le NR est « essentiel pour la santé mitochondriale, la biogenèse, le renouvellement cellulaire et la résistance au stress neuronal. » Ainsi, le Dr Bohr et son équipe ont voulu explorer les effets de la supplémentation en NR dans un modèle murin de cette maladie neurologique.
L’équipe a intégré le NR dans l’eau potable des souris génétiquement modifiées pour développer les caractéristiques du trouble neurodégénératif, y compris des accumulations toxiques des protéines tau et bêta-amyloïde, des synapses dysfonctionnelles et la mort neuronale, entraînant ainsi des déficits cognitifs.
Après trois mois de traitement, le cerveau et la santé cognitive des souris ont été comparés à ceux des souris témoins. Les résultats ont été publiés dans la revue
Le NR Favorise la Santé Neuronale et Cognitive
Les souris ayant reçu le NR ont montré une réduction significative des protéines tau dans le cerveau, moins de dommages à l’ADN et une neuroplasticité accrue, soit la capacité du cerveau à se réorganiser lors de l’apprentissage ou après des dommages.
De plus, grâce à l’aptitude du NR à favoriser le renouvellement des cellules souches, ces souris produisaient davantage de neurones. Moins de neurones étaient morts ou endommagés dans ce groupe. Étonnamment, les niveaux de la protéine bêta-amyloïde sont restés similaires à ceux des témoins.
Enfin, dans l’hippocampe – une région du cerveau cruciale pour la mémoire souvent altérée dans la maladie d’Alzheimer – le traitement par NR semble non seulement réduire les dommages existants mais également prévenir leur aggravation.
Tous ces changements cérébraux ont été corroborés par des résultats positifs dans les tests cognitifs et comportementaux. Les souris traitées par NR ont obtenu de meilleurs résultats dans des épreuves de labyrinthe et de reconnaissance d’objets, tout en affichant une meilleure force musculaire et une démarche améliorée.
Le Dr Richard J. Hodes, directeur de la NIA, a commenté les résultats de l’étude : « La recherche d’interventions visant à prévenir ou à retarder la maladie d’Alzheimer et les démences connexes constitue une priorité nationale. »
« Nous encourageons l’exploration d’une variété de nouvelles approches, et les résultats encourageants de cette étude suggèrent une voie à suivre », ajoute-t-il.
« Nous sommes ravis de ces résultats qui montrent un effet dans ce modèle de la maladie d’Alzheimer. […] Nous sommes impatients de tester davantage comment le NR ou des composés similaires pourraient être utilisés pour leur potentiel thérapeutique pour les personnes atteintes de démence », conclut le Dr Vilhelm A. Bohr.
À l’avenir, les chercheurs envisagent d’approfondir l’étude des mécanismes par lesquels le NR pourrait aider à prévenir les déficits cognitifs liés à la maladie d’Alzheimer, tout en préparant le terrain pour des essais cliniques chez l’humain.
Perspectives de Recherche et Applications Cliniques
Les recherches récentes soulignent l’importance croissante de la vitamine B-3 dans le traitement des troubles neurodégénératifs. Des études en cours visent à analyser plus en détail l’impact du NR sur la santé neuronale. Selon des données préliminaires, la supplémentation en NR pourrait également avoir des effets bénéfiques dans d’autres contextes, tels que la prévention des troubles cognitifs liés à l’âge.
Une étude récente a montré que le NR pourrait augmenter les niveaux d’énergie cérébrale, favorisant ainsi l’amélioration des fonctions cognitives. De plus, des essais cliniques prévus dans les prochaines années devraient évaluer l’efficacité de ce composé chez des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Ces avancées pourraient transformer le paysage des traitements disponibles, offrant de nouvelles perspectives d’espoir pour les patients et leurs familles.
