Nouvelle recherche trouve un composé qui empêche les lésions cérébrales chez la souris. La substance est une forme de vitamine B-3, et les résultats suggèrent une nouvelle thérapie potentielle pour la maladie d’Alzheimer chez les humains.
La vitamine B-3 a déjà été proposée comme alternative pour le traitement de la maladie d’Alzheimer.
Dans une étude plus ancienne, de fortes doses de nicotinamide – également appelées B-3 – ont inversé la perte de mémoire liée à la maladie d’Alzheimer chez la souris.
Une nouvelle étude, cependant, s’est concentrée sur l’effet du nicotinamide riboside (NR), qui est une forme de vitamine B-3, sur les lésions cérébrales liées à la maladie d’Alzheimer chez la souris.
Plus spécifiquement, les chercheurs – qui étaient conjointement dirigés par le Dr Vilhelm A. Bohr, le chef du Laboratoire de gérontologie moléculaire du National Institute on Aging (NIA), et le Dr Yujun Hou, chercheur postdoctoral au laboratoire – se sont concentrés sur NR affecte la capacité du cerveau à réparer son ADN, une fonction qui est compromise dans la maladie d’Alzheimer.
Comme l’expliquent les scientifiques, une déficience dans la capacité du cerveau à réparer son ADN entraîne un dysfonctionnement des mitochondries des cellules – les organites créatrices d’énergie à l’intérieur des cellules – qui, à leur tour, entraînent un dysfonctionnement neuronal et une production neuronale inférieure.
Mais NR est « critique pour la santé mitochondriale et la biogenèse, l’auto-renouvellement des cellules souches, et la résistance au stress neuronal. » Ainsi, le Dr Bohr et ses collègues ont voulu explorer les effets de la supplémentation en NR dans un modèle murin de la maladie neurologique.
L’équipe a ajouté NR à l’eau potable de souris qui avaient été génétiquement modifiées pour développer les caractéristiques du trouble neurodégénératif. Ceux-ci comprenaient des accumulations toxiques des protéines tau et bêta-amyloïde, des synapses dysfonctionnelles, et la mort neuronale – qui ont tous entraîné des déficits cognitifs.
Les souris ont bu l’eau pendant 3 mois, et leur cerveau et leur santé cognitive ont été comparés à ceux des souris témoins. Les résultats ont été publiés dans la revue
Le RN favorise la santé neuronale et cognitive
Comparés aux contrôles, les souris traitées par NR avaient moins de protéines tau dans le cerveau, moins de dommages à l’ADN et plus de neuroplasticité – c’est-à-dire la capacité du cerveau à se «rebrancher» lorsqu’il apprend de nouvelles choses, mémorise de nouveaux souvenirs ou est endommagé.
En outre – probablement en raison de la capacité de NR à aider l’auto-renouvellement des cellules souches, ou des cellules qui ont la capacité de se transformer en tout autre type de cellule dont le corps a besoin – les souris du groupe d’intervention produisaient plus de neurones cellules.
En outre, moins de neurones sont morts ou ont été endommagés chez ces souris. Curieusement, cependant, leurs niveaux de la protéine bêta-amyloïde sont restés les mêmes que ceux des souris témoins.
Enfin, les chercheurs disent que dans l’hippocampe – une zone du cerveau impliquée dans la mémoire qui rétrécit souvent ou est endommagée dans la maladie d’Alzheimer – des souris qui ont reçu le traitement, NR semblait se débarrasser des dommages existants ou empêcher sa propagation.
Tous les changements du cerveau ont été soutenus par les résultats des tests cognitifs et comportementaux. Toutes les souris traitées par NR ont obtenu de meilleurs résultats dans les tâches de labyrinthe et les tests de reconnaissance d’objets, et elles ont démontré des muscles plus forts et une meilleure démarche.
Commentant les résultats de l’étude, le Dr Richard J. Hodes – directeur de la NIA – dit: «La poursuite des interventions visant à prévenir ou à retarder la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées est une priorité nationale importante.
« Nous encourageons le test d’une variété de nouvelles approches, et les résultats positifs de cette étude suggèrent une voie à poursuivre », ajoute-t-il.
« Nous sommes encouragés par ces résultats qui voient un effet dans ce modèle de la maladie d’Alzheimer. […] Nous sommes impatients de tester davantage comment NR ou des composés similaires pourraient être poursuivis pour leur bénéfice thérapeutique possible pour les personnes atteintes de démence. »
Dr. Vilhelm A. Bohr
À l’avenir, les chercheurs prévoient d’étudier plus avant les mécanismes par lesquels le RN pourrait être utilisé pour prévenir les déficits cognitifs liés à la maladie d’Alzheimer et préparer le terrain pour les essais cliniques chez l’humain.
