Les chercheurs fournissent d’autres preuves que la vitamine D peut protéger contre le cancer, après avoir constaté que les gens du Japon avaient un risque plus faible de la maladie quand ils avaient des niveaux plus élevés de la «vitamine soleil».
Les résultats de l’étude – qui est l’un des premiers à étudier le lien entre les niveaux de vitamine D et le risque de cancer dans une population asiatique – ont été récemment publiés dans.
La recherche a été menée par Taiki Yamaji, du Centre des sciences de la santé publique du Centre national du cancer au Japon, et ses collègues.
La vitamine D est une vitamine essentielle pour notre corps. Il aide non seulement à maintenir les niveaux de calcium pour une bonne santé osseuse; Il joue également un rôle important dans le fonctionnement du système immunitaire, la communication neuronale et le fonctionnement musculaire.
Les instituts nationaux de la santé (NIH) disent que les adultes devraient viser à obtenir environ 600 unités internationales de vitamine D chaque jour.
La source principale de vitamine D du corps est la lumière du soleil, c’est pourquoi on l’appelle souvent la «vitamine du soleil». Nous pouvons également obtenir de la vitamine D à partir de certains aliments, y compris le saumon, le thon et le fromage, ainsi que de suppléments alimentaires, qui sont disponibles à l’achat en ligne.
Des recherches antérieures ont suggéré que les faibles niveaux de vitamine D sont un facteur de risque pour certains types de cancer, et que les niveaux croissants de la vitamine pourraient aider à protéger contre la maladie.
Cependant, Yamaji et ses collègues soulignent que la plupart des recherches sur la vitamine D et le risque de cancer à ce jour ont porté sur les populations blanches.
« Étant donné que les concentrations et le métabolisme de la vitamine D varient considérablement en fonction de la race / ethnie », notent les chercheurs, « reste-t-il à clarifier si des associations similaires pourraient également être observées chez les populations non caucasiennes ».
Dans cet esprit, les chercheurs ont cherché à déterminer comment les niveaux de vitamine D influencent le risque de cancer chez les adultes japonais.
Risque global de cancer réduit d’un cinquième
Les chercheurs ont analysé les données de 33 736 Japonais qui faisaient partie de l’étude prospective du Centre de santé publique du Japon. Ils avaient entre 40 et 69 ans et ont été suivis pendant 16 ans en moyenne.
Des échantillons de sang ont été prélevés sur chaque participant au départ de l’étude. Ceux-ci ont été évalués pour les niveaux de 25-hydroxyvitamine D, qui est la forme circulante de vitamine D.
Les participants ont été divisés en quatre groupes en fonction de leurs niveaux de vitamine D, allant du plus bas au plus élevé. Des informations ont également été recueillies sur l’histoire médicale des sujets, ainsi que sur leurs facteurs alimentaires et leur mode de vie.
Au cours de la période de suivi de 16 ans, un total de 3 301 nouveaux cas de cancer ont été identifiés parmi les participants à l’étude.
Comparativement aux sujets qui présentaient les plus faibles taux de vitamine D, ceux qui avaient un niveau plus élevé avaient un risque de cancer globalement inférieur de 20%, rapporte l’équipe.
Ce résultat a persisté après avoir tenu compte d’une myriade de facteurs confusionnels possibles, y compris l’âge, l’indice de masse corporelle (IMC), les niveaux d’activité physique, le tabagisme et la consommation d’alcool.
En examinant des cancers spécifiques, les chercheurs ont découvert qu’un taux plus élevé de vitamine D était associé à un risque de cancer du foie inférieur de 30 à 50%, ce risque réduit étant plus important chez les hommes.
Selon l’équipe, les niveaux élevés de vitamine D ne sont pas liés à un risque moindre de cancer du poumon ou de cancer de la prostate, et aucune association n’a été trouvée entre des niveaux plus élevés de vitamine D et une augmentation du risque de cancer.
Un « effet de plafond » possible
Yamaji et ses collègues avertissent que leurs résultats sont uniquement observationnels, donc aucune conclusion ne peut être faite sur le lien entre la vitamine D et le risque de cancer.
De plus, l’étude comporte certaines limites importantes. Par exemple, ils soulignent qu’il y avait seulement un petit nombre de cancers d’organes spécifiques inclus dans leur analyse.
De plus, ils notent qu’il est possible que certains facteurs de risque de cancer qui n’ont pas été pris en compte dans cette étude aient pu influencer les résultats.
Pourtant, les chercheurs disent que leurs résultats « soutiennent l’hypothèse que la vitamine D a des effets protecteurs contre les cancers sur de nombreux sites. »
Cela étant dit, les résultats indiquent qu’il existe un «effet plafond» pour la vitamine D et le risque de cancer. En d’autres termes, il existe un niveau optimal de vitamine D qui nous protège contre le cancer, mais aller au-delà de ce niveau n’offre aucun avantage supplémentaire.
« Les études futures sont nécessaires », concluent les chercheurs, « pour clarifier le schéma dose-réponse et les concentrations optimales [de vitamine D] pour la prévention du cancer. »
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