Notre cœur bat 100 000 fois par jour, en poussant 5 000 gallons de sang dans notre corps toutes les 24 heures. Il fournit du sang riche en oxygène et en nutriments à nos tissus et évacue les déchets. Ici, nous expliquons comment cet organe incroyable accomplit ce travail vital.
Le coeur est un organe musculaire de la taille d’un poing fermé. Il se trouve dans la poitrine, légèrement à gauche du centre.
Lorsque le cœur se contracte, il pompe le sang autour du corps. Il transporte le sang désoxygéné vers les poumons où il se charge d’oxygène et décharge le dioxyde de carbone, un déchet du métabolisme.
Le cœur, le sang et les vaisseaux sanguins combinés sont appelés le système circulatoire. Un humain moyen a environ 5 litres (8 pintes) de sang, qui est constamment pompé dans tout le corps.
Dans cet article, nous allons expliquer la structure du cœur, comment il pompe le sang autour du corps, et le système électrique qui le contrôle.
Anatomie de base du coeur
Le coeur se compose de quatre chambres:
- Atria: les deux chambres supérieures (elles reçoivent du sang).
- Ventricules: les deux chambres inférieures (elles déchargent le sang).
L’oreillette gauche et le ventricule gauche sont séparés des oreillettes droites et du ventricule droit par une paroi musculaire appelée le septum.
La paroi du coeur consiste en trois couches de tissu:
- Epicardium – couche protectrice principalement faite de tissu conjonctif.
- Le myocarde – les muscles du coeur.
- Endocarde – tapisse l’intérieur du cœur et protège les valves et les chambres.
Ces couches sont recouvertes d’un mince revêtement protecteur appelé péricarde.
Comment fonctionne le coeur
Le cœur se contracte à des rythmes différents en fonction de nombreux facteurs. Au repos, il pourrait battre environ 60 fois par minute, mais il peut augmenter jusqu’à 100 battements par minute ou plus. L’exercice, les émotions, la fièvre, les maladies et certains médicaments peuvent influencer la fréquence cardiaque. Pour plus d’informations sur ce qui est « normal », lisez cet article.
Les côtés gauche et droit du cœur travaillent à l’unisson. Le côté droit du cœur reçoit du sang désoxygéné et l’envoie aux poumons; le côté gauche du coeur reçoit le sang des poumons et le pompe au reste du corps.
Les oreillettes et les ventricules se contractent et se relâchent à leur tour, produisant un rythme cardiaque rythmé:
Côté droit
- L’oreillette droite reçoit du sang désoxygéné du corps par l’intermédiaire de veines appelées veine cave supérieure et inférieure (les plus grandes veines du corps).
- L’oreillette droite se contracte et le sang passe au ventricule droit.
- Une fois que le ventricule droit est plein, il se contracte et pompe le sang vers les poumons via l’artère pulmonaire, où il capte l’oxygène et décharge le dioxyde de carbone.
Côté gauche
- Le sang nouvellement oxygéné retourne dans l’oreillette gauche par la veine pulmonaire.
- L’oreillette gauche se contracte, poussant le sang dans le ventricule gauche.
- Une fois que le ventricule gauche est plein, il se contracte et repousse le sang vers l’organisme par l’aorte.
Chaque battement de coeur peut être divisé en deux parties:
Diastole: les oreillettes et les ventricules se détendent et se remplissent de sang.
Systole: les oreillettes se contractent (systole auriculaire) et poussent le sang dans les ventricules; Puis, lorsque les oreillettes commencent à se détendre, les ventricules se contractent (systole ventriculaire) et pompent le sang hors du cœur.
Lorsque le sang est envoyé dans les poumons par l’artère pulmonaire, il traverse de minuscules capillaires à la surface des alvéoles du poumon (sacs aériens). L’oxygène se déplace dans les capillaires, et le dioxyde de carbone se déplace des capillaires dans les sacs aériens, où il est expiré dans l’atmosphère.
Les muscles du cœur doivent également recevoir du sang oxygéné. Ils sont nourris par les artères coronaires à la surface du cœur.
Lorsque le sang passe près de la surface du corps, comme au poignet ou au cou, il est possible de sentir votre pouls; c’est la ruée du sang qui est pompée dans le corps par le cœur. Si vous souhaitez prendre votre propre pouls, cet article explique comment.
Les vannes
Le coeur a quatre valves qui aident à assurer que le sang circule seulement dans une direction:
Valve aortique: entre le ventricule gauche et l’aorte.
Valvule mitrale: entre l’oreillette gauche et le ventricule gauche.
Valve pulmonaire: entre le ventricule droit et l’artère pulmonaire.
Valve tricuspide: entre l’oreillette droite et le ventricule droit.
La plupart des gens sont familiers avec le son d’un battement de coeur humain. Il est souvent décrit comme un son « lub-DUB ». Le son «lub» est produit par la fermeture des valvules tricuspide et mitrale, et le son «DUB» est provoqué par la fermeture des valvules pulmonaire et aortique.
Le système électrique du coeur
Pour pomper le sang dans tout le corps, les muscles du cœur doivent être parfaitement coordonnés – en pressant le sang dans la bonne direction, au bon moment, à la bonne pression. L’activité du cœur est coordonnée par des impulsions électriques.
Le signal électrique commence par le nœud sino-auriculaire (ou sinusien, SA) – le stimulateur cardiaque, placé au sommet de l’oreillette droite. Ce signal provoque la contraction des oreillettes, ce qui pousse le sang dans les ventricules.
L’impulsion électrique se déplace vers une zone de cellules au bas de l’oreillette droite appelée le nœud auriculo-ventriculaire (AV). Ces cellules agissent comme une porte; ils ralentissent le signal de sorte que les oreillettes et les ventricules ne se contractent pas en même temps – il doit y avoir un léger retard.
De là, le signal est transporté le long de fibres spéciales appelées fibres de Purkinje dans les parois du ventricule; ils transmettent l’impulsion au muscle cardiaque, provoquant la contraction des ventricules.
Vaisseaux sanguins
Il y a trois types de vaisseaux sanguins:
Artères: transporter le sang oxygéné du cœur vers le reste du corps.Les artères sont fortes et extensibles, ce qui aide à faire circuler le sang dans le système circulatoire. Leurs parois élastiques aident à maintenir la pression artérielle constante. Les artères se ramifient en artérioles plus petites.
Veines: elles transportent le sang désoxygéné vers le cœur et augmentent en taille à mesure qu’elles se rapprochent du cœur. Les veines ont des parois plus minces que les artères.
Capillaires: ils relient les plus petites artères aux plus petites veines. Ils ont des parois très minces, ce qui leur permet d’échanger des composés avec les tissus environnants, tels que le dioxyde de carbone, l’eau, l’oxygène, les déchets et les nutriments.
En un mot
Bien que nous le considérions rarement, le cœur est un organe essentiel et puissant. Il pompe constamment l’oxygène et les nutriments autour de notre corps, sans jamais s’arrêter. Alimenté par des muscles et parfaitement synchronisé par des signaux électriques, c’est l’un des plus beaux exploits de l’ingénierie.
