Des pilules contraceptives aux injections non hormonales, les chercheurs explorent de plus en plus d’options innovantes pour la contraception masculine. Récemment, un gel contraceptif a été testé chez des singes comme alternative à la vasectomie, ouvrant la voie à de nouvelles solutions pour les hommes.
D’après les dernières statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), près de la moitié des grossesses ne sont pas prévues, soulignant l’importance de méthodes contraceptives fiables.
Bien que les femmes aient traditionnellement eu accès à un éventail de contraceptifs, l’intérêt pour le développement de contraceptifs masculins n’a émergé que récemment dans le milieu de la recherche médicale.
En 2016, le gel contraceptif masculin non hormonal Vasalgel a été testé avec succès sur des lapins, promettant un moyen contraceptif durable pour les hommes.
Vasalgel est un polymère de haut poids moléculaire qui pourrait offrir une alternative potentiellement réversible aux vasectomies.
Dans cette nouvelle étude, des chercheurs dirigés par le Dr Catherine VandeVoort, du Centre national de recherche sur les primates de Californie (CNPRC), ont testé ce médicament sur des primates. Les résultats ont été publiés dans une revue spécialisée.
Comment Vasalgel Fonctionne chez les Singes
Vasalgel est injecté dans le canal déférent, le tube qui transporte les spermatozoïdes des testicules à l’urètre. Une fois à l’intérieur, le gel forme une barrière empêchant le passage des spermatozoïdes.
Dans cette étude, le Dr VandeVoort a constitué un groupe expérimental de 16 singes rhésus mâles adultes au CNPRC, et un groupe témoin de 16 singes préalablement vasectomisés, appariés par âge.
Les animaux ont été sédatés avec de la kétamine pendant l’intervention, où environ 100 microlitres de Vasalgel ont été injectés à l’aide d’une seringue à travers une petite incision. Cette dose crée une barrière d’environ 2 centimètres à l’intérieur du canal déférent. Des analgésiques ont été administrés post-opération pour gérer la douleur, et les animaux ont été suivis quotidiennement pendant une semaine après la chirurgie.
Suite à cela, les singes ont été réintégrés dans leur habitat social habituel, cohabitant avec des femelles pendant au moins une saison de reproduction d’environ 6 mois. Sept mâles ont vécu presque continuellement avec des femelles pendant deux ans.
La paternité des descendants a été vérifiée par des prélèvements sanguins et des tests génétiques, et les chercheurs ont constaté que les mâles traités n’avaient pas de conceptions après les injections de Vasalgel.
Dans des conditions similaires, les femelles matures devraient avoir un taux de grossesse de 80 pour cent par saison de reproduction.
Vasalgel Est Sûr et Présente Moins de Complications que les Vasectomies
Les auteurs de l’étude rapportent quelques complications mineures, similaires à celles souvent associées aux vasectomies traditionnelles. Un singe a développé un granulome spermatique après l’injection, une complication qui survient dans environ 60 pour cent des cas de vasectomie humaine. Cependant, il est généralement sans effets secondaires graves.
Le taux de granulome spermatique chez les singes rhésus mâles vasectomisés est d’environ 15 pour cent, alors que dans cette étude, le taux s’élevait à un peu plus de 3 pour cent.
Dans le groupe témoin, 5 sur 16 (ou plus de 32%) des singes vasectomisés ont développé une forme de granulome spermatique.
« Nos recherches montrent que le placement de Vasalgel dans le canal déférent produit une contraception fiable chez les singes rhésus mâles matures, comme en témoigne l’absence de grossesses chez les femelles reproductivement viables. De plus, il engendre moins de complications que les vasectomies traditionnelles. »
— Dr. Catherine VandeVoort
Le Dr VandeVoort et son équipe recommandent que de futures recherches portent sur la réversibilité de Vasalgel chez les singes avant que ce gel puisse être envisagé comme une alternative valable à la vasectomie chez les hommes.
« Vasalgel montre un potentiel réel comme alternative à la vasectomie, car des études antérieures sur des lapins ont déjà démontré sa réversibilité », ajoute-t-elle. « Bien que l’inversion d’une vasectomie soit possible, il s’agit d’une procédure complexe et les patients rencontrent souvent de faibles taux de fertilité après cette intervention. »
Nouvelles Perspectives en Matière de Contraception Masculine
Alors que la recherche sur les contraceptifs masculins continue d’évoluer, il est essentiel de rester informé des dernières avancées. En 2024, plusieurs études prometteuses sont en cours pour explorer non seulement l’efficacité de Vasalgel, mais aussi son acceptabilité et son impact sur la santé reproductive masculine.
Les résultats préliminaires indiquent que des formulations améliorées de Vasalgel pourraient réduire encore plus les complications observées. De plus, des essais cliniques sur des sujets humains sont envisagés pour valider ces résultats et évaluer l’efficacité du gel dans des conditions réelles.
La contraception masculine pourrait ainsi connaître une révolution, offrant aux hommes une plus grande responsabilité dans la planification familiale et la gestion de la fertilité. C’est un domaine d’exploration passionnant qui mérite toute notre attention.
Restez à l’affût pour des mises à jour sur ces recherches et leurs implications potentielles pour la santé reproductive masculine.
