Les autorités américaines ont enregistré 111 cas de maladie aiguë, dont un mort, suite à des exterminations de punaises de lit entre 2003 et 2010. Selon un rapport du MMWR par les CDC (Centers for Disease Control and Prevention), 73% de ces cas ont été signalés au cours des deux dernières années. Bien que les punaises de lit ne soient pas des vecteurs de maladies, elles peuvent gravement perturber le sommeil et affecter la qualité de vie des personnes touchées.
Parmi les 111 cas de maladie aiguë signalés durant cette période, 81% étaient considérés comme de faible gravité. De plus, 58% de tous ces cas se sont produits à New York. La majorité des malades étaient des personnes âgées d’au moins 25 ans, et 93% des cas se sont déroulés dans des maisons privées, tandis que 40% ont eu lieu dans des logements collectifs.
Il est préoccupant de constater que 39% des personnes tombées malades avaient utilisé des pesticides sans formation adéquate. Dans la plupart des cas, ces individus avaient été exposés aux pyréthrines, aux pyréthroïdes, ou aux deux, et se trouvaient dans la catégorie de toxicité III.
Les signes et symptômes les plus courants incluent :
- Vertiges
- Mal de tête
- Problèmes respiratoires – incluant douleur dans les voies respiratoires supérieures, irritation et essoufflement (dyspnée)
- Problèmes gastro-intestinaux – tels que vomissements et nausées
À propos des punaises de lit
Cimex lectularius, la punaise de lit la plus commune. Photographie au microscope électronique, avec ses pièces buccales percutantes colorées numériquement en violet et rouge.
Cimex lectularius est la punaise de lit la plus répandue. Cet insecte sans ailes, de couleur brun rougeâtre, se nourrit de sang provenant d’humains, d’autres mammifères et d’oiseaux, se nourrissant exclusivement de sang d’animaux à sang chaud.
Ces parasites ont évolué pour vivre dans les nids, que ce soit ceux d’oiseaux, les dortoirs des chauves-souris, ou encore dans les lits humains, canapés et autres meubles rembourrés. Les nouveau-nés, appelés nymphes, sont extrêmement petits, de la taille d’une graine de pavot, et atteignent environ ¼ de pouce de longueur à l’âge adulte. Leur forme est ovale et aplatie, et les personnes ayant une bonne vision peuvent apercevoir les adultes, les œufs et les nymphes à l’œil nu.
Selon les CDC, la population de punaises de lit aux États-Unis a progressivement augmenté au fil des années. Elles représentent un problème croissant dans tous les types d’habitations, qu’il s’agisse de maisons, de dortoirs, de navires (notamment les navires de croisière), de quartiers militaires ou d’abris.
Les insecticides sont souvent utilisés pour contrôler les infestations, mais la résistance à certains produits constitue un défi de plus en plus fréquent. Les personnes non formées peuvent être tentées de dépasser les doses recommandées après un échec initial, augmentant ainsi les risques de toxicité humaine.
Les auteurs de l’étude ont évalué la fréquence des maladies liées à l’utilisation d’insecticides pour le contrôle des punaises de lit en recueillant des données du programme SENSOR-Pesticides, ainsi qu’auprès du département de la santé et de l’hygiène mentale de la ville de New York (SENSOR = Système de notification d’événement Sentinel pour les risques professionnels). Des cas de maladie aiguë ont été signalés à New York, au Texas, à Washington, en Californie, en Floride, au Michigan et en Caroline du Nord. Au total, 111 cas de maladies aiguës ont été identifiés, dont un décès.
Un décès tragique
Une femme de 65 ans de Caroline du Nord est décédée. Elle souffrait de plusieurs problèmes médicaux sous-jacents, notamment de deux stents coronaires, de diabète de type 2, d’hyperlipidémie, d’hypertension artérielle, d’insuffisance rénale et d’infarctus du myocarde. Avant d’utiliser les insecticides, elle prenait au moins dix médicaments.
Son mari a appliqué Ortho Home Defense Max sur les plinthes, le lit, les murs intérieurs, le matelas et le sommier, ainsi qu’Ortho Lawn et Garden Insect Killer. Les auteurs de l’étude soulignent qu’aucun de ces produits n’est autorisé pour le contrôle des punaises de lit. Ils ont également utilisé neuf boîtes d’insecticide Hot Shot Fogger chez eux le même jour. Environ 48 heures plus tard, il a répété le processus sur les sommiers et les matelas, et a également appliqué neuf canettes de Hot Shot Bug et de brumisateur à puces dans toute la maison.
Chaque fois qu’ils ont utilisé ces insecticides, ils ont quitté leur domicile pendant trois à quatre heures avant de revenir. Malheureusement, ils n’ont pas suivi certaines instructions sur l’emballage, comme le fait que les zones traitées devaient être aérées pendant 30 minutes avec les fenêtres et les portes grandes ouvertes.
Au cours du deuxième jour d’application, la femme a appliqué Hot Bug Bed Bug et Flea Killer sur des plaies sur sa poitrine, ses cheveux et ses bras. Elle a ensuite recouvert sa tête d’un bouchon en plastique et avait déjà appliqué de l’insecticide sur ses cheveux la veille.
Deux jours après la deuxième application réalisée par son mari, elle a été retrouvée inconsciente. Elle a été hospitalisée, placée sur un respirateur, et est décédée neuf jours plus tard.
Nouvelles Perspectives Sur les Dangers des Insecticides
Les récentes recherches de 2024 mettent en lumière des préoccupations croissantes concernant l’utilisation d’insecticides pour le contrôle des punaises de lit. Une étude menée par l’Université de Californie a révélé que l’exposition répétée à des produits chimiques couramment utilisés peut entraîner des effets à long terme sur la santé, y compris des troubles neurologiques et des problèmes respiratoires chroniques. Les chercheurs soulignent l’importance d’adopter des méthodes de contrôle intégrées qui privilégient les approches non chimiques, comme la chaleur, le vide et les traitements thermiques. Des statistiques récentes montrent également que 30% des infestations de punaises de lit pourraient être évitées grâce à une éducation adéquate sur la prévention et le traitement des infestations. Il est donc crucial de sensibiliser le public aux dangers potentiels de l’auto-traitement et de promouvoir des solutions sécuritaires et efficaces.
