Selon une poignée d’études récentes, le gombo peut réduire les symptômes du diabète – un groupe de maladies qui comprend le diabète de type 1, le diabète de type 2 et le diabète gestationnel.
Le diabète a coûté la vie à 75 578 Américains en 2013, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. En 2014, 8,5 % des adultes dans le monde étaient atteints de cette maladie, selon le rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). D’ici 2030, le diabète pourrait être la septième cause de décès.
Un certain nombre de facteurs augmentent le risque de développer un diabète, y compris des antécédents familiaux de la maladie. Les facteurs liés au mode de vie jouent également un rôle, de sorte que les médecins recommandent systématiquement des changements de régime et une augmentation de l’exercice pour réduire les taux de sucre dans le sang.
Le gombo peut aider à réduire les niveaux de sucre dans le sang chez certaines personnes atteintes de diabète. Les recherches sur les effets de ce légume miné n’en sont qu’à leurs débuts, mais les résultats sont prometteurs.
Qu’est-ce qu’un gombo?
Le gombo prospère dans les climats tempérés, produisant de grandes fleurs semblables à l’hibiscus qui donnent éventuellement naissance à des gousses de graines vertes. C’est un membre de la famille des mallow, qui comprend un certain nombre d’autres plantes populaires, y compris l’hibiscus, le cacao et le coton.
Scientifiquement connu sous le nom d’Abelmoschus esculentus, le gombo peut avoir été cultivé aussi loin que 2000 avant notre ère en Égypte.
La saveur du gombo est douce, et la gousse entière peut être mangée. Ce fruit végétal a aussi une longue histoire en médecine traditionnelle.
Kew Royal Botanic Gardens rapporte que dans la médecine traditionnelle orientale, les feuilles de gombo et les fruits ont été utilisés comme analgésiques, hydratants, et pour traiter les troubles urinaires. En médecine congolaise, le gombo est utilisé pour encourager une livraison sûre pendant l’accouchement.
Okra pour le diabète
Le diabète peut souvent être bien géré avec l’augmentation d’une hormone appelée insuline et d’autres thérapies médicales. Cependant, certaines personnes diabétiques souhaitent éviter les injections régulières d’insuline. D’autres éprouvent des baisses de sucre dans le sang et d’autres effets secondaires désagréables, et les médicaments contre le diabète ne fonctionnent pas pour tout le monde.
La possibilité qu’une gousse de graines facilement disponible puisse aider à contrôler le diabète est passionnante. Mais il n’existe aucune preuve que le gombo puisse guérir le diabète. Jusqu’à présent, la recherche sur le gombo n’a examiné que ses effets sur les animaux. Les corps humains sont semblables aux animaux, mais toutes les recherches sur les animaux n’ont pas été conclues chez les humains.
Absorption accrue de sucre par les muscles
Une étude publiée en 2005 a étudié les effets du gombo sur des rats atteints de diabète. Une substance appelée myricétine, présente dans le gombo et d’autres aliments, y compris le vin rouge et le thé, a été mise en avant.
Les chercheurs ont isolé la myricétine du gombo, puis l’ont administrée aux rats. Le traitement a augmenté l’absorption du sucre dans les muscles des rats, abaissant leur glycémie.
Une revue de 2012 fait état d’un certain nombre d’autres études en laboratoire et chez l’animal qui ont associé la myricétine à une diminution de la glycémie. L’étude soutient que la myricétine peut également réduire d’autres facteurs de risque pour le diabète.
Réduction des pics de sucre dans le sang après avoir mangé
Une étude publiée en 2011 a trouvé un lien entre le gombo et des pics de sucre dans le sang après avoir mangé.
Les chercheurs ont nourri des rats de sucre liquide ainsi que du gombo purifié à travers un tube d’alimentation. Les rats qui ont consommé le gombo ont connu une réduction des pics de sucre dans le sang après l’alimentation. Les auteurs de l’étude pensent que c’est parce que le gombo a bloqué l’absorption du sucre dans les intestins.
L’étude a également exploré les interactions possibles entre le gombo et la metformine, un médicament qui peut réduire la glycémie dans le diabète de type 2. Le gombo semblait également bloquer l’absorption de la metformine, suggérant que le gombo pourrait réduire l’efficacité de ce médicament et ne devrait donc pas être consommé en même temps.
Niveaux de sucre dans le sang inférieurs
Une étude publiée en 2011 a mis en évidence un lien entre la consommation de gombo et la réduction du sucre dans le sang. Les chercheurs ont permis à la glycémie des rats atteints de diabète de rester à un niveau constant pendant 14 jours. Ils ont ensuite donné aux rats des extraits d’écorce de gombo en poudre et des doses de graines allant jusqu’à 2 000 milligrammes par kilogramme de poids corporel.
Il n’y avait aucun effet toxique lié à ces doses relativement élevées de gombo. Les rats qui mangeaient du gombo avaient réduit leur glycémie après 28 jours de consommation. Il est important de noter que l’étude a pris fin le jour 28, donc il n’est pas clair si les effets sur les niveaux de sucre dans le sang auraient duré plus longtemps.
Des risques
Peu d’études ont lié le gombo aux effets secondaires négatifs, mais certains effets secondaires sont possibles :
- Le gombo peut rendre la metformine moins efficace.
- Le gombo est riche en substances connues sous le nom d’oxalates, qui peuvent augmenter le risque de calculs rénaux chez les personnes vulnérables.
- Le gombo peut contenir des bactéries, des pesticides et d’autres substances dangereuses s’il n’est pas bien lavé. Les gens ne devraient jamais consommer de gombo pourri, de gombo congelé dont la date de péremption est dépassée ou de gombo qui n’a pas été bien lavé.
- Les personnes allergiques au gombo ne devraient pas en consommer. Ceux qui ont une allergie à d’autres plantes de la famille des mauves, comme l’hibiscus ou le coton, peuvent également être allergiques au gombo.
Nutrition
Même si le gombo s’avère inefficace dans la lutte contre le diabète, il reste une collation sécuritaire pour les personnes atteintes de cette maladie. Une portion de 100 grammes contient seulement 30 calories, mais offre plusieurs avantages nutritionnels :
- Le gombo ne contient pas de graisses saturées ni de cholestérol.
- Il est riche en fibres, contenant 9 % de la valeur quotidienne recommandée (VQR).
- Le gombo contient 8 % du VQR de calcium, 43 % du VQR de manganèse, 10 % du VQR de fer et de cuivre, et 44 % du VQR de la vitamine K.
D’autres avantages pour la santé
Le gombo est riche en substances protectrices connues sous le nom d’antioxydants, y compris la myricétine. Selon le Centre national de santé complémentaire et intégrative, les antioxydants peuvent réduire le stress oxydatif, un processus qui endommage les cellules dans le corps. Le stress oxydatif joue un rôle dans le développement du diabète, ainsi que d’autres maladies telles que :
- la maladie de Parkinson
- la maladie d’Alzheimer
- les cataractes
- la dégénérescence maculaire
- les maladies cardiaques et des vaisseaux sanguins
- le cancer
En plus de ses avantages antioxydants, le gombo peut également réduire la fatigue. Une étude publiée en 2015 a révélé que les substances présentes dans les graines de gombo, connues sous le nom de polyphénols et de flavonoïdes, pouvaient réduire la fatigue.
Une étude impliquant 72 participants atteints de néphropathie diabétique a suggéré que la consommation de gombo avec une thérapie traditionnelle pour le diabète pourrait réduire l’acide urique, ce qui pourrait être bénéfique pour les personnes atteintes de goutte.
Cultiver et goûter le gombo
Le gombo prospère lorsque la température du sol est supérieure à 18 °C et tolère la chaleur tout au long de l’été. Il a été signalé que la première récolte est d’environ 2 mois à compter de la date de plantation.
Les plantes sont grandes, atteignant au moins 60 à 90 centimètres, et ont donc besoin d’espace pour grandir. Elles peuvent également avoir besoin d’être jalonnées.
Le gombo est sûr à manger cru ou cuit. Dans certaines régions, le gombo frit est un plat d’accompagnement populaire. Il se marie bien avec certaines soupes, comme le gumbo, et peut être inclus dans des salades ou mariné.
Il a été suggéré que le citron peut aider à réduire la glycémie, mais une étude sur des rats atteints de diabète a montré que cela ne faisait pas de différence significative.
Nouvelles recherches et perspectives
Récemment, des études ont mis en évidence l’importance des polyphénols dans le gombo et leur rôle potentiel dans la régulation de la glycémie. En 2024, des recherches continuent d’explorer comment ces composés bioactifs interagissent avec le métabolisme des glucides et pourraient offrir une approche complémentaire dans la gestion du diabète. De plus, des études cliniques sur l’homme sont en cours pour évaluer les effets du gombo sur la glycémie, et les résultats préliminaires semblent prometteurs.
Des données récentes soulignent également que l’incorporation du gombo dans un régime alimentaire équilibré pourrait contribuer à une meilleure gestion du poids, un facteur clé pour les personnes atteintes de diabète. Le gombo, avec sa faible teneur en calories et sa richesse en fibres, pourrait offrir une alternative saine pour les collations et les repas, aidant ainsi à contrôler les niveaux de sucre dans le sang.
Enfin, des experts recommandent de considérer le gombo non seulement comme un aliment diététique, mais aussi comme un élément d’un mode de vie sain, incluant une activité physique régulière et des choix alimentaires équilibrés, afin de minimiser les risques associés au diabète.
