Le jeûne intermittent est en pleine expansion, attirant de plus en plus de personnes désireuses de perdre du poids et de maintenir une santé optimale. Des chercheurs affirment que ce type de régime va au-delà de la simple perte de poids, en ralentissant potentiellement le vieillissement et en réduisant le risque de maladies chroniques.
Lors du jeûne intermittent, le corps effectue une transition énergétique : il passe de l’utilisation du glucose, source d’énergie habituelle, à une autre source lorsque le glucose devient moins disponible. Ce mécanisme engage le corps dans un processus fascinant où il commence à transformer les graisses stockées en acides gras, qui sont ensuite convertis en cétones.
Les cétones, en tant que nouvelles molécules énergétiques, deviennent alors la principale source de carburant pour le corps. Stephen Anton, chercheur à l’Université de Floride College of Medicine à Gainesville, décrit cette transformation comme un « commutateur métabolique ».
« Ce changement, explique Anton, se produit généralement après plusieurs heures de jeûne. C’est un processus graduel où votre métabolisme s’adapte pour tirer de plus en plus parti des cétones. »
Son équipe a voulu explorer plus en profondeur ce phénomène et ses possibles bénéfices supplémentaires, notamment en matière de gestion du poids.
Pour cela, ils ont scruté de nombreuses études récentes qui se concentrent sur les mécanismes et avantages du jeûne intermittent. Les résultats de leur revue, publiés dans une revue scientifique, suggèrent que le jeûne intermittent pourrait être plus favorable à la santé que d’autres approches diététiques, car les cétones semblent engendrer moins de stress cellulaire que certains sous-produits issus d’autres régimes.
Perte de poids significative indépendamment du style
Anton et ses collègues notent que le processus de changement métabolique débute souvent après 8 à 12 heures de jeûne. Cependant, les stratégies de jeûne peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre.
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés aux deux types les plus répandus de jeûne intermittent. Le premier consiste en des restrictions horaires : les dieters peuvent choisir de jeûner pendant 16 heures par jour, permettant de manger librement durant les heures restantes.
Le deuxième type implique un alternance entre des jours de jeûne total et des jours où aucun aliment n’est interdit. Une autre option consiste à alterner des jours de consommation très limitée à 500 calories avec des jours de repas sans restriction, appelés « jours de fête ». « Bien sûr, note Anton, nous préconisons une alimentation saine même durant ces jours. »
L’examen des études a révélé que tout type de régime à jeûne intermittent est généralement associé à une perte de poids significative. Dans dix essais cliniques portant sur le jeûne tous les deux jours, les résultats ont confirmé l’efficacité de cette méthode pour la réduction du poids. De plus, trois des quatre études sur le jeûne intermittent à temps limité ont produit des résultats similaires.
« Il ne fait aucun doute que cela fonctionne pour la perte de graisse, » affirme Anton. Ce qui mérite davantage d’attention, c’est le type de tissu qui se perd lors du jeûne intermittent.
Avantages potentiels supplémentaires pour la santé
La plupart des recherches examinées par Anton et son équipe ont montré que, bien que les participants aient perdu de la graisse corporelle, cela ne se faisait pas au détriment d’une perte significative de tissu maigre, qui comprend les tissus musculaires et organiques. Cette préservation des tissus maigres est cruciale pour le bon fonctionnement de notre organisme.
D’autres méthodes de perte de poids, selon Anton, mènent souvent à une réduction significative non seulement du tissu adipeux mais aussi du tissu maigre, ce qui pourrait avoir des conséquences négatives sur la santé à long terme.
Les études sur le passage de l’énergie du glucose aux cétones chez les animaux indiquent que le jeûne intermittent pourrait également offrir d’autres bénéfices pour la santé. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait prolonger l’espérance de vie, améliorer les fonctions métaboliques, protéger la santé cognitive, optimiser les performances physiques, réduire l’inflammation et diminuer les risques de maladies cardiovasculaires.
« Un point clé à retenir est que chacun d’entre nous a la capacité de passer de l’utilisation du glucose à celle des cétones, et ce changement pourrait engendrer des effets bénéfiques sur notre santé, en plus des améliorations observées dans la composition corporelle, » souligne Stephen Anton.
Néanmoins, les auteurs mettent en garde contre l’adoption du jeûne intermittent sans consulter préalablement un médecin. Ce type de régime ne convient pas nécessairement à tout le monde et, dans certains cas, pourrait même être préjudiciable. Il est donc essentiel d’aborder ce changement avec prudence et sous supervision médicale.
Perspectives et recherches récentes
Les recherches continuent d’évoluer, et des études récentes de 2024 mettent en lumière de nouvelles découvertes sur les mécanismes biologiques du jeûne intermittent. Certaines études ont montré que le jeûne peut influencer positivement les marqueurs de la santé métabolique, y compris la sensibilité à l’insuline et les niveaux de cholestérol, ce qui pourrait réduire les risques de diabète de type 2 et de maladies cardiaques.
D’autres travaux soulignent l’importance du jeûne intermittent dans le cadre d’une approche globale de la gestion du poids et de la santé, en insistant sur l’importance d’une alimentation équilibrée et d’un mode de vie actif. Les résultats suggèrent également que le jeûne intermittent pourrait avoir des effets protecteurs contre certaines maladies neurodégénératives, en raison de ses effets anti-inflammatoires et de sa capacité à améliorer la plasticité cérébrale.
Avec ces découvertes, le jeûne intermittent s’affirme non seulement comme une méthode efficace pour contrôler le poids, mais aussi comme une stratégie prometteuse pour améliorer la longévité et la qualité de vie. Les recherches futures pourraient approfondir ces thèmes, évaluant comment personnaliser davantage les approches de jeûne pour optimiser les bénéfices individuels.
