La puissance musculaire s’améliore chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque lorsqu’ils adoptent un régime riche en nitrates – présents en abondance dans le jus de betterave – comme le révèle une nouvelle étude.
Des chercheurs de l’école de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, MO, ont publié dans le journal leur volonté de déterminer si les patients atteints d’insuffisance cardiaque pouvaient bénéficier des mêmes effets que les athlètes grâce au jus de betterave.
Cette étude s’appuie sur les travaux antérieurs de l’équipe, qui suggèrent que l’utilisation de nitrates alimentaires améliore la performance musculaire dans le domaine du sport d’élite.
Les nitrates constituent l’ingrédient actif du jus de betterave, mais aussi des épinards et d’autres légumes à feuilles comme la roquette et le céleri.
Lors de l’exercice, ces nitrates se transforment en oxyde nitrique, déclenchant divers effets bénéfiques sur la pression artérielle et la santé cardiovasculaire. Les avantages sont généralement les plus marqués durant des activités aérobies, telles que la marche, le vélo ou la natation, où la respiration s’accélère pour fournir davantage d’oxygène au corps.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les patients souffrant d’insuffisance cardiaque pourraient bénéficier de manière similaire aux athlètes, étant donné que l’insuffisance cardiaque se traduit par une perte progressive de la capacité de pompage. Un cœur affaibli entraîne fatigue et essoufflement, rendant les activités quotidiennes difficilement réalisables.
Une simple boisson à base de nitrates pourrait-elle apporter des améliorations significatives?
«De nombreuses activités de la vie quotidienne dépendent de la puissance – se lever d’une chaise, faire des courses, monter des escaliers – et cela impacte considérablement la qualité de vie», affirme l’auteure principale Linda R. Peterson, professeure associée de médecine à l’École de médecine de l’Université de Washington.
« Notre objectif est d’aider les gens à devenir plus puissants, car la puissance est un indicateur essentiel de la façon dont les individus se portent, qu’ils souffrent d’insuffisance cardiaque, de cancer ou d’autres conditions », ajoute le Dr Peterson.
Les patients montrent une augmentation de 13% de la puissance dans les muscles
En collaborant avec un petit groupe d’étude de seulement neuf patients, l’équipe de recherche a administré à chacun d’entre eux un traitement au jus de betterave.
Faits rapides sur les maladies cardiaques :
- Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause mondiale de décès, entraînant 17,3 millions de décès par an.
- Environ 5,7 millions de personnes aux États-Unis vivent avec une insuffisance cardiaque.
- Les maladies cardiaques demeurent la principale cause de décès aux États-Unis, tuant plus de 375 000 personnes par an.
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Les patients ont agi en tant que leur propre groupe de contrôle; chacun a reçu ce qui semblait être le même jus de betterave, la différence résidant dans le fait que la teneur en nitrate avait été retirée de certains, les transformant en jus de betterave placebo.
Entre les sessions d’essai, une pause de 1 à 2 semaines a été observée.
Ni les participants ni l’équipe de recherche ne savaient quel jus de betterave – traité ou placebo – était administré à chaque patient.
Deux heures après ingestion, les patients ayant consommé le jus de betterave riche en nitrates ont montré une augmentation de 13% de la puissance dans les muscles des jambes, avec des bénéfices maximaux lors des déplacements à grande vitesse.
L’ampleur de ce bénéfice a été estimée en comparant l’amélioration de la puissance musculaire dans un programme d’exercices.
Andrew R. Coggan, Ph.D., professeur adjoint de radiologie à l’École de médecine de l’Université de Washington, déclare :
«J’ai comparé l’effet du jus de betterave à celui de Popeye qui mange ses épinards; l’ampleur de cette amélioration est comparable à celle observée chez les patients insuffisants cardiaques ayant suivi un entraînement de résistance de 2 à 3 mois.
Sur la base des preuves croissantes autour des nitrates, à partir de travaux avec des personnes en bonne santé, des athlètes et maintenant leurs recherches sur les patients souffrant d’insuffisance cardiaque, l’équipe envisage également d’étudier les nitrates chez les populations plus âgées.
«L’un des défis du vieillissement est que les muscles deviennent plus faibles, plus lents et moins puissants; au-delà d’un certain âge, les gens perdent environ 1% de leur fonction musculaire par an», explique Coggan. « Si nous pouvons augmenter la puissance musculaire comme nous l’avons fait dans cette étude, cela pourrait offrir un avantage significatif aux personnes âgées. »
Un article du Centre de connaissances examine certains des autres bienfaits pour la santé de la betterave.
Écrit par Jonathan Vernon
Nouvelles Perspectives et Recherches de 2024
Avec l’arrivée de 2024, de nouvelles recherches continuent d’émerger sur les effets des nitrates dans le jus de betterave. Des études récentes montrent non seulement une amélioration de la puissance musculaire, mais aussi des effets positifs sur la récupération musculaire post-exercice chez les patients cardiaques. Des essais cliniques en cours explorent la combinaison de jus de betterave avec d’autres superaliments pour optimiser les résultats de santé.
De plus, des données récentes suggèrent que les nitrates pourraient également avoir un impact sur la fonction cognitive chez les personnes âgées, ouvrant ainsi une nouvelle voie de recherche qui mérite d’être approfondie. Les recommandations diététiques évoluent donc, intégrant le jus de betterave comme un élément clé dans la nutrition pour les personnes souffrant de maladies chroniques.
