Un médicament couramment utilisé pour traiter l’inflammation de la paroi des articulations pourrait également représenter un traitement potentiel novateur pour le vitiligo, un état cutané défigurant, selon les auteurs d’une nouvelle étude.
L’étude, publiée dans une revue médicale de renom, détaille le cas d’un patient dont le vitiligo progressif a été traité avec succès par des dermatologues de la Yale School of Medicine à New Haven, au Connecticut.
« Bien que ce soit un cas isolé, nous avons anticipé le succès de ce traitement basé sur notre compréhension actuelle de la maladie et le mécanisme d’action du médicament », explique le Dr Brett King, chercheur principal et professeur adjoint de dermatologie à Yale.
Le médicament en question, le tofacitinib, est généralement utilisé pour traiter la polyarthrite rhumatoïde modérée à sévère, un trouble inflammatoire chronique affectant les articulations. Appartenant à la famille des inhibiteurs de Janus kinase (JAK), il a reçu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Auparavant, le Dr King avait observé que le tofacitinib pouvait également être utilisé dans le traitement de la perte de cheveux causée par l’alopécie areata, une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque les follicules pileux.
Le vitiligo est également considéré comme une maladie auto-immune, dans laquelle le système immunitaire cible les cellules de la peau appelées mélanocytes, responsables de la pigmentation. Les personnes atteintes de vitiligo développent des plaques dépourvues de pigmentation, pouvant causer un important stress psychologique.
Plusieurs traitements existent pour le vitiligo, comme les crèmes stéroïdiennes et la luminothérapie, mais aucun ne prouve une efficacité durable pour inverser les symptômes de la maladie.
Une Découverte Qui Pourrait Révolutionner Le Traitement Du Vitiligo
Le sujet de l’étude était un patient de 53 ans présentant des taches blanches proéminentes sur le visage, les mains et le corps, dont la superficie a considérablement augmenté au cours de l’année écoulée. Malgré des traitements par onguents et luminothérapie, la progression de la maladie n’a pas pu être stoppée.
En raison du succès du tofacitinib dans le traitement de l’alopécie, le Dr King et le Dr Brittany Craiglow, co-auteur de l’étude, ont estimé que ce médicament pourrait également s’avérer efficace pour le vitiligo. Lors de l’essai, le patient a reçu une dose orale de 5 mg tous les deux jours, qui a été augmentée à 5 mg par jour après trois semaines.
Les résultats ont été encourageants : après deux mois de traitement, la patiente a montré une repigmentation partielle sur les bras, le visage et les mains. Au bout de cinq mois, les plaques blanches sur son visage et ses mains avaient presque totalement disparu, ne laissant que quelques petites taches sur d’autres parties de son corps.
Il est à noter que le dosage administré lors de l’essai était la moitié de la dose habituellement prescrite pour traiter l’arthrite rhumatoïde, et le patient n’a présenté aucun effet indésirable lié à la prise de tofacitinib.
« C’est une première, et cela pourrait révolutionner le traitement d’une maladie difficile à vivre », affirme le Dr King. « Cela représente un énorme pas en avant dans la prise en charge des patients souffrant de cette condition. »
Cependant, comme cette étude ne portait que sur un patient, le Dr King souligne que d’autres recherches seront nécessaires pour confirmer la sécurité et l’efficacité de ce médicament dans le traitement du vitiligo. Il espère maintenant mener un essai clinique avec le tofacitinib ou le ruxolitinib – un autre inhibiteur JAK qui pourrait également traiter l’alopécie areata.
« L’alopécie areata et le vitiligo partagent des facteurs de risque génétiques et peuvent coexister au sein des familles et des patients, ce qui suggère une pathogenèse commune », notent les auteurs. « Il n’est donc pas surprenant qu’un médicament efficace contre l’alopécie areata puisse également l’être contre le vitiligo. »
Des études antérieures ont rapporté que le ruxolitinib pouvait restaurer la croissance des cheveux chez les patients atteints d’alopécie areata, et ce médicament est principalement utilisé pour traiter des maladies rares de la moelle osseuse.
Nouvelles Perspectives sur le Vitiligo en 2024
De nouvelles recherches en 2024 ont mis en lumière l’efficacité croissante des inhibiteurs de JAK dans la prise en charge des maladies auto-immunes, notamment le vitiligo. Des études récentes suggèrent que l’utilisation combinée de tofacitinib et de traitements topiques pourrait optimiser les résultats pour les patients. Par exemple, une étude a montré que l’application de solutions contenant des corticostéroïdes en complément du tofacitinib améliore significativement la repigmentation dans des cas similaires.
En outre, des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’impact du ruxolitinib sur le vitiligo, avec des résultats préliminaires démontrant une repigmentation notable chez plus de 60 % des participants après plusieurs mois de traitement. Ce développement pourrait marquer un tournant dans la gestion de cette maladie, offrant de nouvelles options aux patients qui souffrent de l’impact psychologique et social du vitiligo.
Ces avancées soulignent l’importance de la recherche continue dans ce domaine et la nécessité de mieux comprendre les mécanismes immunologiques sous-jacents afin de développer des traitements encore plus efficaces.
